Патрисия Тэйер - Сапфировое счастье
– Я знаю, как исправить это. Поживи немного на ранчо.
Брендон сразу вспомнил о предстоящем семейном собрании и о том, что должен будет объявить о своем решении по поводу ранчо.
– Мы обсудим это позже, – ответил он брату.
Его мысли снова вернулись к Норе и Заку. Как бы она отнеслась к тому, чтобы жить здесь? Он знал, что Зак пришел бы в полный восторг. Ранчо было замечательным местом для детей… для семьи.
О, кажется, он слишком забегает вперед. Сначала надо придумать, как поцеловать ее. А пока ему приходилось довольствоваться тем, что есть, и проводить хоть какое-то время с Норой и ее сыном.
Спешившись, он помог спуститься и Заку, передал коня одному из работников ранчо и вместе с мальчиком направился к Норе.
– Мам, ты видела меня? – крикнул Зак. – Мы пригнали этого теленка обратно к стаду.
– Я видела. Вы ловко сделали это.
– Хэнк, а вы нас видели?
Хэнк наклонил голову:
– Конечно, сынок. Я бы сказал, что у тебя есть все задатки ковбоя.
Хэнк повернулся к жене и представил ей мальчика.
– Рада познакомиться, – сказала она. – Все здешние дети называют меня бабушкой Эллой.
Хотя ни Хэнк, ни Элла не были им родными по крови, они помогли вырастить Кэди, Чанса и Тревиса, когда никто больше не захотел взять их.
Брендон услышал, как его позвал Джей. Обернувшись, он увидел, что брат хочет помочь ему с клеймением.
– Похоже, что я не все еще сделал. – Брендон взглянул на Нору. – Я надеюсь, что ты погуляешь вокруг, пока я закончу. Хотел показать вам с Заком «Долину мустангов».
Нора покачала головой:
– Тебе не обязательно везти меня туда. У тебя много дел сегодня.
– Нора, вам стоит туда поехать, – вставил Хэнк. – Такое красивое место жалко было бы не увидеть. – Он посмотрел на своего внука. – Брендон, вези эту милую девушку туда прямо сейчас. Я найду тебе замену. – Хэнк осмотрелся. – Должен же найтись кто-то, кто захочет покрасоваться перед такими хорошенькими девушками-ковбоями.
Через двадцать минут Нора сидела рядом с Брендоном в джипе.
По настоянию Эбби и Эллы она оставила Зака на их попечение, но только после того, как проверила уровень сахара и убедилась в том, что он поел. Эбби обещала не спускать с него глаз.
Брендон свернул с трассы на дорожку, усыпанную гравием. Примерно через полмили он вырулил на открытый участок и припарковал машину.
– Дальше этого места ехать нельзя, так что оставшийся путь нам придется проделать пешком. Ничего?
– Главное, чтобы мои кеды выдержали.
Брендон сдвинул шляпу назад и широко улыбнулся:
– Кажется, нам придется отказаться от некоторых городских привычек и достать тебе какие-то сапоги. – Он окинул ее взглядом. – Ты очаровательно смотрелась бы и в ковбойских джинсах.
Нора хотела возразить, но была обезоружена его горящим взглядом. К тому времени, как она смогла мыслить связно, он уже вылез из машины. Нора тоже вышла, у нее сразу перехватило дыхание.
С гребня горы открывался вид вниз, на бархатный зеленый луг. Огромные дубы окаймляли извилистую горную речку у подножия. Листья только-только начали менять окраску, покрываясь золотом и багрянцем.
Брендон встал за ее спиной:
– Помимо того, что мы не хотим причинять беспокойство мустангам, машинам не разрешено ехать дальше этого места, поскольку мы сдаем коттеджи людям, которые предпочитают тишину и уединение.
Нора присмотрелась и увидела едва заметные домики, разбросанные по склону холма. Брендон взял ее за руку и повел по каменным ступеням вниз. Они спустились на дно долины, но он по-прежнему продолжал крепко держать ее за руку.
– Добро пожаловать в природный заповедник «Долина мустангов». Ты бы испытала больший восторг, если бы приехала сюда верхом, но сегодня у нас не было для этого времени. – Брендон взглянул на нее. – В следующий раз мы не будем торопиться.
– Брендон, вряд ли я смогу приехать сюда снова.
Он оставил ее заявление без внимания. Он не собирался сдаваться. И хотел радоваться тому, что сегодня они вместе.
– Пошли.
Он подвел ее к одному из самых высоких деревьев, под которым можно было уединиться.
– О, Брендон, – прошептала Нора.
Он почувствовал дрожь в позвоночнике от близости к ней и заставил себя переключить внимание на табун, движущийся по лугу.
– Видишь вон ту светлую кобылу? – Он понизил голос. – Она здесь с тех пор, как я был ребенком. Другую, бурую, в пятнах, я не узнаю. Как приятно видеть, что они в хорошем состоянии. Конечно, Хэнк старается, чтобы животные были здоровыми. Ему очень помогает в этом наша тетя Линдси. Она – местный ветеринар.
Брендон вдохнул нежный аромат ее духов.
«Сейчас не время думать о том, как сильно тебя влечет к этой женщине», – сказал он себе и напряг всю свою волю, чтобы не прикоснуться к ней. Он сконцентрировал все свое внимание на группе малорослых лошадок, которые пили воду из речки.
– Бесподобные животные, – восхищенно произнесла Нора.
Брендон улыбнулся:
– Согласен. Они – часть истории нашей страны. Находятся люди, которые хотят их уничтожить. Другие, такие как Хэнк, стараются сохранить.
– Он прекрасно справляется с этим, – сказала она с благоговением. – Даже нашел им прибежище. – Нора взглянула на Брендона. – Какое счастье быть частью семьи, которая имеет глубокие корни, имеет дом. – В глазах женщины блеснули слезы, и она поспешно отвернулась. – Нам пора возвращаться.
Брендон хотел возразить, но передумал.
Нора начала подниматься по склону, но влажная земля была скользкой. Ойкнув, она потеряла равновесие и начала падать, но Брендон успел подхватить ее.
Внимательно осмотрев ее грязную обувь, он вынул носовой платок со словами:
– Как я уже говорил, нам надо купить тебе сапоги для следующей поездки.
Нора вытерла ладони:
– Мне не нужны никакие сапоги, потому что я не смогу вернуться сюда. Я приехала сегодня только ради Зака.
Наступившую тишину нарушал лишь плеск воды в речке. К счастью, не было слышно, как стучит сердце Брендона.
– Я не верю тебе, Нора. Ты прикрываешься сыном, чтобы избегать того, что происходит между нами. Как мне убедить тебя, что я не сделаю тебе ничего плохого? Я забочусь о вас с Заком.
Нора не могла вынести такого заявления. Только не сейчас. Она должна была убежать от искушения, но не могла и пошевелиться, когда Брендон подошел к ней и взял ее за подбородок, чтобы повернуть лицом к себе.
– Нора, ты не даешь нам даже шанса.
Его кофейного цвета глаза сверкали. У Норы задрожали ноги, дыхание перехватило. Она никогда не встречала такого мужчину, как Брендон Рэнделл.
– У нас ничего не получится.
– Скажи мне почему, Нора. – Он помолчал. – Это из-за того, что случилось с твоим мужем?
