Донна Олвард - Средство от одиночества
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной в субботу на родео, а ты этого не желаешь.
— Я с удовольствием пойду на родео. Прежде я никогда там не была.
— А если тебя станут расспрашивать?
Алекс улыбнулась так весело, что Коннор вытаращил на нее глаза.
— Что здесь такого смешного?
— Ничего, — выдохнула она, прикасаясь рукой к своему животу. — О боже, ребенок зашевелился.
Алекс машинально схватила руку Коннора и положила его широкую ладонь на свой живот.
— Вот! Нет, подожди. — Она переместила ладонь мужчины, не замечая изумленного выражения его лица и широко открытых глаз. — Она шевелится.
— Она? — Коннор с любопытством посмотрел на Алекс. — Ты думаешь, это девочка? Мне казалось раньше, что ты уверена, будто родится мальчик.
— А почему я должна была так думать?
— В тот вечер в моем кабинете ты сказала: «Он растет».
— Я просто имела в виду моего ребенка. А теперь мне почему-то кажется, что это девочка.
Рука Коннора была теплой, и Алекс нравилось прикосновение его крепкой и уверенной ладони. Если бы только она могла выбирать, именно он стал бы отцом ее ребенка. Она переместила его пальцы, слегка приподняла футболку и положила его широкую ладонь на свою обнаженную кожу.
Ребенок откликнулся, и Коннор почувствовал под своими пальцами легкую вибрацию. Он посмотрел Алекс в глаза.
— Это самое невероятное, что я когда-либо чувствовал, — хрипло прошептал Коннор. — А что в такие моменты чувствуешь ты?
Она повела плечом, тем самым прижимаясь к Коннору ближе.
— Не знаю. Трудно сказать. Похоже на бульканье пузырьков, только больших. Похоже...
Алекс хотелось сказать, что она испытывала схожее ощущение, когда Коннор поцеловал ее.
— На что? — выдохнул он у ее волос.
— На Рождество.
Коннор улыбнулся. Она чувствовала это кожей головы, не видя его лица.
Он передвинул свою ладонь, и кончики его пальцев осторожно скользнули под пояс ее джинсов.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Коннор находился настолько близко к Алекс, что все ее мысли куда-то улетучились. Она изо всех сил пыталась найти тему для разговора. И когда уже хотела отчаяться, ей в голову пришла спасительная мысль.
— Однажды ты сказал мне, что до той аварии собирался стать ветеринаром. Почему же отказался от этой идеи? Что тебе помешало?
Вопрос удивил Коннора, и он слегка отодвинулся. Алекс вздрогнула от прохладного вечернего ветра и повернулась, чтобы посмотреть Коннору в глаза.
— А что бы я стал делать с фермой и стадом? — Он избегал смотреть на нее. — Существовала договоренность, что отец и Джим станут заниматься ранчо, пока я буду учиться, а потом со временем, когда отец выйдет на пенсию, делами займемся мы с Джимом. Я не мог просто так бросить Виндовер. Мне здесь нравится. Случилось так, что именно мне пришлось заниматься ранчо.
— Ты всегда ответственно относишься к обязанностям.
— На то они и обязанности.
Алекс услышала грустные нотки в его голосе и улыбнулась.
— По крайней мере я рада тому, что ты не стал ветеринаром, ведь тогда мы с тобой, наверное, не встретились бы.
Коннор вновь придвинулся к Алекс.
— Мне нравится, что ты живешь здесь, надеюсь, ты это понимаешь.
— Ты был одинок.
— Да, я был одинок, — тихо согласился он.
Раздался вой отправившихся на охоту койотов.
Алекс помедлила, прежде чем задать очередной вопрос, боясь показаться назойливой.
— Тебе удалось проститься с родителями и братом?
Алекс почувствовала, что Коннор напрягся. Не слишком ли далеко зашла она со своими расспросами? Однако через мгновение Коннор расслабился и утвердительно ответил.
Алекс участливо сжала его руку.
— Тогда тебе повезло. Я со своими не смогла проститься. — Она прервалась. Как странно! Уже давно ей не приходилось испытывать таких эмоциональных всплесков, будто раньше она пребывала в какой-то спячке, а Коннор разбудил в ней чувства. — Спасатели нашли обломки самолета и отдельные фрагменты тел. Все произошло так неожиданно, я совершенно не была к этому готова.
— К этому невозможно быть готовой, — хрипло пробормотал он.
— Сначала я часто обижалась на жизнь. Только не пойми меня неправильно. Мне пришлось много путешествовать вместе с моими родителями-историками. А нам всегда хочется обладать тем, чего не имеем. Вот и я мечтала об оседлой жизни, чтобы ходить в школу без перерывов в связи с переездами, иметь маму, которая пекла бы мне на завтрак пирожки и помогала советами. Я жаждала чего-то более... обычного.
— Постоянства и надежности?
— Да.
— А потом ты пожертвовала своими мечтами ради того, чтобы просто остаться на плаву.
— Тебе это знакомо, Коннор? — Она улыбнулась.
— Так, Алексис Грейсон Мэдсон, кем ты хотела стать?
Она оперлась о локоть и озорно усмехнулась.
— Ты готов это услышать? — спросила она и, увидев, как он кивнул головой, продолжила: — Только не смейся! Я хотела выучиться на повара.
Коннор рассмеялся. Алекс тоже не удержалась от смеха. На ее душе впервые за долгое время было легко и радостно.
Сегодня они сделали первый шаг к пониманию и доверию. Через несколько мгновений Коннор наклонился вперед и прикоснулся губами к мочке ее уха. Его волосы пахли цветами и сеном.
Коннор чувствовал страх и желание Алекс, которые испытывал и сам. Он избегал встречаться с ней взглядом, потому что боялся, что она остановит его.
Минуту-другую он осторожно целовал ее ухо, не решаясь двигаться дальше, но потом, осмелев, повернул лицо Алекс к себе и принялся целовать так, как мечтал об этом весь день.
Ему не пришлось уговаривать Алекс. Она жадно ответила на его поцелуй.
Коннор был уверен, что Алекс чувствует каждый удар его сердца, и уж по крайней мере то, насколько он возбужден.
— Я хочу тебя, — простонал он и обхватил ее под коленями, будто желая приподнять.
— Остановись, — прерывисто выдохнула Алекс, однако в ответ он снова поцеловал ее. Она отпрянула от него. — Коннор, пожалуйста, остановись.
Он замер.
Наконец Алекс посмотрела ему в глаза. В ее взгляде было желание и страх.
— Я не могу...
— Не можешь? — удивленно переспросил Коннор. Все, чего он сейчас желал, так это отнести Алекс наверх и заняться с ней любовью. Однако ему не следовало терять голову. Ведь они женаты фиктивно, а кроме того, Алекс беременна от другого мужчины. Коннор даже не знал, любит ли она по-прежнему отца своего ребенка.
— Это происходит слишком бы... — Она запнулась. — Я хотела сказать, не надо. — Ее лицо казалось белым при свете луны.
— Ты хотела сказать, что это происходит слишком быстро? — Коннор посмотрел на нее в упор. — Значит, ты все-таки хочешь того же, что и я.
