Эми Уивер - Мужчина в доме напротив
Кэлли не знала, что произошло с ним в Афганистане, но, очевидно, что-то страшное. Он не хотел говорить об этом. А она не настаивала.
Молодая женщина отправилась на работу, радуясь тому, что теплая погода позволила ей оставить дома зимнюю куртку… Не дома, а у Мэтта. Наступил апрель, и было здорово надеть легкий жакет.
– Сегодня весь день расписан, – предупредила Лори, когда Кэлли вошла в салон. – Но я не жалуюсь.
Кэлли рассмеялась:
– Я тоже.
Увидев газету, Кэлли захватила ее, чтобы положить в зале ожидания для клиентов. Ее взгляд упал на заголовок на первой странице: «Ветераны Афганистана открыли агентство экстремальных путешествий».
Сразу под заголовком было фото Мэтта, с чудесной улыбкой и морщинками вокруг глаз. Другой мужчина тоже был привлекателен, но Кэлли лишь мельком взглянула на него. Еще ниже было фото Мэтта в камуфляже, он пригнулся и разговаривал с ребенком. У нее сжалось сердце.
– Хм, секси, – прокомментировала за ее спиной Лори. – Неудивительно, что у тебя потекли слюнки. Думаю, немного приключений и мне не помешало бы.
Кэлли залилась краской:
– Лори!
– Кстати, почему бы тебе не устроить себе приключение?
– Что? Никогда!
– Никогда мужчину или приключение?
– Ни то ни другое. – Кэлли поколебалась, затем показала на фото Мэтта. – Вот у него в доме я сейчас живу.
Лори посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, потом задумчиво протянула:
– Ну и ну, Кэлли Маршалл. Я, наверное, совсем не те вопросы задаю.
– Ничего нет, – заверила она подругу. Ну, ничего, кроме нескольких поцелуев и душевного смятения. – Просто удобно, потому что он живет через улицу от нас.
Лори не сводила с нее глаз, и Кэлли буквально видела, как у нее в голове все раскладывается по полочкам.
– Это он, – пропела Лори. – Новый сосед с собакой. Друг Джейсона.
– Старый друг Джейсона, – уточнила она, ощутив прилив стыда.
Лори взвизгнула и обняла ее за плечи:
– Это чудесно!
– Что? Почему? – Кэлли уставилась на подругу.
Ничего чудесного она в этом не находила.
– Это не случайное совпадение, – заявила Лори. – Вы нужны друг другу. Я уверена.
Кэлли бросила газету на журнальный столик.
– Это не так. Сама посуди. Вся его жизнь – сплошной риск, словно его в армии не хватало. Мне это не нужно – после того, как я потеряла Джейсона. Ты должна это понимать лучше всех.
– Ты не права. – Кэлли в шоке отпрянула, но Лори удержала ее. – Выслушай меня. Жизнь полна риска. Любовь полна риска. Ты не сможешь вечно оберегать себя и своих мальчишек от опасностей. Может быть, Мэтт и не подходит тебе. Но ты не помогаешь себе и детям, пытаясь держаться подальше от него – или от любого другого мужчины – только из-за его работы. Подумай об этом.
Лори вышла. Кэлли изумленно смотрела ей вслед. Подруга ошибается. Она защитит их всех от боли и потерь. Главное – крепко обнимать сыновей, не отпускать от себя.
Хватит ли ей сил?
В салоне болтали дамы. Кэлли была занята прической клиентки, но, когда они упомянули агентство экстремальных путешествий, ее внимание переключилось на них.
– У них работает мой сын, – сказала миссис Хенсен, клиентка Кэлли. – Он летом будет гидом. Это его мечта. Он любит путешествия и вообще все, на чем специализируется это агентство. Идеальная работа для него. Мэтт и Брайс хорошо потрудились, создавая компанию.
Кэлли хотела поинтересоваться у нее: как она отпускает своего ребенка на такую опасную работу? Да, он взрослый, но неужели миссис Хенсен не может отговорить его? Направить его энергию в безопасное русло? Что она будет делать, если с ним приключится беда? Кэлли не сомневалась, что Мэтт старается максимально обеспечить безопасность в походе. Но экстремальные туры невозможны без риска. Это и притягивает туристов.
– Я слышала об этом, – заметила другая дама. – Была бы я лет на тридцать моложе…
Обе женщины захихикали, как школьницы.
Кэлли с грохотом швырнула ножницы в дезинфицирующий раствор. Клиентки посмотрели на нее, и она виновато улыбнулась. Они возобновили разговор, а Кэлли протерла свой рабочий стол.
Миссис Хенсен сказала подруге:
– Я посоветовала дочке выбрать какой-нибудь тур. Брайс женат, а Мэтт свободен. Мне кажется, именно Мэтт Боуден поможет ей забыть глупого и неверного бывшего.
Женщины снова рассмеялись. Кэлли с невозмутимым выражением лица снимала бигуди с головы миссис Хенсен. Мэтт – не игрушка, которой можно попользоваться и выбросить. Или предмет вожделения.
Она подавила печальный вздох. Мэтт – взрослый человек. И если это нужно для бизнеса, он вполне может приветствовать появление жаждущих его женщин.
Конечно, ей все равно.
Однако воспоминания о его поцелуях кружили ей голову.
Она закончила причесывать миссис Хенсен и с дежурной улыбкой проводила ее.
– Хм, – заметила Лори, подметая волосы, оставшиеся после ее собственной клиентки. – Почему ты не сказала им, что он живет рядом? И что ты знаешь его.
Кэлли рассмеялась:
– Я не хочу стать виновницей парада дам перед его домом.
Лори оперлась на метелку, глаза ее загорелись.
– А может, ты просто боишься конкуренции?
– Лори! Что ты говоришь?
Лори похлопала ее по плечу:
– Шучу, дорогая. Но твоя реакция очень любопытна. Тебе так не кажется?
– Нет, – буркнула Кэлли.
Черт! Лори права. Она чересчур энергично запротестовала. Необходимо контролировать себя. Почему все подталкивают ее к Мэтту? Всем почему-то стало казаться, что они подходят друг другу, хотя никто не видел их вместе.
Кэлли попыталась беспристрастно поразмышлять о Мэтте, но это было утомительно. Она не могла оставаться безразличной к нему. Глупо это отрицать. Ее влекло к Мэтту, но дело было не только в этом.
Когда Кэлли вечером вернулась с работы, в доме уже вставили новое окно. Радость и облегчение охватили ее.
– Класс! – прошептала Кэлли.
Скоро все будет нормально. Хотя, услышав, как позади нее остановилась машина Мэтта, она вынуждена была признать, что понятие нормального в последнее время перевернулось с ног на голову.
– Вот это да. Билл быстро работает, – заметил Мэтт, подходя к ней.
– Да, слава богу. – Осознав, как он может истолковать ее слова, она повернулась к Мэтту. – Извините. Я не это имела в виду.
Он с иронией посмотрел на нее:
– Не сомневаюсь.
– Я благодарна вам за все, что вы сделали, но очень хочу вернуться домой.
«Где я не буду ощущать твой запах. Где я не буду каждое утро наталкиваться на тебя. Где я буду защищена от всех этих нежелательных чувств».
– Я понимаю, – согласился он. – Билл не говорил, когда они примутся за крышу?
