Джилл Слейтон - Лучше всех
— Шучу, — покачал он головой. Новые эскизы предлагали сделать ресторан намного современнее того, каким он был сейчас. — Извини. Мне нравятся все твои идеи. Все!
— Правда? — Стефана расслабилась. — Господи, я становлюсь такой нервной.
— Все идет отлично, — успокоила ее Эмили. — Но ставки действительно высоки.
— Насколько? — поинтересовался Ник.
— Если мы достигнем цели, — пояснила Эмили, — это выведет нас на качественно новый профессиональный уровень. Потому, что это пока самый крупный контракт, который мы когда-либо подписывали.
— Самый крупный? — переспросил Ник.
— Да, — ответила Эмили.
— А Джек знал об этом, когда нанимал вас? Джек был метрдотелем «Этуаля», к тому же вместе с отцом Ника и с отцом Эмили являлся одним из основателей мужского клуба. Не в его правилах было рисковать, заключая договор с неизвестной фирмой.
Возможно, отец Эмили приложил руку к тому, чтобы девушкам дали столь роскошный заказ. Хотя и эта версия была малоправдоподобной. Месье Райс никогда не стал бы просить членов правления «Ривьери корпорейшн» об услуге. А те, в свою очередь, никогда бы на такое не пошли.
— Мы не лгали, рассказывая о себе, — просто сказала Стефана.
— Я и не думал, что вы на такое способны, — поспешно ответил Ник.
— Итак, Ник, — Эмили прочертила длинную линию на странице, оглядела веранду и снова посмотрела в блокнот, — расскажите мне о своих намерения по отношению к Стефане.
— Эмили! — изумленно воскликнула подруга. Если честно, то в намерения Ника входил подрыв отношений между Стефаной и ее женихом, а также ее удержание в своей постели до тех пор, пока он не сможет выйти сухим из воды.
— Строго неприличные, — по его тону можно было подумать, что это шутка, но в глубине души мужчина знал, что это правда. И вина, которую он подавлял со вчерашнего вечера, снова начинала одолевать его. Нику нужно было принять волевое решение, четко определив для себя, на кого он, в самом деле работает и о чем имеет право рассказывать Стефане.
— Отлично, — неожиданно сказала Эмили. — Это как раз то, что ей сейчас нужно. Может, она, наконец задумается о своем будущем.
— Эмили, — вновь предупредила Стефана угрожающе, опасаясь, что подруга станет вдаваться в подробности.
Ник с интересом смотрел на выражение лица этой заботливой молодой женщины. Явно Эмили предпочитала его Аллану.
— Я рад, что получил ваше благословение, — добродушно произнес мужчина, притворившись, что не обратил внимания на скрытую перепалку между подругами.
— Пожалуй, не откажусь еще выпить чаю. — Эмили встала. — Вы чего-нибудь хотите? — спросила она Ника.
Тот вскочил со стула.
— Я сам могу сходить и принести все, что нужно.
Веранду официанты не обслуживали, поэтому требовалось приложить собственные усилия.
Эмили покачала головой.
— Мне не помешает размяться. Так что вам принести?
— Спасибо, ничего не надо, — отказался Ник.
— Продолжай работать, Стефана, — сказала она подруге, прежде чем уйти.
Ник снова сел на стул и взял левую руку Стефаны. В правой она держала карандаш.
— Я скучаю по тебе.
— Я тоже.
— Когда мы сможем уединиться и сделать что-нибудь неприличное?
Девушка улыбнулась, не поднимая головы.
— В ближайшие несколько дней у меня уйма дел.
— Понимаю, — попытался он не показать своего разочарования.
— Ну, хорошо, если только ненадолго. Все должно быть быстро.
— Быстро и неприлично?
Стефана несколько секунд вглядывалась в лицо Ника, и сладострастное выражение в ее глазах обожгло его.
— Да.
— Это мне по вкусу, — откинулся он на спинку стула, поглаживая ее пальцы. — Просто назови место и время.
Стефана молча продолжала рисовать.
— Эй, с тобой все нормально? — спросил Ник.
— Да, вполне.
— Ты великолепна, и я не могу дождаться, когда ты закончишь работу и сможешь раздеться и забраться ко мне в постель.
Стефана взглянула на него, ее дыхание участилось.
Это побудило Ника перейти на шепот.
— Потом я расцелую каждый дюйм твоего обнаженного тела…
Стефана замерла, зрачки ее расширились, влажные губы непроизвольно приоткрылись.
— …пока ты не начнешь произносить сквозь стон мое имя и не обхватишь ногами меня за талию. — Он опустил руку и провел пальцем по ее бедру.
Она с силой сжала карандаш.
— Только у меня есть единственное условие, Стефана, — прошептал он, осознавая, насколько пугающе правдивы были его слова. — Это ты должна делать только со мной.
Она согласно кивнула. Ник улыбнулся.
— А вот и чай, — послышался голос Эмили. В Нике была искренность и простота. Эти его качества проявлялись не только во время секса. Они угадывались и во всем остальном: в том, что он говорил и что делал. Ник не предъявлял никаких претензий. И после постоянных требований капризного Аллана, Стефана с трудом могла поверить в то, что Нику она нравится такой, какая она есть.
Прошлой ночью они снова занимались любовью в его номере. Хотя на ней было кружевное белье, Нику, кажется, это понравилось.
Он опять расспрашивал ее о Париже, об учебе в университете, о ее бизнесе, планах и желаниях.
Стефана не упоминала об Аллане, потому что ей казалось кощунственным произносить имя бывшего жениха в объятиях Ника. Но она рассказывала своему возлюбленному об их с Эмили надежде, во что бы то ни стало собрать необходимую сумму и значительно расширить собственную фирму. Казалось, Ник был впечатлен этим, причем придал особое значение стремлению молодых женщин сделать все своими силами. Они не могли расстаться и проговорили всю ночь.
Утро следующего дня у Стефаны и Эмили снова было заполнено напряженной работой. Майкл предложил им официальную встречу в кабинете, но Эмили предпочла расположиться за столиком в холле. Она объяснила Майклу, что так им будет удобнее объяснять некоторые из новых дизайнерских проектов.
Стефана не сомневалась, что Эмили капризничает. Судя по выражению лица Майкла, он был того же мнения.
— Итак, — начала Эмили, когда они расположились вокруг журнального столика с эскизами, — ваши клиенты теперь приезжают сюда со всего света. Колониальный стиль более подходил для домоседов-соотечественников. Благодаря развитию авиации современный мир стал…
— О! Нам, кажется, предстоит очаровательная лекция по мировой экономике! — с улыбкой прервал ее Майкл.
Эмили усмехнулась в ответ.
— Желаете сразу перейти к сути дела?
— Пожалуй.
Девушка показала первую серию эскизов.
