Ширли Айртон - Поцелуй Лесли
Но это было только начало. Их общие друзья, освобожденные наконец от обета молчания, с радостью сообщили Лесли, что Энн Нортон была отнюдь не единственной, а одной из многих.
Конечно, нельзя было перекладывать на Росса ответственность за дурные поступки Тимоти. Но, увы, ей никогда не забыть прошлого! Оно всегда будет жить в ней как постоянное предупреждение о легких обещаниях и таких же легких разрывах. Она никогда не ревновала Тимоти, никогда не подозревала, что он может предать ее, и за свою доверчивость заплатила невероятными страданиями…
Вернувшись домой, Лесли сняла перчатки, с наслаждением потерла озябшие руки и подумала, как приятно каждый вечер приходить домой. В квартире стояла привычная тишина. Нащупав выключатель, она зажгла лампу. Представшая взору гостиная выглядела уютно, но бедновато – потертые диван и кресла, поцарапанный журнальный столик, акварели в дешевых рамках на стенах. Все это Лесли купила на распродажах, когда только въехала в этот дом. После разрыва с Тимоти она пребывала в таком подавленном состоянии, что даже не думала что-либо менять в обстановке. А теперь, работая в агентстве, была настолько занята, что не находила ни времени, ни сил заняться домом вплотную.
К тому же старая мебель напоминала ее разбитую жизнь. Как и она, мебель повидала многое на своем веку, но уцелела.
Теперь, когда она поближе познакомилась с Россом, старая мебель неожиданно утратила былую привлекательность, потому что Лесли смотрела на нее совсем другими глазами. Ей хотелось поскорее от нее избавиться и купить что-то более подходящее.
Лесли торопливо прошла в спальню и разделась. Ей казалось, что после долгих часов работы с бумагами она покрылась пылью и чернильными пятнами. Бросив одежду в корзину для белья, она голышом вбежала в ванную.
Когда она закрывала дверь, ей почудилось, что раздался шум подъехавшей к дому машины. Дрожь пробрала ее, и тело покрылось мурашками. Лесли постояла минуту, прислушиваясь, но ничего не услышала. Тогда она быстро встала под душ, с наслаждением подставив тело под струи горячей воды, и вымыла голову.
Когда она выключила воду и вышла из-под душа, зеркало в ванной запотело от горячего воздуха. Она вытерлась, надела ночную рубашку и открыла дверь. Подавив смутное беспокойство, Лесли выглянула в гостиную. Как всегда, в ней было тихо и пусто.
На ходу расчесывая влажные волосы, она прошла в спальню и включила ночник. Улыбнувшись и попеняв на свои расшатавшиеся нервы, Лесли легла в постель и открыла книгу. Однако скоро поняла, что глаза устали от работы, а мысли витают где-то далеко. Вздохнув, она отложила книгу и потянулась к ночнику, чтобы выключить его. И в этот момент страх опять охватил ее. Отдернув руку, она оставила ночник включенным.
Чутко вслушиваясь, Лесли опасливо оглядела спальню. Ее так и подмывало встать и еще раз проверить гостиную. Но, презирая себя за малодушие, она так и не решилась подняться с кровати и выйти в соседнюю комнату.
В конце концов, рассердившись на себя, Лесли выключила свет.
– Успокойся, – сказала она себе. – Ты слишком много работала и устала.
А еще Лесли подумала: не глубокая ли перемена в ее чувствах в последнее время вызвала непонятные тревогу и страх? Она поразмышляла над этим минуту-другую, и ей представилось, что стены знакомой комнаты угрожающе нависают над нею. Но в следующий момент сон спутал все ее мысли и перед глазами появилось лицо Росса Блейка, который увлекал ее в мир грез.
Она заснула… Однако, к сожалению, сон был не спокойный, как Лесли ожидала. Ей снилось, что они с Россом едут в машине. Он изо всех сил жмет на тормоз, но автомобиль, не снижая скорости, продолжает мчаться по дороге. Она в испуге кричит ему, что надо делать, но свист ветра, как нарочно, заглушает ее слова…
Внезапно Лесли проснулась. Шум ветра в ушах превратился в настойчивый звонок. Она протянула руку к будильнику, решив, что уже наступило утро, и тут же сообразила, что звонят в дверь.
Вскочив с кровати, полусонная, она накинула тонкий шелковый халат и на ощупь отыскала тапочки. Не включая света, Лесли прокралась к входной двери, повернула ключ и, не долго думая, распахнула ее. Она не ждала гостей в это время и тем более не ожидала того, чья высокая фигура заполнила весь дверной проем. В распахнутом темно-синем пальто, которое придавало ему элегантный вид, Росс был так хорош, что Лесли едва подавила восхищенный возглас.
– Привет! – Она заставила свой голос звучать спокойно и слегка удивленно. – Почему ты здесь в такое-то время?
– Черт меня возьми, если бы я знал? – нахмурился он.
Не в силах сдержать улыбку, Лесли заметила:
– В таких случаях обычно говорят, что случайно проезжал мимо и решил заглянуть.
– Как это я сам не догадался? – усмехнулся Росс. – Ну а ты, не собираешься пригласить меня войти?
– Не знаю, – честно ответила Лесли. – А стоит ли?
Его взгляд заскользил по ее телу, затем поднялся к губам. И наконец Росс посмотрел ей в глаза.
– На твоем месте я бы этого не делал.
В словах, которые он произнес, во взгляде, которым он смотрел на нее, была такая откровенная чувственность, что Лесли чуть не задохнулась. Но она уже решила избегать интимных отношений с ним. А причина, приведшая его к порогу ее дома, была явно такого свойства.
Неохотно, но она все-таки сделала выбор.
– В таком случае, я последую твоему совету. Пока, Росс, – сказала Лесли, берясь за ручку двери. – Спасибо, что зашел.
Он выслушал ее, слегка наклонив голову, и Лесли заставила себя захлопнуть дверь. На негнущихся ногах она прошла в гостиную, напоминая себе, как опасно было бы впустить его. Но, пройдя несколько шагов, не выдержала – снова бросилась в прихожую, щелкнула замком… и наткнулась на Росса. Он стоял, одной рукой опираясь о дверной косяк, и взирал на ее пылающее лицо с понимающей и удовлетворенной улыбкой.
– Привет, Лесли. Я случайно проезжал мимо и решил зайти.
– Что ты хочешь, Росс? – со вздохом спросила она.
– Конечно, тебя.
Лесли начала было снова закрывать дверь, но он остановил ее, спросив:
– Ты действительно не будешь возражать, если я уйду?
– Я не знаю… однако считаю, что так будет лучше для нас обоих.
Но Росс уже сделал шаг вперед. На его губах все еще играла чуть заметная улыбка. Не означала ли она, что он просто не принимает всерьез ее слова?
– Так я могу войти? – спросил Росс и сделал еще один шаг вперед.
– По-моему, ты уже вошел. Лесли закрыла за ним дверь.
– Ты должна выслушать меня, – заявил он.
– Звучит как приказ.
Речь у него была готова. Хотя Росс и взял инициативу в свои руки, но сейчас, в эту минуту, ему так необходима ее помощь. Она, вероятно, почувствовала это, потому что отступила и, взяв у него пальто, повесила в шкаф. Затем снова повернулась к Россу.
