Кэт Шилд - Незаконченное дело
— У меня есть идеальная кандидатка, но она приступит к работе только в понедельник.
— Не годится.
Рейчел запаниковала:
— Придется подождать всего два дня. Я уверена, что ты справишься без помощницы до понедельника.
— После ухода Андреа я погряз в делах. Помощница должна иметь превосходные организаторские навыки. — Он внимательно посмотрел на Рейчел. — Ты именно тот, кто мне нужен.
У Рейчел скрутило живот, когда она заметила вспышку в глазах Макса.
Пять лет назад ее обуяла такая страсть, что она забыла о благоразумии. Тогда отношения с Максом закончились тем, что он ее возненавидел.
Рейчел стиснула зубы и ответила:
— Я не могу на тебя работать.
Слова Рейчел повисли в воздухе.
«Я не могу на тебя работать».
Запах ее духов пробудил у Макса воспоминания о том, какими бурными были когда-то их отношения.
— Ты действительно рискнешь разочаровать своего клиента?
— Нет. — На ее высоких скулах появился румянец. — Но я не могу бросить агентство и стать твоей помощницей.
— Найми кого-нибудь вместо себя. — Он обнажил зубы в недоброй улыбке. — Какая все-таки ирония судьбы.
— Ты ведешь себя неразумно.
— Конечно. Я обращусь в другое агентство.
— В агентстве «Лансинг» тебе подберут нужного человека, — возразила она сквозь зубы.
Он молчал, пока Рейчел мерила его взглядом. Макс понимал, что должен послать ее и агентство куда подальше.
Но у них осталось незаконченное дело. Он вдруг решил, что обязан его завершить.
— Хорошо. — Она сердито на него взглянула. — Я поработаю на тебя два дня.
— Замечательно.
Она встала, чтобы уйти, но что-то удержало ее.
Она с беспокойством посмотрела на Макса и спросила:
— Зачем ты это делаешь?
— Ты о чем?
— Для чего тебе нужно, чтобы я работала твоей помощницей, пока не найду замену?
— Ты уже здесь. Я поступил целесообразно.
Объем работы в компании «Кейс консолидейтед холдингс» был огромным. В ее собственности было более десяти фирм, каждая из которых имела собственную финансовую политику. Предстояло собирать и анализировать данные из различных источников, учитывая, что каждая фирма работает по совершенно уникальному стратегическому плану.
Андреа отлично вела дела, и ее уход в декретный отпуск был для Макса совсем некстати.
— Ты уверен, что дело только в этом? — спросила Рейчел.
— Что еще может быть?
— Хочешь поквитаться со мной за то, что я тебя бросила?
— Меня интересует только бизнес, — ответил он. То, что Рейчел с подозрением отнеслась к его затее, лишь прибавило остроты его игре.
— Значит, ты уже на меня не сердишься? — произнесла она.
Но Макс по-прежнему на нее злился.
— Спустя пять лет? — Он покачал головой.
— Ты уверен?
— Ты ставишь под сомнение мое здравомыслие?
Она проигнорировала его раздражение.
— Пять лет назад ты откровенно мне заявил, что не желаешь никогда со мной встречаться.
— Это потому, что ты не сказала мне о замужестве. — Он старался говорить непринужденно, но в его голосе слышались угрожающие нотки. — А ведь я говорил тебе, как отношусь к неверности, которая почти разрушила брак моих родителей. Ты втянула меня во внебрачную связь, а я ни о чем не догадывался.
— Я бы ушла от мужа.
Он глубоко вдохнул, чтобы облегчить внезапную боль в груди:
— Но когда он появился, ты быстренько к нему вернулась.
— Возникли осложнения.
— Осложнений я не заметил. Я заметил ложь.
— Мне было трудно тогда. Встреча с тобой позволила мне на время забыть о проблемах.
— Ты меня использовала.
Она откинула голову и посмотрела на него из-под опущенных длинных ресниц:
— Ты тоже меня использовал.
Макс оглядел Рейчел с головы до ног. Не такая уж она красавица. У Рейчел слишком узкий нос, чересчур острый подбородок и очень высокий лоб, который она прячет под челкой. Ее по-мальчишески тощему телу не хватает женственности. Но у нее замечательные полные губы и длинная, изящная шея.
Как только они познакомились, между ними вспыхнула всепоглощающая страсть. Увидев Рейчел в вестибюле компании, Макс понял, что его отношение к ней не изменилось.
