Сандра Хьятт - Непослушная ученица
Он ни о чем не спрашивал, а она не собиралась что-либо объяснять или извиняться.
Они пересекли реку. Благоухающий ночной воздух окутал их. Свет мерцал и отражался в чернильной воде и в лужах на мостовой. Впереди прогуливалась парочка, держась за руки; их смех был едва слышен. Где-то вдалеке раздавались гитарные аккорды.
Ребекка мысленно готовилась к просьбе Логана объяснить все. Или к его насмешкам. Следует вести себя по-королевски. Она не должна оправдываться. И она будет выше его насмешек.
Но ничего не происходило.
Они просто шли. Бок о бок. И она не чувствовала себя принцессой. Может быть, это и означает быть обычной?
Его плечо было так близко. Если бы она была храбрее, то могла бы взять его за руку, положить голову ему на плечо. Но вся ее храбрость испарилась.
— Джинсы? — неожиданно поинтересовался Логан.
Ребекка никак не ожидала, что он спросит об этом. Она забыла, что надела джинсы.
— Я пыталась стать обычной. Не принцессой. Хотя бы на один вечер.
Они шли дальше. Его молчание сбивало ее с толку.
— Что ты думаешь? Про джинсы? — робко спросила Ребекка.
Конечно, она может выглядеть как обычная девушка, но на самом деле ей никогда не стать таковой.
— Симпатично. — Он отвел руку и шлепнул ее по попке. — Очень мило.
Никто никогда не шлепал ее по попке.
Ребекка улыбнулась.
Логан обнял ее за плечи, притянув к себе. Ее голова уютно устроилась на его плече, которое словно было создано для этого. Ребекка разволновалась. Это было счастье в ее понимании. Она готова была идти так всю ночь, кружа по старой части города.
Аккорды гитары стали четче, когда они подошли к прибрежному району, где располагались кафе и рестораны.
— Ты ела? — спросил Логан.
— Нет. — Она уехала из дворца, не пообедав.
— Я тоже. — Он повел ее вниз и остановился перед дверью под небольшим зеленым навесом. — Вид не очень красивый, но здесь тихо, а еда…
— Божественная? — подхватила она с улыбкой.
Логан улыбнулся в ответ:
— Еда простая, но хорошая. Я думаю, тебе понравится.
Они спустились по узким ступенькам в маленький ресторанчик, пропитанный ароматами средиземноморской кухни: оливок, томата и чеснока. Невысокий лысеющий мужчина спешил к ним, широко раскинув руки. Он улыбнулся Логану, но, заметив Ребекку, замер.
— Стефан, — сказал Логан, — пожалуйста, столик в тихом месте.
— Конечно.
Стефан повел их через заполненный ресторан. Гул голосов сменился шепотом, когда люди узнали принцессу. Стефан показал им маленький столик в углу, частично отгороженный от основного зала:
— Надеюсь, этот вам подойдет.
Стефан помог Ребекке сесть. Логан сел напротив. Пламя свечи мерцало и танцевало между ними.
Ребекка смотрела на Логана и удивлялась: когда этот раздраженный человек превратился в такого милого?
Логан откинулся на стуле, глядя на нее. Ощущение, что все это не такая уж хорошая идея, вернулось к Ребекке. Теперь ей точно не избежать его вопросов. Стефан поставил на стол корзинку с хлебом. Ребекка намазала соус песто на маленький треугольный ломтик и ждала. Долго ждала. До тех пор, пока она не смогла больше выносить это.
— Думаю, тебе интересно, что я делала на улице рядом с твоим домом.
— Меня интересует другое: каково это, когда люди замолкают просто потому, что ты прошла мимо? Каково постоянно ощущать пристальные взгляды?
Никто никогда не спрашивал ее об этом.
— Так было всегда. Кстати, это поможет тебе в твоем деле. — Она старалась не обидеться.
— Значит, ты находишься здесь со мной ради моей выгоды?
— Нет. Честно говоря, я сама не очень понимаю, почему я здесь. Мне показалось хорошей идеей приехать к тебе. Отец следит за мной, и это убедит его в том, что у нас настоящие отношения. Судя по всему, у него появились сомнения.
— А он умен. И это единственная причина?
— И, — Ребекка глубоко вздохнула, — частично потому, что я хотела видеть тебя.
Он задумался:
— А другая часть?
Ребекка подождала, пока Стефан наполнит два бокала рубиново-красным вином. К тому времени, как он отошел от столика, ее решимость улетучилась.
— Другая часть не имеет значения.
— Это всегда имеет значение.
Ребекка отпила немного вина:
— Попробуй. Оно божественно.
Логан засмеялся. Она еще не встречала человека, чей смех был бы таким глубоким и таким теплым. Это ей нравилось в Логане больше всего. Его смех согревал ее, заставлял хотеть его. Каково это — просыпаться от этой улыбки, от этого смеха?
А еще ей нравилось терпение Логана. Он не форсировал события. Казалось, он наслаждается едой, которая действительно была очень хороша. Ребекка никогда не слышала о ресторанчике Стефана и никогда не обедала в местах, подобных этому. Похоже, она многого не знает о своей собственной маленькой стране.
Она смотрела на руки Логана, когда он разламывал хлеб. На его губы, когда он пил вино. В его глаза, когда он разговаривал. И думала о том, как эти глаза смотрят на нее. Мечтала, как эти руки прикоснутся к ней, эти губы поцелуют ее.
Запрещенные мысли для принцессы. Логан, с его равнодушием к королевскому этикету, заставил Ребекку задуматься: каково это — не быть членом королевской семьи. Но она не может, да и не хочет ничего менять.
Нет смысла желать анонимности, пусть и на несколько недель. Несколько недель, когда все ее слова и поступки не будут тщательно изучены или обдуманы. Несколько недель, когда она сможет сделать что-то настоящее. Работу принцессы в благотворительных учреждениях, школах и колледжах высоко ценили. Она, несомненно, приносила пользу. Но порой Ребекка мечтала стать садовником, или поваром, или маляром. Кем-то, кто в конце дня может отойти и посмотреть, чего он достиг. Это вам не аккуратное разрезание ленточки или посещение мероприятий.
Ребекка упрекнула себя за эти мысли. Ведь очень многие мечтают жить, как она.
— У тебя очень выразительное лицо, — заметил Логан. — Все твои мысли и эмоции отражаются в глазах.
— Я иногда задумываюсь.
— Это не очень-то лестно для меня.
— Я не сомневаюсь, что женщины тебе льстят.
— Не меньше, чем мужчины льстят тебе, — парировал он.
— Вообще-то они не льстят. Они, как правило, запуганы.
— Боятся, что им отрубят голову?
Ребекка улыбнулась:
— Никто в Сан-Филиппе не был обезглавлен на протяжении нескольких веков.
— А темницы?
— Они были переделаны. Освещены. Утеплены. В некоторых даже разместились гимназии.
Тем не менее Ребекка знала, что именно перспектива лишения свободы держала женихов в страхе. Так что очень благородно, со стороны Логана, продолжать встречаться с ней.
