Памела Бэрфорд - Замки у моря
— Я спал на раскладывающемся диване в подвале. — Он скрутил рулетку и убрал в карман.
— Ты спал в подвале?
— Это был комфортабельный подвал, — уточнил Том. — Но на диване мы спали вдвоем с одним из моих братьев. У трех остальных была спальня. Так же как и у четырех моих сестер. Так что у нас с Шоном было достаточно места.
Салли приподняла бровь.
— Получается, раз, два, три, четыре, пять братьев и…
— Нас было девять. — Том облокотился на столик для пикника. — Плюс родители. В шестикомнатном «выстреле» в южной части Бостона.
— «Выстреле»?
— Ну, знаешь, небольшой, узкий, длинный домик, где можно сделать сквозной выстрел от входной двери до задней.
— Какая роскошь. У нас было только три комнаты.
— На сколько человек?
— На четверых.
— Извините, мадам, но, по Хойлу, одиннадцать человек в шести комнатах всухую разбивают четырех в трех комнатах.
— По Хойлу?
— Разве не он рассматривал проблему переполненных домов?
Салли издала звук, средний между стоном и хихиканьем. У нее была такая широкая, искренняя улыбка, что, глядя на нее, невозможно было не улыбнуться самому. Заразительная — подходящее слово.
Ну, может, чуть-чуть заигрывающая.
Она закусила губу и пристально посмотрела на Тома.
— Ты голоден? — наконец спросила она.
— Даже представить себе не можешь, как сильно.
— Я хотела открыть банку тунца, но там слишком много на одного человека. Так что, я подумала, может быть…
— Рассчитывай на меня. — Том проследовал за нею в дом, словно школьник, получивший пятерку.
Той ночью телефонные звонки вырвали Салли из глубокого сна. На часах была половина пятого. Зевая, она добрела до гостиной и поднесла трубку к уху.
— Привет, Амбер.
— Салли! Привет! Угадай, что случилось! Сегодня было первое выступление Джимми, и оно прошло на ура!
Обожаемая кузина Салли была бодра, как никогда.
— Который сейчас час в Калифорнии? — зевнув, поинтересовалась Салли.
— Что? А… сейчас чуть больше часа. Значит, у тебя на пару часов меньше.
— Вообще-то говоря, на три часа больше.
— Прости! Я тебя разбудила, да? Но, Сал, я так горжусь им!
Салли потерла лоб, пытаясь переварить полученную информацию.
— Люди действительно смеялись?
Джимми Лопополо был самым несмешным комиком в мире, точнее, мог бы стать им. Одержимый желанием выступить, он уговорил Амбер прошлой зимой переехать в Лос-Анджелес, где смог бы попробовать себя в клубах.
— Один смеялся, — ответила Амбер.
— Один?
— Когда вышел Джимми, в зале осталось только двое ребят, — объяснила кузина. — И один из них просто умирал со смеху. Правда, второй ни разу не улыбнулся.
— Хм, хм… Послушай, Амбер, а Джимми не думал бросить эту затею?
— Прикуси язык! — разозлилась Амбер. — У него все получится, я в этом уверена.
— А если нет? Ты до гробовой доски будешь ждать повышения в этой унизительной униформе?
— Унизительной?
— Но ты же сама говорила, что твоя юбка коротка настолько, что ничего не прикрывает.
Амбер хихикнула.
— Я сделала ее еще короче пару недель назад и теперь получаю больше чаевых.
Салли простонала.
— Послушай, — продолжала Амбер, — я знаю, ты считаешь, что мы впустую тратим время. И к тому же уверена, что я была дурой, выйдя за Джимми.
— Не дурой.
— Помню — предательницей.
Вот именно, подумала Салли.
— Забудь об этом.
— Но так и есть, — говорила Амбер. — Мы заключили сделку, а я ее разорвала.
Пятнадцать лет назад Амбер и Салли сидели на свадьбе тети Мэри Пэт и потягивали водку с апельсиновым соком. Их матери и многочисленные тетушки танцевали с мужьями. Именно эти мужья повергли девочек в полупьяные размышления…
— Похоже на сборище неудачников, ждущих лучших времен, — заметила тогда Салли.
— Слишком жестоко! — хихикнув, ответила Амбер.
— Слишком правдиво. Нет, я, конечно, люблю их, но посмотри сама. Вот, например, дядя Макс, любитель все планировать. Кстати, какой у него план на эту неделю?
— Он хочет открыть сеть салонов татуировок, если его кто-нибудь профинансирует.
— Да, конечно. Теперь посмотрим на дядю Джо. Он пытается заработать на жизнь, очищая сточный колодец, в который выходит огромное количество канализационных труб. Что уж говорить про дядю Дика, физика, и про дядю Майка, который пытается определиться в жизни в течение семнадцати лет!
— Не забудь моего отца, — напомнила Амбер. — Он уже сотый раз грозит стать агентом ЦРУ.
— А мой! Единственный мастер на все руки с докторской степенью по философии. Но живет на пляже, и, похоже, ему очень нравится там.
— А женщины! — воскликнула Амбер, допив остатки коктейля. — Неужели нам суждено выйти замуж за ребят без цели, без будущего? За таких, что приезжают на свадьбу в фургоне для очистки канализации?
— Ну, уж точно не мне! — заявила Салли. — И не тебе. Ты должна пообещать, что с тобой такого никогда не произойдет.
Так они поклялись выйти замуж только за пробившегося в жизни профессионала с хорошей зарплатой и машиной.
— Классной, — добавила Амбер.
— Ну, это само собой.
Амбер нарушила соглашение, выйдя замуж за Джимми, студента, оказавшегося неудавшимся комиком. Сколько времени Салли отговаривала ее от замужества! Но все было впустую. Амбер влюбилась. А когда Салли напомнила ей их девиз, гласивший, что влюбиться в богача так же легко, как и в бедняка, кузина ответила, что ничего не поделаешь: что случилось, то случилось.
Такого со мной никогда не произойдет, поклялась себе Салли, произнося первый тост за молодоженов. Дав себе волю, можно влюбиться не в того. Она сумеет удержать себя в руках…
Голос Амбер вернул Салли к действительности:
— Ты что, уснула?
— Нет, — проговорила Салли, в очередной раз зевнув.
— Наверное, думаешь, какой глупой я была, и обещаешь себе, что с тобой такого никогда не случится.
— Нет, — соврала Салли.
— Да знаю я, — настаивала Амбер. — Не подумай, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто иногда случается, что любовь приходит внезапно, когда ты меньше всего ее ждешь.
— Тебе никогда не говорили, что ты законченный романтик?
— Кстати, а появился кто-нибудь у нас на горизонте?
Салли вспомнила, как Том О'Херн стирал сахарную пудру с ее рта.
— Н-нет, — неуверенно ответила она.
Амбер засмеялась.
— Ну, давай же, расскажи!
— Просто… здесь есть парень, который занимается ремонтом дома.
— Мастер на все руки?
