Ким Лоренс - Лоно Каридес
Пора брать себя в руки.
— И еще, — Бекка нахмурилась, — они все знают, что я беременна. Имею в виду, это довольно очевидно.
Может быть, Кристос наконец посмотрит на ситуацию с ее точки зрения? Может, представит себе, как она валкой походкой идет по церковному проходу, смахивая бисеринки пота со лба?
— Очевидно?
Единственной очевидной для Кристоса вещью было то, что он потерял разум в тот миг, как его взгляд остановился на этой рыжеволосой колдунье.
Они все знают, что иначе мы не женились бы.
— Тебе стыдно, что ты беременна?
— Нет, конечно! Я горжусь!
— Я тоже!
Их глаза встретились, и, к своему удивлению, Бекка не усомнилась в искренности Кристоса.
— Верю.
— Дети — благословенный дар.
— Даже с рыжими волосами? Ведь и такое возможно. Знаешь, — смущенно сказала она, как будто это только что пришло ей в голову, — думаю, ты будешь настоящим добрым папашей.
— А мужем?
Бекка скользнула по его лицу испуганным взглядом. Молчание затягивалось. Наконец Кристос натянуто улыбнулся и сухо сказал:
— Похоже, судьи еще совещаются.
— Ты сам назвал брак азартной игрой, — напомнила Бекка.
— Азартная игра предполагает привычку к проигрышам. Я же предпочитаю думать об этом как о просчитанном риске. Так я правильно понял, проблема не в свадьбе, а в церемонии?
— Полагаю... да.
— Я это улажу, — пообещал Кристос и сунул руку ей за вырез футболки.
— Ты с ума сошел! Ох, не надо, — Бекка зажмурилась, когда его палец добрался до ее груди. Мужчина остановился, и она открыла глаза. — Я не имела в виду... буквально.
— Знаешь, ты сводишь с ума... хрупкостью, нежностью, — Кристос зарылся лицом в рыжие волосы и вдохнул их сладкий аромат. — Утром я попрошу мать угомониться.
— А она не расстроится?
— Возможно, но в любом случае не так, как расстроюсь я, если в ближайшие шесть секунд ты не позволишь себя поцеловать.
— Не хочется тебя огорчать...
— Где я?..
Бекка спросонья даже не поняла, что сказала это вслух. И тут же услышала:
— Вот ты и проснулась. Хочешь чего-нибудь? — спросил Кристос, протягивая ей кружку с кофе.
— Ох, нет! — воскликнула Бекка. — Я осталась здесь на ночь!
— Ну, пока мы собирались поспать, ночь кончилась, — сообщил мужчина, поднося к губам кружку. — Позвонить, чтобы принесли еще?
Бекка приподнялась на локте и тут же пожалела об этом, поскольку сползшее покрывало разоблачило тот факт, что она под ним совершенно голая.
— Кто-нибудь еще видел меня здесь?
— После нынешней ночи довольно глупо демонстрировать викторианскую стыдливость, — в глазах Кристоса плясали чертики. — А насчет персонала... ну да, они много чего теперь могут подумать.
— И тебя это не волнует?
— Я провел ночь с невестой, мы просто не стали подниматься наверх. Что же тут постыдного?
— Значит, для тебя это нормально. Ты, наверное, привык спать на диване, когда... дело настолько неотложное.
— О, я узнал, какую странную ночь можно на нем провести.
— Ты отвратителен! — Бекка была в шоке.
— А ночью ты говорила другое — что я необыкновенный, замечательный... удивительный и...
Бекка укрылась покрывалом с головой, оставив снаружи только голую ногу.
— Иногда я работаю ночи напролет, изредка клюю носом здесь — один! — Кристос похлопал по диванной подушке.
Бекка неохотно села и откинула волосы со лба.
— Меня нисколько не касается, чем ты занимался до меня.
— Отлично.
— Ты оделся... — Бекка заметила наконец его серые брюки, хрустящую белую рубашку и со вкусом подобранный галстук. — Куда-то собрался? Почему не разбудил меня? Эрика с ума сойдет! Мы договорились встретиться, а я даже записки не оставила!
— В ответ на твой первый вопрос — я никуда не собираюсь... мы собираемся.
— Мы?
— И — я не разбудил тебя потому, что мы никуда не пойдем.
— Почему?
— Ты имеешь представление, как выглядишь, когда просыпаешься?
Кристос скользнул жадным взглядом по выпуклостям ее прикрытой покрывалом груди и тяжко вздохнул:
— Есть что-то прямо-таки сладострастное в том, как ты потягиваешься.
Бекка, каждое утро видевшая себя в зеркале и считавшая, что больше похожа на пугало, чем на сексуальную богиню, не стала указывать Кристосу на ошибку.
— Если бы я разбудил тебя раньше, я был бы обязан заняться с тобой любовью.
— А что, это так плохо?
— Очень хорошо, но у нас есть дела, так что не отвлекай меня, — строго сказал Кристос.
— Что-то более важное, чем занятие любовью?
Поверить не могу, что я сказала такое!
— Помилосердствуй, — хрипло попросил Кристос. — Я ведь не железный. Кроме того, в любой момент может войти твоя сестра.
Снова подтянув к подбородку покрывало, которому она только что (вполне артистично) позволила соскользнуть, Бекка округлила глаза:
— Эрика?
— Ну да. В последний раз я видел ее на кухне, она болтала с поваром.
— Зачем она здесь?
— Я попросил ее помочь.
— Что происходит, Кристос?
— Ты хотела скромную свадебную церемонию? — (Бекка кивнула.) — Вот у нас и будет скромная церемония... — Кристос взглянул на наручные часы, — примерно через два с половиной часа.
— Шутишь, да?
— Ошибаешься.
— Мы не сможем пожениться сегодня, никто не подготовится к свадьбе за несколько часов!
— Все будет отлично. Я — человек с именем, — сухо пояснил Кристос. — Когда я им пользуюсь, открываются даже те двери, которые для других остаются закрытыми.
— И что?
— Я позвонил помощнице, объяснил, что мне надо, и предупредил, что, если она не справится, то будет искать другую работу.
— Ты серьезно так и поступишь?
— О, уже лучше. Еще недавно ты просто поверила бы мне на слово. Может быть, твое мнение обо мне улучшается?
— А оно тебя волнует? — пробормотала Бекка.
— Иметь в женах женщину, уверенную, что она состоит в союзе с дьяволом, — сомнительное счастье.
— Я никогда не считала тебя дьяволом. Просто упрямым, самонадеянным, бесцеремонным...
— Должен предупредить, концовка этой сентенции может повлиять на гармонию нашего свадебного дня, — напыщенно произнес Кристос.
Свадебный день!
Бекка проглотила комок в горле:
— Мы действительно сегодня утром женимся?
Мужчина кивнул.
— Ты времени даром не теряешь! А как быть с приглашенными?
— Не волнуйся.
— Вот! — торжествующе вскричала Бекка. — Бесцеремонный!
Кристос улыбнулся, достал халат и бросил ей:
— Ты хочешь выйти замуж или оставить за собой последнее слово?
