Изобель Чейс - Нектар любви
— А кто такая Памела? — вдруг неожиданно спросила я.
Губерт смотрел вперед себя на дорогу.
— Отец Памелы тоже владеет огромными плантациями, — пояснил он каменным голосом. — В противном случае он не стал бы ею интересоваться!
Он снова замолчал, и вокруг теперь раздавались только веселые песенки птиц, которые перелетали с цветка на цветок; птичий щебет да еще шуршание листьев деревьев какао под вечерним бризом.
Глава 5
Ничегонеделание весьма заразительно. Пару дней я чувствовала себя не в своей тарелке, так как мне не нужно было делать ничего такого, чего бы мне не хотелось, но постепенно это положение вещей даже стало доставлять мне удовольствие, и мне совсем не хотелось ничего менять. У меня была моя чековая книжка, ограждавшая меня от забот, у меня были мои кузены, которые тоже ничего не делали и развлекали меня каждый раз, когда мне этого хотелось. Если я и подумывала о поездке на фабрику, то эта мысль все меньше и меньше давила на меня, и к тому времени, когда я в очередной раз встретилась с Даниэлем, она уже почти не беспокоила меня.
Он выходил из парикмахерской как раз в тот момент, когда я проходила мимо. Ему подровняли бородку именно так, как он хотел, поэтому он был совершенно доволен жизнью.
— Привет, Длинные Ноги! — закричал он мне.
Мне пришлось распрощаться с планом, который уже почти созрел в моей голове, — сделать вид, что я его не заметила, — поэтому я вяло помахала ему рукой.
— Здравствуй, Даниэль, — сказала я.
— Скажи, пожалуйста, — попросил он, подставляя мне свое лицо для обозрения, — а не надо ли было мне сбрить и эти бакенбарды тоже?
От него сильно пахло каким-то экзотическим лосьоном. Я осторожно потянула носом и заморгала.
— Ой-ой! — не удержалась я.
Он ухмыльнулся:
— Рад, что ты одобряешь!
— Я не уверена, — осторожно заметила я, — что одобряю. Ты пахнешь как букет цветов.
Но его было не так легко сбить с толку.
— Почему бы и нет? — самодовольно поинтересовался он. — Всего несколько лишних центов, а так приятно освежает лицо.
— Я очень рада, что ты так считаешь, — огрызнулась я, все еще не простив его за его приветствие.
Ноги у меня, может, и длинные, но он не должен был это подчеркивать.
— Когда ты приедешь осмотреть фабрику? — напомнил он мне.
Он все еще улыбался, словно я безмерно его забавляла, хотя он и сам не понимал почему.
— Я… я не знаю… — забормотала я.
— Лучше времени, чем сейчас, и не придумать, — мягко, но решительно сказал он, вследствие чего я заподозрила, что он в курсе того, что я пала жертвой бездельничания.
— Я не могу! — выпалила я.
— Не можешь или не хочешь? — спросил он, все еще очень спокойно и немного свысока.
Я вздохнула.
— Думаю, что не хочу, — призналась я. — Разве ты не видишь, что с моей стороны это было бы похоже на предательство?
— Нет, не вижу, — без обиняков ответил он. — Но пусть будет по-твоему. Приглашение остается в силе, если ты передумаешь. — Он покачал головой. — Так долго не может продолжаться, Камилла. Ты знаешь это не хуже меня!
Я не стала произносить то, что так и просилось на язык.
— Не понимаю, как это тебя касается! — брякнула я.
Он сердито поджал губы.
— Ты права, это не мое дело. Прости, что побеспокоил тебя, мисс Айронсайд.
Я терпеть не могу, когда меня покидают с такой ледяной вежливостью. Еще менее приятно мне было осознавать, что я сама во всем виновата, и, что если он больше никогда со мной не заговорит, то это будет исключительно моя вина. Меня словно грубо пробудили от моего сна о ленивой свободе. Я так старалась не думать о том, что даже двадцать пять тысяч когда-нибудь закончатся, что само напоминание об этом было похоже на огромную черную грозовую тучу, которая могла мрачно накрыть меня.
Но ни Губерт, ни Уилфред не хотели разделить моей внезапной тревоги по поводу денег. Они уже привыкли к тому, что я оплачиваю все счета и слежу за тем, чтобы дом содержался в порядке, а также были оплачены счета их портного. Они не видели причин для беспокойства.
— Ведь ты наша богатенькая кузина, не так ли? — говорили они с явным равнодушием. — И тебе нравиться жить с нами, не так ли?
В отчаянии я обратилась к дяде.
— Мы тратим деньги, словно это вода, — честно заявила я. — Так не может продолжаться.
Дядя Филипп, сытый и довольный, задумчиво зевнул.
— Как вы ладите с мальчиками? — наконец спросил он. — Они хорошо себя ведут? Какой из них тебе больше нравится?
— Я люблю их совершенно одинаково, — отрезала я, стараясь сдерживаться. — Но я говорю не об этом, дядя. Дело в том…
— Нет, дело именно в этом! — прервал он меня. — Я постоянно твержу им, что один из них должен жениться на тебе…
— Жениться на мне? — я аж задохнулась.
Он рассмеялся:
— А тебе разве это не приходило в голову? Они достаточно красивые ребята.
— Я не хочу, чтобы на мне женились из-за денег, — надменно заявила я.
— Почему бы и нет? — возразил он. — А за кого бы ты хотела выйти замуж?
Я вскользь подумала о Даниэле и тут же пожалела об этом. Почему он пришел мне в голову именно в этот момент? Я и понятия не имела.
— Не думаю, что в мои планы входит замужество, — напыщенно произнесла я. — Но если мы ничего не придумаем тем временем, то у меня не останется денег, из-за которых на мне можно жениться!
Мой дядя удивленно сел.
— Вот так да, как же это? — выдохнул он.
— Я же твержу вам, — прямо сказала я, — мы тратим слишком много денег. Так вечно продолжаться не может и даже долго не может продолжаться, если мы будем продолжать в том же духе.
