Джан Колли - Неотразимая Люси
Итан вопросительно вскинул брови, но не заговорил. Немногословный мужчина, заключила Люси.
— Вы спали.
— Долгий перелет, — короткий ответ сопровождался продолжительным взглядом.
— Из Сиднея?
Он коротко кивнул.
— Выехал пару дней назад. Из Сауди.
Люси свернула на стоянку, сунув свой билет и несколько монет в щель, чтобы заплатить за парковку. Затем повернулась к Рею и сделала глубокий вдох.
— Относительно транспорта. — Она махнула рукой в сторону самой грязной и старой машины на стоянке. — Я снова должна извиниться.
Итан остановился и недоверчиво уставился на «лендровер». Люси села на водительское место, наклонилась и распахнула для него дверцу. После секундного замешательства он просунул руку, чтобы отомкнуть заднюю дверцу, и поставил туда сумку, потом, поморщившись, уселся рядом с девушкой и откинулся на сиденье.
Она вставила ключ в зажигание и повернулась к нему.
— Видите ли, я должна была заказать для вас машину, но перепутала время. А когда путаница обнаружилась, было уже слишком поздно для поисков какого-нибудь другого автомобиля. Обычно я не вожу клиентов в этой машине.
— А вы всех своих гостей встречаете в таком наряде? — Его голос утратил ленивую томность.
— Сегодня вечером у нас коктейль в честь VIP-персоны. Другие гости тоже приглашены. Что-то вроде вечера знакомств. — Она стрельнула в него приветливым взглядом. — Если вы не слишком устали, конечно.
Итан посмотрел на нее, выгнув бровь дугой.
— Внезапно бодр, как никогда, — загадочно вымолвил он.
Люси почувствовала, как вспыхнуло от удовольствия лицо, и сосредоточилась на дороге. Приятно быть замеченной, особенно после такого дня, какой был у нее.
— Маккинли, — протянул он, натягивая ремень безопасности на плече. — Вы владельцы «Саммерхилла».
Люси кивнула.
— Чем конкретно занимаетесь вы?
— Я на посылках. Привезти — отвезти. А еще на мне жены и партнеры гостей.
Итан прищурился.
— Вы развлекаете охотниц за наследством. — Это был не вопрос.
Люси удивило презрение в его голосе.
— Мы не называем это так, — осторожно сказала она.
— Нет? А как бы вы назвали женщину, которая выскочила замуж за толстосума на тридцать лет ее старше?
— Везучей? — улыбнулась Люси, но, судя по сжатым губам, он не оценил шутку. Следующие несколько дней, ей придется быть осторожной и тщательно следить за тем, что она говорит.
Очень важная персона, которую они чествуют сегодня — Магнус Андерсон, основатель эксклюзивного клуба, частью которого является «Саммерхилл». Во всем мире насчитывается всего около двадцати пяти охотничьих поместий, рекомендуемых ежегодным клубным изданием «Глобал лист».
Магнус с женой прилетели вчера. Предполагалось, что они проведут здесь свой запоздалый медовый месяц, но их гость выразил неудовольствие кое-какими слухами относительно качества и финансовой стабильности бизнеса в «Саммерхилле». Люси не сделает и не скажет ничего такого, что может поставить под угрозу их положение в организации.
Если «Саммерхилл» исключат из клуба, плохи их дела.
— А что включает в себя развлечение жен?
Люси на миг задумалась.
— Все, чем они хотят заняться, чтобы не скучать и не мешать, своим мужьям охотиться. Я могу предоставить информацию или путеводитель. Транспорт. — Она заметила, как он окинул взглядом грязный салон. — Делаю заказы. Или сопровождаю их туда, куда они захотят поехать.
Итан свел брови на переносице и уставился в ветровое стекло. У Люси создалось четкое впечатление, что и она, и ее клиентки только что упали в его глазах. Но секунду спустя она почувствовала, как его взгляд снова ощупывает ее.
— Значит, вы выступаете в роли профессиональной компаньонки.
— Ну да, наверное. — Она мило улыбнулась. — Некоторые любят компанию.
— Нравится? — коротко поинтересовался Итан Рей.
Люси кивнула.
— По большей части.
Они выехали за пределы города и направились к западному побережью. Итан вытянулся на сиденье и зевнул.
— Поспите, если хотите, — предложила Люси. — Ехать больше часа.
Он потер руки одна о другую.
— Прохладнее, чем я ожидал. Я вылетал в сорок градусов.
— Что вы делали на Среднем Востоке?
— Разрабатывал туристический курорт. — Итан покрутил ручку печки. — Зима в Новой Зеландии должна быть освежающим разнообразием. Кстати, я почти ничего не знаю о «Саммерхилле». Кажется, раньше там было высокогорное пастбище?
Люси, как автомат, пересказала короткую историю своего наследства:
— Дом был построен в конце шестидесятых годов девятнадцатого столетия одним богатым шотландцем, который занимался сельским хозяйством на площади около ста тысяч гектаров. С годами часть земли была распродана — другим фермерам, государству. Первые владельцы продали оставшиеся сорок тысяч акров моему дедушке.
Знакомая щемящая боль вновь посетила сердце Люси. Ее отец продолжал фермерствовать в очень трудных высокогорных условиях, чтобы обеспечить свою молодую семью. Пока ее мать не уехала, когда Люси было восемь.
— Только половина земли пахотная. Остальное... — Она внезапно замолчала. Как описать это? Прекрасная? Дикая? Ее собственное неповторимое королевство? — Горы, лес, ущелье... — Гордость и сожаление сдавили горло, придав голосу нехарактерную писклявость. Ее наследство долго страдало от безразличия Люси, а теперь, когда его важность превзошла для нее все остальное, уже может быть слишком поздно. Она почувствовала на себе заинтересованный взгляд Итана и покачала головой, понимая, что это невозможно описать никакими словами. — В общем, это нечто особенное. Прекрасное в своей первозданной красоте.
Она украдкой взглянула на него. Он кивнул, словно понял.
— Мой сводный брат Том изменил динамику фермы около пяти лет назад, чтобы устроить роскошные номера и ресторан, и открыл горное сафари и рискованные путешествия.
Чего она не сказала, так это, что Том основал охотничье хозяйство против воли их отца. Но отец уже не мог бороться, а Люси жила в свое удовольствие на другом конце света.
— Кто ваши главные клиенты?
— Американцы. Немцы. Индонезийцы. И вы, австралийцы.
— Какого рода рискованные путешествия?
— Катание на плотах и реактивных катерах. Горнолыжный спорт с поднятием на вертолетах. Рыбалка — река Ракайя, которая течет через ферму, знаменита лососем. Вам когда-нибудь раньше приходилось бывать на Южном острове?
Он покачал головой.
— У моей матери небольшая плантация киви на Северном острове. Я стараюсь ездить туда раз или два в году.
