Дороти Слайд - Звезда в темном небе
— Да, надо мне будет поупражняться, — огорчилась Кей. — Что-то ты уж слишком легко победил. А теперь давай попьем чаю. Когда приезжает Сью?
— В четверг. Самолетом из Парижа, потом на поезде до Сен-Рафаэля. Лейла ее встретит.
«Значит, у нас еще достаточно времени, чтобы все как следует обсудить», — подумала Кей. Нужно подготовить Марка. Иначе он со своими объяснениями совсем запутает Сьюзан.
— Она надолго? — Девушка налила кипятка в заварочный чайник и поставила его на стол.
— На неделю. Ральф возвращается в следующую субботу, тогда и Сью уедет. Но она не будет сидеть со мной безвылазно. Сью здесь отдыхала пару раз, так что хорошо ориентируется в округе.
— Господи! Ну при чем тут округа? Она ведь едет специально, чтобы побыть с тобой, — возмутилась Кей, но тут же поняла, что Марк хотел сказать. Если Сьюзан будет проводить много времени с Лейлой, неизвестно, что та ей напоет и чем все это закончится.
Возвращаясь, Кей погрузилась в раздумья и чуть не налетела на Пьера.
— Мистер Коллинз ждет гостей? С четверга его заказ на хлеб и молоко удваивается. — Пьер посмотрел на бумагу, которую держал в руке.
— Ой! — Кей поняла, что следовало бы организовать все заранее, чтобы не было проблем. — Приезжает его сестра. Она уже знает обо мне. Эта мерзавка написала ей письмо. — Девушка не скрывала злости.
Пьер кивнул:
— Это плохо. Сестра, разумеется, пожелает узнать, отчего он скрывал тебя.
Кей снова задумалась над тем, что Лейла могла наплести Сьюзан. Хотя в общих чертах и так ясно.
— Она-то себе этим только навредила, — продолжил Пьер. — Может, Лейла надеялась, что сестра выступит на ее стороне и рассорит вас. В любом случае намерения у нее были нехорошие.
Его умозаключения поразили Кей.
— Она так красива, что я никак не ожидала услышать от француза столь трезвую критику в ее адрес. Всем известно, что вы падки на симпатичных женщин.
Он пожал плечами:
— Ну мы же не идиоты. Красота всем приятна. А я с ней сталкиваюсь в изобилии. Но Лейла слишком эгоистична, чтобы быть хорошей женой, и слишком холодна, чтобы быть хорошей любовницей. Не любоваться же ею всю жизнь.
Кей рассмеялась, Пьер посмотрел на нее укоризненно:
— Ничего смешного. Уверен, ты ждешь не дождешься, когда все это кончится. Ты еще столько местных красот не видела. Очень хочется тебя с ними познакомить.
Кей встрепенулась. Он опять за старое? Поймав его взгляд, она догадалась, что в его планы входил не только осмотр достопримечательностей.
В офисе ее с улыбкой встретила Джейн.
— Ты сама пунктуальность, — заметила она. — Я так и думала, что ты встретишь Пьера. Но разговор, как я вижу, вышел коротким?
— Мы… мы говорили о мистере Коллинзе. — Кей не поняла, что имела в виду Джейн, которая никогда не касалась личных тем.
— Пьер сказал, мистер Коллинз ждет гостей.
— Приезжает его сестра. Всего на неделю, пока ее муж будет в командировке. Хочет проведать брата.
— Я его вчера видела. Его сестра будет очень благодарна тебе за заботу о нем. И за то, что не даешь ему скучать. А когда уезжает другая его гостья?
— Скоро. Точную дату она, кажется, не называла.
Джейн наклонила голову в задумчивости:
— Насколько мне известно, она была замужем за его партнером по бизнесу. Они как-то приезжали вдвоем сюда, к мистеру Коллинзу. Печально, что она овдовела такой молодой. Так мило с ее стороны навестить его.
— Все почему-то считают, что мистеру Коллинзу нужна компания, — не выдержала Кей. — А по-моему, это не так. Он самодостаточный человек.
— Может быть. Но всем нам хочется заботы, когда мы нездоровы. Уверена, он ценит то, что ты для него делаешь, обеспечивая его регулярным питанием.
Девушка едва сдержала смешок. Если бы Джейн знала, что она на самом деле делает для Марка, то решила бы, что он должен испытывать к ней бесконечную благодарность.
Пьер стойко держал поведанную ему историю в тайне, и никто на турбазе не подозревал о том, что Кей не только носит мистеру Коллинзу еду и иногда задерживается, чтобы поболтать с ним. Лишь Пьеру было известно, сколько времени она проводит в белом фургончике и почему.
В четверг Кей уже с утра была вся как на иголках. Она пролила чай, чуть не выронила бутерброд с маслом, в конце концов Кей подавилась. Злясь на саму себя, она поняла, что, несмотря на решимость, встреча со Сьюзан страшила ее.
Глядя на себя в зеркало, девушка вздохнула:
— Требуется время, чтобы человек разглядел мои достоинства.
Ей вспомнились слова Льюиса: «Ты постепенно открываешься людям, привязываешь их к себе и уже не отпускаешь». Ей стало грустно. Его она к себе так и не привязала.
Пришло время обеда. Кей направилась к Марку.
Постучавшись в дверь, она по обыкновению крикнула:
— А вот и я!
Марк поднялся. В коридорчик выглянула темноволосая женщина:
— А вы, должно быть, Кей. Очень рада с вами познакомиться.
Сьюзан выглядела очень молодой, двигалась проворно и легко. Но в ее взгляде Кей заметила зрелость и ум.
— Как это гадко со стороны Марка не сказать мне о вас! Он всегда так: молчит, пока не решит, что пришло время открыться. В детстве его невозможно было заставить, если он не хотел что-то делать.
Лейла внимательно наблюдала за происходящим. Марк молчал. Кей не знала, нужно ли ей подойти к нему и поцеловать, но потом решила ограничиться улыбкой. А Сью и Лейла, если им угодно, пусть думают, что она оставляет нежности на потом. Почему-то, несмотря на приветливость, сестра Марка смущала ее.
— Мне пора, я зашла только спросить насчет обеда, — пробормотала девушка.
— Мы уже поели. Что-то вроде позднего завтрака. А Марк сказал, что дождется вас, — улыбнулась Сьюзан.
Кей ощутила волны теплоты и симпатии, исходящие от нее, и подумала, что они могли бы легко подружиться.
— Я свободна до пяти. Вернусь из ресторана, и мы поболтаем, — пообещала она.
