Глория Эванс - Пора цветения
- Ты очень добра ко мне. Спасибо.
С привычной ловкостью переменив тон разговора, она толкнула его локтем в бок и с улыбкой кивнула на стены.
- Не торопись благодарить. Я ведь еще не начинала работать.
Начав с маленькой ванной наверху, они, работая дружно и слаженно, до обеда закончили ее. И, сев перекусить, были страшно собой довольны.
Во второй половине дня работа стала более утомительной. Во-первых, тот рисунок, который Майкл выбрал для второй ванной наверху, был более сложным. Во-вторых, стены чаще прерывались зеркалами, окнами и всякими выключателями. И было почти четыре, когда, разогнув усталые спины, они наконец закончили.
- Ничего себе, - пошутила Джин, - после сегодняшнего дня мне надо завтра опять брать выходной. - Прихватив по банке содовой, они спустились во двор и буквально рухнули, обессиленные, под персиковым деревом. - А у тебя намечается хороший урожай. Что ты собираешься делать с ним?
Майкл сорвал два самых румяных персика с нижней ветки.
- Угощать ими очаровательных женщин, которые настолько любезны, что тратят свои выходные, клеят со мной обои, одно удовольствие.- Он повернулся к ней и, опершись на локоть, смотрел, как она откусила от персика большой кусок.
- Очень сладкий.
Потянувшись к ней, он слизнул каплю влаги, оставшуюся у нее на губах. Она вздрогнула.
- Холодно? - спросил он, ухмыльнувшись.
Джин слегка отодвинулась от него.
- Сам знаешь, что нет. Просто я начинаю дрожать всякий раз, когда ты целуешь меня.
- Я никогда прежде не слизывал у тебя с губ персиковый сок.
- Ты прав. Дай-ка вспомнить. - Она потрогала пальцем губу. - Однажды это был клубничный джем, на прошлой неделе, когда я угощала тебя завтраком у себя дома. В другой раз - мороженое, когда мы зашли в кафе, после того как взяли напрокат машину для циклевки полов. Одно из двух: или я неряшлива за едой, или ты как-то не так на это реагируешь.
Он удивленно поднял брови, но не попался на ее удочку. Вместо этого поддел ее на свою.
- Я хочу попытаться достать билеты на Иствудский оркестр. Тебя это интересует?
Она широко раскрыла глаза и тут же села.
- Ну еще бы!
- Ты слушала его раньше?
- Нет! Я слушала Нью-йоркский симфонический несколько раз, а также европейские оркестры.
- Ну что ж, хорошо,- сказал он с явным удовлетворением.- Посмотрю, что можно предпринять. Хоть уже несколько поздновато, но, если мне удастся пустить в ход кое-какие связи, я смогу достать пару билетов.
Джин просияла.
- О, это было бы чудесно! - И видя, как он слегка ухмыльнулся и откусил от своего персика, непроизвольно потянулась к нему и слизнула каплю сока с уголка его рта.
Немедленно ответив на это проявление нежности, он отбросил в сторону свой персик и схватил ее за плечи.
- А вот это, - сказал он, наконец переведя дух, - я не могу оставить без ответа. Ты заходишь слишком далеко, дразня меня, и ты за это поплатишься.
Заметив озорные искорки в его глазах, она игриво улыбнулась.
- И что ты собираешься со мной делать? - Мысль о предстоящем концерте так захватила ее, что она заранее чувствовала себя на седьмом небе от радости.
- А вот сейчас увидишь! - Встав на колени, так что его широкие плечи нависли над ней, Майкл потянулся к ней губами. Его твердые губы открыли ее, мягкие и податливые, а язык то проникал глубоко в ее рот, то отступал, чтобы тут же проникнуть в него снова. От этого дразнящего поцелуя голова ее закружилась. А Майкл, приподняв футболку, осторожно сжал в руках ее груди, лаская и гладя их, а затем повалил Джин на траву.
Но вдруг она взвизгнула и, схватив его за плечи, начала отталкивать, извиваясь.
- В чем дело?… - начал он, но она уже села и схватилась за плечо с перекошенным от боли лицом. - Что такое?…
- Я не знаю, - выдохнула она. Лицо ее было искажено. - Пчела, наверное. Господи, как больно!
Майкл тут же потянулся к ней.
- Дай-ка я посмотрю.- Подняв повыше ее футболку, он осторожно вытащил жало из ранки и протянул, чтобы она рассмотрела его. - Ты была права. Это пчела.
Джин пыталась дотянуться до спины, чтобы потереть укушенное место.
- Ты себе не представляешь, как болит!
- Могу представить, бедная. Вставай. Пошли в дом. Холодный компресс тебе поможет.
Он быстро провел ее в кухню и, выхватив из холодильника кувшин с ледяной водой, смочил конец кухонного полотенца. Выжав воду, он приложил мокрую ткань к маленькому красному пятнышку, оставшемуся от укуса. Свободной рукой он придерживал ее футболку.
- Давай снимем ее. Так будет легче.
Раздетая, Джин и не подумала смутиться, до того она была обеспокоена болью в спине, которая усиливалась с каждой минутой.
- Лучше? - Он посильнее прижал мокрое полотенце к больному месту.
- Немножко. Я чувствую жжение.
- Это поможет.
Но холод не помог. Когда ткань согрелась, он снова намочил и приложил ее. Однако к тому времени Джин согнулась от боли. Широкие багровые полосы проступили у нее на коже. Она пыталась чесать их, царапать, но боль и жжение становились все сильней.
- Что же это такое? - обеспокоенно спросил Майкл, трогая эти полосы пальцем.
- Я не знаю. - Голос ее был слабым, сердце пульсировало сильными толчками, - Это абсурд какой-то. Всего лишь обычный пчелиный укус…
- Вот я и не пойму…
- Мне плохо. - Джин дышала с большим трудом, словно ей не хватало воздуха. - Я чувствую жар… и холод. Я задыхаюсь. Что со мной, Майкл?
- Тебя когда-нибудь раньше кусали пчелы?
- Нет, - заплакала она. - Кажется, нет. Не помню.
Швырнув в раковину полотенце, уже по-настоящему испугавшись, Майкл повел Джин к гаражу.
- Едем в больницу! Они там знают, что делать. - А когда она вся задрожала, он крепче прижал ее к себе. - Все будет нормально, дорогая. Только не волнуйся!
Ближайшая больница была милях в пяти от дома Майкла. Они показались им обоим бесконечными.
- Я ненавижу больницы, - шептала Джин.
- Тихо. Не разговаривай. Просто расслабься.
- Моя мать болела три месяца, прежде чем умерла, и мне приходилось ходить туда каждый день.
- Успокойся. Все будет нормально. Есть же способы, чтобы справиться с подобными вещами. И мы мигом вернемся домой.
- О Майкл… мне так жаль, что я доставляю тебе столько хлопот.
- Никаких хлопот. Я сам виноват.
- Ты не виноват. Я тебя спровоцировала.
Он нажал на тормоз перед красным светом и тихо выругался. И, едва проехали машины на поперечной дороге, рванул вперед, не дожидаясь зеленого.
- А если тебя остановит полиция…
- У нас будет эскорт. Это не повредит.
Джин закрыла глаза. Среди сменяющих друг друга волн жара и какого-то болезненного озноба ей было чуть легче, когда Майкл прижимал ее к себе. К тому времени, как они добрались до отделения "Скорой помощи", она уже почти задыхалась.
