Миранда Ли - На всю оставшуюся жизнь…
– И как долго ты собираешься задержаться на сей раз?
– Не знаю. Может быть, на неделю. На месяц. На год. Поживем – увидим.
– Что увидим?
– Дейв, не мучай меня. Я плыву по течению.
– Думаю, здесь была замешана женщина, – пробормотал Дейв.
Обыкновенно беспечное лицо Ника сделалось серьезным, взгляд пробуравил приятеля насквозь.
– Что ты имеешь в виду? – глухо спросил Ник.
За какую-то долю секунды в нем изменилось все: от осанки до тембра голоса. Такого Ника Дейв видел впервые. И столь быстрая смена настроения сильно озадачила Дейва.
– Я не думал оскорбить тебя, Ник, – поспешил он успокоить его. – Просто попытался угадать причину твоего внезапного исчезновения из Сиднея. Возможно, одна из твоих подруг потребовала от тебя больше, чем ты мог ей дать. Вот ты и смылся.
При этих словах Ник заметно расслабился.
– Одна из моих подруг… – повторил Ник, откинувшись на спинку стула и с явным удовольствием отхлебнув еще пива. – Ты говоришь так, как будто их у меня целый гарем.
– А разве нет?
– Нет. Я однолюб.
– В течение ночи? Да я тебя с одной и той же женщиной дважды не видел, – заметил Дейв.
– Разнообразие придает жизни неповторимое очарование.
– Счастливец! Если бы у меня была твоя внешность, я бы, наверное, тоже так жил. Хотя, честно говоря, предпочитаю тихую, спокойную жизнь вдали от женщин с их проблемами. Значит, ты исчез не из-за страха быть пойманным в сети брака?
– Конечно, нет. Никогда не общаюсь с такого рода женщинами. Хотя вернулся я в Сидней именно из-за женщины.
– Да? Я весь внимание. Она, должно быть, редкая красавица, раз ты решил пойти по второму кругу.
Ник рассмеялся.
– Не поверишь, если услышишь. Она – монашка.
– Монашка? – повторил Дейв. – Неужели тебе мало женщин вне монастырских стен? Зачем тебе понадобилось губить беззащитное наивное создание?
Ник снова рассмеялся:
– Сестре Огастин под восемьдесят.
– Ну, в этом случае она в безопасности.
– Она воспитала меня, Дейв.
– Воспитала? Как это? Расскажи!
– Да не о чем особенно рассказывать. Их религиозный орден воспитывает сирот, устроил приют для брошенных детей… Я был оставлен у дверей монастыря, когда мне было несколько недель от роду. При мне нашли лишь клочок бумаги с именем. Воспитывавшие меня монахини, но в основном это была сестра Огастин, дали мне фамилию Джозеф.
– А почему тебя не отдали в бездетную семью?
– История гласит, что всякий раз, когда меня хотела усыновить та или иная пара, сестра Огастин приглашала их выпить с ней чашку чая, после чего они внезапно меняли свое решение и брали другого ребенка. Одному Богу известно, что она им говорила. Может быть, что я умственно отсталый или, что у меня еще какие-то отклонения. Впрочем, она всегда отрицала, что говорила нечто подобное. Короче, я остался в монастыре. А в возрасте двух лет меня перестали показывать бездетным семьям, и монахини занялись моим воспитанием сами, по-своему балуя меня.
– Видишь, даже тогда женщины были к тебе неравнодушны, – заметил Дейв.
Ник снова улыбнулся.
– Я, наверное, был отдушиной для них, не нашедших реального применения своему материнскому инстинкту. Кстати, Дейв, а как та бездетная супружеская пара, для которой ты в прошлом году просил меня стать донором? Кто там у них родился?
Дейв был захвачен врасплох таким поворотом разговора. Ведь он уже и не надеялся, что Ник, исчезнув, вернется. Не говоря о том, что будет интересоваться результатом. Дейв пришел в замешательство. Он солгал Нику относительно того, для кого понадобился донор. Так, на всякий случай, придумал бездетную пару.
Соблазн продолжать в том же духе и дальше был силен.
Дейв прикинул, что шансы встретить Линду с ее сыном у Ника невелики. Кроме того, Ник определенно скоро опять уедет. Однако, будучи человеком осторожным и превыше всего ценящим собственный покой, Дейв решил не рисковать.
– Знаешь, там ничего не получилось, – произнес Дейв. – Они передумали. Женщина не молода. Они опасались тяжелых родов.
Ник медленно кивнул:
– Может, это и к лучшему. Последнее время я испытывал некоторое беспокойство при мысли, что где-то есть ребенок, мой ребенок, которого я никогда не увижу, и который никогда не увидит меня.
Перед взором Дейва возникла Линда и ее очаровательный мальчик Рори. Рори был точной копией Ника в уменьшенном масштабе. Волосы, глаза, пропорции тела… Рори было только девять месяцев, а он уже ползал.
Открыть или не открывать Нику, что у него есть сын? Положение усугублялось тем, что Линда настрого запретила Дейву сообщать кому бы то ни было, что ребенок не от Гордона. Она хотела жить в сладком обмане, что Гордон оставил ей ребенка.
К сожалению, Рори мало походил на Гордона, хотя тот, как и Ник, был высоким темноволосым красавцем. Линда как раз и просила Дейва подыскать в доноры кого-нибудь с подобной внешностью, чтобы можно было всем сказать, что это ребенок Гордона.
Однако телосложением Ник был крупнее Гордона, и Рори, малыш крепенький, явно пошел в отца.
Нет, я не должен говорить Нику правду, решил про себя Дейв. Ради Линды. Навряд ли эта ложь причинит какую-нибудь боль Нику. Если ему нужен ребенок, пусть постарается зачать его естественным путем. Да и жениться, в конце концов, может, успокаивал себя Дейв.
Дейв поглядел на своего красивого друга, умного и талантливого. А почему он действительно до сих пор не женился? Почему ведет образ жизни, никак не вяжущийся с его истинным «я»? Какие события в жизни Ника отвратили его от женитьбы, от семьи? – спрашивал себя Дейв. В наши дни так много эмоционально ущербных людей!
Тем не менее, Ник не казался эмоционально ущербным. Напротив, сейчас, потягивая пиво, он выглядел вполне счастливым.
Значит, подумал Дейв, тут иная причина. Ник сам сказал, что его избаловали в монастыре. Вот он и гоняет по свету на своем мотоцикле. Срывает случайные цветы удовольствия. Ему и в голову не приходит завести семью, остепениться, осесть.
– Ник, а почему ты не женишься, не заведешь детей? – спросил Дейв и тут же осекся. Либо ему показалось, либо действительно Ник снова изменился в лице, как и несколько минут назад.
– Почему ты спрашиваешь? – отрывисто произнес Ник, отвечая вопросом на вопрос.
– Просто из любопытства. Ты красив и, конечно, не голубой. Так что же тебе мешает?
– Женитьба вообще не для меня, – произнес Ник так же отрывисто, но затем смягчился и улыбнулся. – Могу спросить о том же тебя. Почему у тебя нет жены и ребенка?
– У меня была жена когда-то.
Ник встревожено посмотрел на Дейва:
– А что случилось?
– Ничего драматического. Просто развод. Но это отвратило меня на всю оставшуюся жизнь от самой мысли о женитьбе. Так же как и от мысли о детях.
