Марта Шилдз - Надежда на счастье
Ей было восемь лет, когда умерли родители. До окончания колледжа она жила под постоянным давлением со стороны двух невыносимых ковбоев – ее братьев. Она была намного младше, она была женщиной, и поэтому они считали себя вправе распоряжаться ее жизнью – что они и делали в течение четырнадцати лет. Пока она не окончила колледж и не уехала в Денвер. Но и это их не остановило. Хэнк названивал ей ежедневно. Тревис мог в любой момент заявиться к ней по пути на родео. Иногда он оставался ночевать, иногда просто шел с ней куда-нибудь поужинать, и при этом не переставал поучать ее, как надо жить.
Теперь она оказалась замужем за таким же своевольным и упрямым человеком. Забавно. Она всегда старалась избегать ковбоев, думая, что все они похожи на ее братьев. А оказалось, что все мужчины таковы.
Весь день Клэр провела, укладывая вещи, которые хотела забрать с собой. Перед самым уходом – надо было встретить Джейка в аэропорту – она еще раз обошла всю квартиру.
Нет. Она не может вот так отказаться от нее. Не сейчас. Пока у нее будет хоть сколько-нибудь денег, она сможет ее содержать. Если она будет знать, что где-то есть ее собственный дом, ей легче будет жить. Тогда она со всем справится.
Джейк вышел из душа, быстро вытерся полотенцем и обернул его вокруг бедер. Пока тянулись бесконечные обсуждения контракта, он мог думать только о возвращении домой, к Клэр.
Улыбаясь, Джейк вошел в спальню. Но Клэр там не было. Решив, что она, наверное, распаковывает очередную сумку, он нащупал в кармане бархатную коробочку и направился разыскивать жену.
Он нашел ее за компьютером. Улыбка на лице Джейка мгновенно погасла. Не собирается же она работать весь вечер? Он улетел в Даллас в шесть утра, и они не виделись целый день. Он надеялся, что, может быть, хотя бы сегодня она будет так же страстно любить его, как это было в Лас-Вегасе.
Клэр невозмутимо сравнивала какие-то данные на бумаге с тем, что было на компьютерном экране.
Черт побери. Знай он, что работа будет занимать все ее время, никогда бы на это не согласился. Джейк не привык играть второстепенную роль. Тем более с женщиной. Ее холодное безразличие обескураживало его.
Войдя в кабинет, он потуже затянул узел полотенца и приготовился к наступлению.
Клэр нахмурилась, когда Джейк бросил на стол бархатный футляр. Заметив, что на нем лишь полотенце, она сдвинула брови еще сильнее.
– Я не знала, что ты из душа.
Джейк поцеловал ее в щеку и взял за плечи. Они были словно камень.
– Чем ты занимаешься?
– Разбираю налоговые декларации «Пони». Я потеряла дома много времени, хочу наверстать.
– Сейчас? – прошептал Джейк. – Я думал, нам не мешает наверстать упущенное кое в чем другом.
Клэр стряхнула его руки.
– Джейк, прошу тебя. Мне надо работать.
Он раздраженно взялся за спинку ее кресла.
– У тебя для этого есть подчиненные.
Она резко поднялась и повернулась.
– Когда ты брал меня на работу, ты говорил, что всегда требуешь от работников честности и добросовестности. Так дай мне работать, черт подери!
Джейк сощурил глаза.
– Я полагал, что главное в нашем договоре – ребенок.
– Мы занимаемся сексом как минимум раз в день. Этого достаточно, чтобы забеременеть. Большее просто грозит переутомлением.
– Пока что никто из нас в больницу не обращался.
Клэр всплеснула руками.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу… – Джейк в нерешительности потер шею. Как выразить это словами? Это намного глубже и сильнее, чем простое желание. – Мне нужна ты.
Клэр только глубоко вздохнула. В глубине ее глаз появилась грусть. Она покачала головой.
– Нет, не нужна. Тебе нужна девочка по вызову. Которая бы являлась по первому зову в любой момент дня и ночи.
– Если бы мне была нужна подстилка, я бы уже давно женился. Ты представляешь, сколько женщин мечтали стать миссис Джейкоб Андерсон?
Клэр презрительно указала на футляр:
– Почему же ты их не купил так же, как пытаешься купить меня? Огромный букет цветов на столе каждое утро. Каждый день дорогие украшения. Одежда. Новый автомобиль. С каких пор ты возомнил, что меня можно купить?
Джейк уперся кулаками в стол.
– Я не пытаюсь купить тебя. Черт побери, все мужья делают женам подарки. А я почему не должен?
– Другие мужья покупают подарки, потому что любят своих жен. А ты почему, Джейк? Ты же сразу сказал, что любви у нас не будет. Для чего тогда ты опять принес – что там на этот раз?
– Сапфиры, – проворчал он. – Я купил их, потому что они подходят к твоим глазам. Потому что я безумно скучал по тебе целый день. Черт побери, Клэр, любая женщина рухнула бы к ногам мужа от такого подарка.
Подбородок Клэр гордо поднялся.
– Вот и женись на такой женщине.
– Нет уж. Я женился на той, которая мне нужна. – Он выпрямился. – А ты, Клэр? Чего хочешь ты?
В ее взгляде Джейк успел заметить вспышку страсти. Такую мгновенную, что он не поверил глазам. Кашлянув, она скрестила руки на груди.
– По-моему, мы обо всем договорились. Я хочу ребенка. И работу. Помнишь? Я не ожидала, что ты будешь требовать от меня являться по первому зову.
– Если бы я этого требовал, мы бы круглые сутки не вылезали из постели.
Вспыхнув, Клэр отвернулась и села обратно за компьютер.
Но Джейка это не остановило. Он наклонился и развернул Клэр к себе.
– Так вот как ты отпугивала своих кавалеров? Холодный взгляд, движение плечом – и все?
Она хотела отвернуться, но Джейк не позволил ей.
– Я ведь говорил, что меня так просто не напугаешь.
Слезы показались в ее глазах.
– Зачем ты это делаешь?
– А ты? – парировал он. – Ты не была такой холодной в наш медовый месяц. Ты не боялась своего желания. Что изменилось, Клэр?
Клэр так внезапно его оттолкнула, что он отступил. Вскочив с кресла, она отбежала на несколько шагов:
– К черту все это, Джейк! Я не хочу влюбиться в тебя.
Он застыл на полпути к ней.
– Что?
Она сжала кулачки.
– У нас договор. Тебе нужна я. Отлично. Пойдем.
– О чем ты говоришь?
– Я иду в постель. Ты ведь этого хочешь?
Джейк почесал в затылке. Влюбиться? Она любит его? Ему не послышалось?
Внезапно он ощутил сильнейшую потребность в ее любви. Нет, даже больше – ему просто необходима ее любовь. Ему необходимо быть самым важным человеком в ее жизни. Он хочет быть важнее работы, братьев и даже важнее ребенка, о котором оба они так мечтают.
Как это возможно? Ведь он сам не верит в любовь.
Неожиданно Джейк понял: он не верит в любовь просто потому, что не знает, что это такое. Да и откуда ему знать, если он никогда не любил? Как же Клэр может быть уверена, что любит его? Какие они – признаки любви?