В душу закралось сомнение. Не разбередит ли их встреча старые раны? После расставания с Рейчел пять лет назад Макс не мог прийти в себя несколько месяцев. Конечно, сейчас он совсем другой. В прошлом он был полон оптимизма относительно любви и брака, несмотря на болезненный опыт родителей, неверность отца. Но теперь, по вине Рейчел, сердце Макса закрыто для романтических мечтаний о любви.
— В котором часу я должна прийти завтра утром? — спросила она.
— В восемь.
Рейчел направилась к двери, он оглядел ее унылый серый костюм.
Остановившись на пороге спиной к Максу, она повернулась в профиль и тихо, но решительно произнесла:
— Два дня. Не больше.
Не оглядываясь, она ушла. И все-таки Рейчел чертовски сексуальная женщина. Она всегда казалась Максу немного отчужденной, независимо от того, как часто они занимались любовью или как крепко он ее к себе прижимал.
Макс привык к тому, что в его постель ложится любая женщина, которой он заинтересуется, но неуловимость Рейчел буквально свела его с ума. Он не мог ею насытиться. Они были вместе всего четыре дня. Максу хотелось не только владеть ее телом, но и заглянуть в душу.
А потом выяснилось, что она замужем.
В ярости Макс вскочил с дивана, подошел к двери и захлопнул ее, не заботясь о том, что подумают работники. Дрожащей рукой он уперся в стену.
Черт бы побрал Рейчел за то, что она так внезапно вернулась в его жизнь!
Но хуже всего то, что Макса по-прежнему к ней влечет.
Глава 2
Рейчел поспешно вошла через стеклянные двери в агентство по трудоустройству «Лансинг» и кивнула регистраторше. Она не остановилась с ней поболтать, как делала обычно, а прошла прямо в свой кабинет и рухнула в кресло. Только после того, как Рейчел удалила половину писем из электронного почтового ящика, она поняла, что не прочла их. Подавшись вперед, она оперлась локтями о стол и прижалась лбом к ладоням. Она с трудом сдерживала слезы.
— Плохи дела, да? — послышался мужской голос из приемной.
Рейчел кивнула, не поднимая глаз.
— Хуже некуда.
— Ах ты бедняжка. Расскажи Девону, что случилось.
С большим усилием Рейчел выпрямилась и посмотрела на человека, сидящего напротив нее. На нем был стильный серый костюм, рубашка цвета лаванды и дорогой фиолетовый галстук. Одет он был безупречно, но темные круги под глазами говорили о том, что он не высыпается.
— Как твоя мать?
— Она в порядке. Из Остина приехала моя сестра, она сейчас с ней в больнице. — Девон откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. — Как прошла встреча в «Кейс консолидейтед холдингс»?
— Хуже, чем я надеялась.
— Черт! Они отказались от наших услуг?
— Нас наняли. — Глаза Рейчел болели. Она моргнула и вспомнила, как много плакала из-за расставания с Максом пять лет назад.
— Тогда в чем проблема?
— Макс требует помощницу немедленно.
— Но мы не можем сейчас никого предложить.
Рейчел поморщилась:
— Вот поэтому я будут работать на него, пока не появится замена.
— Ты? — Девон удивленно усмехнулся, обнажив зубы.
О том, что произошло между Рейчел и Максом, не было известно никому. Она решила, что, если сохранит их отношения в тайне, никто не станет ее критиковать за супружескую измену и мимолетный роман. Зря она все-таки закрутила интрижку с Максом до того, как официально развелась. Ну, она за это поплатилась.
— Он считает меня самой подходящей кандидатурой, — произнесла Рейчел, чувствуя горький привкус на языке. Почему ее беспокоит, что Макс рассматривает ее исключительно как соискательницу на должность личной помощницы? Неужели действительно надеется, что он по-прежнему ее хочет после того, как она умолчала о своем замужестве?
Пять лет назад отношения с Максом были волшебными. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности впервые после смерти отца. Они купались в своем счастье, вдали от суровой реальности.
Потом объявился Броуди и угрозами заставил ее вернуться в Миссисипи.
— Я надеюсь, ты ему отказала, — сказал Девон.
— Не совсем.
— То есть как? — Помощник Рейчел нахмурился, будто только сейчас начал понимать ситуацию.
— Он не оставил мне выбора. Я подписала договор аренды нового офиса. Для того чтобы ее оплатить, нам нужны деньги.
— Ты согласилась?
— Он припер меня к стенке. — Рейчел откинулась на спинку старого кресла, но, вспомнив, что оно сломано, подалась вперед, чтобы не свалиться.
Девон взволнованно за ней наблюдал:
— Я так и не понял, зачем ему понадобилась именно ты. Он может обратиться в другие агентства.
