Элис Шарп - Цветы любви
— Причина моего гнева — владелица винного магазина.
— Виктория Пуллман? Да, она не умеет общаться с людьми. Но муж у нее неплохой. Он регулярно покупает цветы. Виктория, правда, тоже, но для нее они лишь украшение магазина. Темно-красные розы, когда у них дегустация «каберне», лимонная фрезия — когда «изабеллы». Ей не нужны просто сами цветы.
Джон откинулся на спину, скрестил ноги в лодыжках, руки на груди, на губах появилась улыбка. У этого мужчины действительно очень милые губы. Немного обветренные. Манящие губы.
Эй, то, что девушка не собирается влюбляться в него, еще не значит, что она не может по достоинству оценить его губы.
— Что ты имеешь в виду? Разве цветы не предназначены для украшения? Если, конечно, ты не бабочка, пчелка или что-нибудь в этом роде?
Она откинулась на спину рядом с ним и почувствовала его теплое дыхание, его мужской запах. Неожиданно захотелось закрыть глаза, чтобы это интимное мгновение никогда не кончалось.
— Да, конечно, но иногда в магазин приходят люди, которые действительно любят цветы. Любят аромат, любят прикасаться к лепесткам. Им нравится смотреть на холодильник с цветами. У них есть воображение, они считают каждый цветок произведением искусства и доказательством смысла жизни.
Выражение лица Джона поменялось со смущенного на серьезное.
— Я знаю одного такого. Он рисует акварелью дикие цветы, а говорит о них точно как ты. Его зовут Нолан.
— Нолан… — Лора наморщила лоб.
— Нолан Вайли. Живет здесь, рядом с Клэм-Бич. Знаешь его?
— Нет.
— Мы с ним собирались встретиться в эти выходные, посмотреть телик, чего-нибудь поесть, но недавно позвонила Трина — я говорил об этом? — и сообщила, что передумала и что приедет. Не имею ни малейшего представления, что заставило ее изменить решение.
— Ты рад? — спросила Лора без особого энтузиазма.
— Конечно. Проблема вот в чем. Мне бы очень не хотелось отменять встречу с Ноланом. Он довольно застенчив. Но сейчас, когда ты говорила мне про цветы, я подумал: а что, если нам собраться вчетвером?
— Какой ужас, только не ты!
— Не я — что?
— Ты пытаешься свести меня с этим Ноланом. Зачем? На мне что, висит большой знак с надписью «Неудачница»?
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я же сказал, что у меня были планы встретиться с Ноланом, Трине будет интересно познакомиться с тобой, потому что ей будет одиноко без подружки. К тому же ей нравится общаться с женщинами…
Пока Джон вещал про все это, Лора смотрела ему в лицо. Он не умел врать, говорил много и сбивчиво, размахивал руками и избегал смотреть ей в глаза.
Она могла бы научить его паре приемов, которые надо знать обязательно, если хочешь соврать. Старайся говорить мало и доверительно, как можно ближе к истине. Не стоит использовать много слов, и всегда, всегда выгляди искренним и честным.
Черт, да это знает каждый ребенок!
Например, его утверждение о том, что Трине нравится общаться с женщинами. Он действительно верил в это?
Не исключено. Как правило, влюбленные видят в своих возлюбленных только то, что хотят видеть. Как она в Кельвине. Месяцами он готовился уехать, а она не замечала очевидных подсказок. Он начал вырезать объявления о работе, говорил, что ему нравится мечтать, и она улыбалась его капризам. Он стремился зарабатывать больше денег, а она думала, что он хотел обеспечить ее и их будущую семью. Наконец он купил новый чемодан, и она обрадовалась: он планирует наш медовый месяц!..
Она видела то, что хотела видеть, пока не стало слишком поздно.
А Джон все говорил. Она слышала: Трина то, Нолан это… Как же все так получилось? Трина позвонила ему, думая, что другая женщина посягает на ее мужчину. Джон понял, как он ее любит, но потом вспомнил о поцелуях с Лорой. Почувствовал себя виноватым, подумал об этом Нолане и решил, что нашел выход.
Он обманывал ее!
Ну да, и что? Ты первая начала.
Неужели все, кого она знает, думают, что она не способна найти себе мужа? Стоп! Неужели они не верят, что ей нравится быть одной?
А почему Джон должен этому верить, если она каталась с ним по траве? Ты врешь сама себе, дорогая!
Теперь в ее личную жизнь лезут три человека вместо двух.
Так… Нолан Вайли. Друг Джона должен быть интеллигентным и остроумным, не так ли?
Она спокойно ему намекнет, что не хочет с ним встречаться, сама оплатит свой обед и пожмет Нолану руку. Она не будет использовать его в своих целях, для этого у нее есть Джон!
И, честно говоря, разве она упустит шанс увидеть Джона с Триной?
Да ни за что на свете!
Она сделает так, чтобы Джону было хорошо с ней.
— О'кей, звучит отлично. Но твой друг должен понять, что это всего лишь одно свидание и никакой не шанс для романтических отношений. Я оплачу свою еду сама.
— Хорошо.
— Кстати, Трина останавливается в доме доктора Рида?
Он взглянул на нее почти испуганно.
— Нет. Естественно, нет. Я предложил Виктору нанять кого-нибудь, но он сказал, что есть ты. Так что я возвращаюсь в свою квартиру. Трина будет жить со мной.
Лора почувствовала ревность и досаду.
— Понятно.
Каким же пустым будет дом доктора Рида без него. Ей неожиданно захотелось вернуться к себе в коттедж и укрыться от всех в оранжерее.
— А мы так и не сыграли в покер на раздевание, — промолвил Джон.
— Мне кажется, и начинать не стоит, — улыбнулась Лора.
— Ну, в общем, да.
— Доктор Вудс, можно вас на минутку?
Джон посмотрел на терьера и, обернувшись, увидел Конни.
— Пожалуйста, — попросила она.
— А нельзя немного подождать?
— Не думаю, — ответила секретарша и мягко закрыла дверь.
— Когда женщина говорит таким тоном, надо подсуетиться, — пошутил хозяин. Ему было около пятидесяти, и он был удивительно похож на свою собаку. У обоих были серые кудряшки и умные темные глаза. — Мы с Бонго подождем здесь.
Джон принес извинения и последовал по коридору за Конни. Они пришли к питомнику.
— Она все еще тужится? — Он взглянул на маленькую пятнистую кошку. Прошло уже более двух часов, и он ожидал увидеть приплод.
— Боюсь, котенок застрял, — произнесла Конни.
Джон быстро оценил ситуацию.
— Дайте смазку, — приказал он. Конни дала ему пару латексных перчаток и смазку. Когда наступила еще одна потуга, он схватил тельце котенка и вытащил его.
Котенок оказался большим, и кошка устала, она совсем даже не собиралась исполнять обязанности матери. Джон аккуратно вымыл рыже-белого котенка и очистил ему ноздри от слизи, чтобы он смог дышать.
Наконец в кошке проснулся материнский инстинкт, и она начала облизывать крошечную мордочку и ушки новорожденного.
