Джессика Харт - Отныне и навсегда
Хэл вспомнил, как Мередит сказала Эмме о том, что в следующем году ее уже здесь не будет. Он попытался представить, как станет жить без Мередит, и понял, что будет невероятно одинок.
Внезапно рассердившись на себя за подобные мысли, Хэл зашагал прочь, сухо бросив ей через плечо:
— Мы с работниками вернемся к ужину.
Мередит какое-то время смотрела ему вслед, борясь с эмоциями, потом решила идти в дом и вести себя разумно.
Однако все ее мысли постоянно были заняты Хэлом.
Он не был красавцем и ни в чем не походил на Ричарда. Тем не менее Мередит жаждала прикоснуться к нему и, подойдя сзади, поцеловать его в шею, прошептать о своих желаниях…
Ей уже двадцать восемь лет, но никогда прежде она не желала так сильно ни одного мужчину. Не в силах понять, что же с ней происходит, она боялась изменить своим твердым принципам и забыть о рассудительности.
Поразмышляв, Мередит все-таки решила слушать только голос своего сердца.
Пусть она ошибется, пусть почувствует себя униженной, ей наплевать!
Следует хоть раз в жизни сделать так, как хочется.
К тому моменту, когда ужин уже подходил к концу, Мередит была как на иголках и едва могла есть.
— Ты не голодна? — спросил Хэл, когда она отодвинула от себя тарелку.
Мередит подняла на него глаза, и у нее защемило сердце.
— Нет, — хриплым голосом ответила она.
Работники разошлись, и Мередит принялась убирать со стола. Ее сердце барабанило настолько громко, что она едва слышала звон тарелок.
— Я помою посуду, — сказал Хэл, — а ты отдохни на веранде. Я принесу тебе кофе.
Мередит не хотела никакого кофе, но подумала, что на веранде ей, вероятно, удастся справиться с эмоциями и подумать над тем, что она скажет Хэлу.
В ее голове беспорядочно кружились мысли, когда Хэл наконец пришел, неся две кружки с дымящимся кофе.
— Без детей в доме очень тихо, — произнес он и присел на стул рядом с ней.
— Да, дом кажется пустым, — она сглотнула. — Никого, кроме нас, нет.
— Никого, — согласился Хэл.
— Ты помнишь тот день, когда мы были у запруды?
Хэл повернулся и посмотрел на нее. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.
— Когда я сказал, что хочу тебя?
— Да, — выдохнула она.
— Ты заявила, что в присутствии детей нам неудобно показывать свои чувства, но теперь мы одни.
— Одни, — у нее пересохло в горле, она едва могла говорить.
Хэл осторожно поставил кружку с кофе на стол.
— Ты по-прежнему считаешь мое предложение неуместным?
— Возможно, оно не слишком целесообразное, но я больше не хочу слушать свой рассудок, поскольку слишком долго сдерживала себя.
Хэл улыбнулся.
— Так чего же ты хочешь, Мередит?
— Я хочу тебя, Хэл, но только никаких обязательств.
— Мне это нравится, — его улыбка стала шире.
Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга.
— Итак, что ты намерена сделать со мной?
— Сделать с тобой? — переспросила она и тупо посмотрела на него.
— Я весь твой, Мередит, отдайся своему порыву.
Мередит поднялась на ноги, потом подошла и присела к нему на колени.
— Тебе не тяжело?
— Нисколько, а теперь — дай себе волю!
Мередит почувствовала восторг, волнение и любопытство. Она решила позабыть обо всем на свете и отдаться своим эмоциям.
Коснувшись губами пульсирующей венки на шее Хэла, она принялась покрывать поцелуями его подбородок и губы…
— Тебе нравится? — прошептала она.
— Очень нравится.
Целуя Хэла в губы, Мередит почувствовала, как он улыбается, и улыбнулась в ответ.
Наконец он обнял ее и поцеловал со всей страстностью, на какую был способен. Их поцелуй, казалось, длился вечность.
— Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал, — пробормотал Хэл, с трудом оторвавшись от нее. — Я хотел поцеловать тебя всякий раз, когда ты переодевалась в свои умопомрачительные юбки к ужину.
— А я думала, что они не слишком практичные, — задыхаясь, ответила Мередит, наслаждаясь прикосновением его рук и губ.
— Для работы, может быть, и нет, — произнес Хэл, и они оба рассмеялись.
Мередит потянулась к пуговицам на его рубашке, но ее пальцы так дрожали, что ей никак не удавалось расстегнуть их.
Хэл поднялся и осторожно поставил Мередит на пол.
— Я думаю, пора нам перебраться в более удобное местечко. Ты не против, Мередит?
И он повел ее в свою комнату. На пороге она внезапно схватилась за дверь, задаваясь вопросом, не совершает ли ошибку.
— Неужели ты передумала, Мередит?
Она посмотрела на него и вспомнила свои ощущения в тот день, когда прыгала со скалы.
— Нисколько, потому что сейчас мне меньше всего хочется вести себя разумно.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Тебе было хорошо? — спросил Хэл, лежа рядом с Мередит и неторопливо лаская ее.
Она улыбнулась, чувствуя себя невероятно пресыщенной и умиротворенной. Какая ей теперь разница, что скажут другие люди насчет ее внешности? Рядом с Хэлом она ощущала себя красивой и желанной.
Повернувшись, Мередит провела рукой по его боку.
— Очень хорошо, — честно призналась она.
— Я имел в виду, не жалеешь ли ты, что не стала слушать свой рассудок? — уточнил Хэл с притворной суровостью.
— Совсем нет, — снова улыбнулась Мередит. Тот ее прыжок со скалы не шел ни в какое сравнение с ласками и поцелуями Хэла. — Я думаю, что смогу привыкнуть поступать так, как мне хочется, — сказала она, затем лениво потянулась и огляделась.
В комнате Хэла была скромная обстановка. Кровать, стул, массивный комод и зеркало, к которому была прикреплена найденная Мередит фотография его семьи.
— Я не верю тебе, Мередит, скоро ты снова станешь рассудительной и практичной, — произнес Хэл и, увидев блеск в глазах девушки, откинул прядь волос с ее раскрасневшегося лица. — По-моему, ты что-то задумала! Давай-ка, признавайся!
Мередит хотела уже начать спорить, но не вышло.
— Я просто подумала, что не должна быстро привыкать к своему самовольству, — созналась она. — Сегодня нам было очень хорошо вместе, но это не навсегда. Скоро приедет Люси.
Хэл замер.
— Она уже сообщила тебе о своем приезде?
— Нет, ее сообщения достаточно неопределенны, но, по ее словам, Ричард выздоравливает. — Мередит слегка нахмурилась. — Я не понимаю, что происходит. Она так хотела поскорее вернуться к Кевину, а теперь даже не упоминает о нем. Да и он перестал спрашивать о ней. Ты заметил?
— Кевин не слишком разговорчив, — сказал Хэл и снова принялся неторопливо поглаживать Мередит.
