Гвендолин Кэссиди - Ветка омелы
Эрик вместе с ней вошел в агентство и устроился в кресле, перелистывая выставленные проспекты, а Фейт прошла к стойке персонала и спросила свою коллегу Клер. Та оказалась на добрых двадцать лет старше Фейт. Клер искренне обрадовалась встрече.
— Вот уж не предполагала, что когда-нибудь встречусь с вами! — воскликнула она. — Вы здесь в отпуске?
Надо бы просто ответить «да» и этим закрыть тему, но Фейт вдруг прорвало:
— Я приехала на свадьбу в семью Кьюте. Вам знакома эта фамилия?
— Ну как же! Их здесь каждый знает! — восхищенно выдохнула Клер. — О предстоящей свадьбе пишет вся пресса. А вы родственница или невеста?
Теперь Фейт пожалела о своей болтливости.
— А это кто с вами? — Клер легким кивком указала на Эрика. — Кто-то из членов семьи?
— Старший сын. — Теперь пойдут сплетни, подумала Фейт, не надо было мне откровенничать. Но тут, к ее радости, вошли посетители, и разговор прекратился сам собой. — Я не стану отвлекать вас от работы. Приятно было познакомиться, Клер.
— И мне, — отозвалась женщина, сожалея, что приходится так быстро прощаться. — Может быть, вы еще зайдете к нам?
— Если представится возможность, — заверила Фейт, очень сомневаясь в этом.
Эрик встал, завидев, что она направляется к выходу, и предупредительно распахнул перед ней дверь.
— Стоило ли вообще заходить сюда ради такой короткой беседы? — проворчал он.
— Действительно, оказалось, что нам не о чем говорить, — признала Фейт. — Извини, что я притащила тебя сюда.
— Меня никогда никуда не тащат!
— Особенно женщины, — поддела его Фейт. — Ладно, обещаю следить за своей речью.
— Да уж, это избавит нас от лишних неприятностей, — согласился Эрик. — Может, ты все же проголодалась?
Только едой этот голод не утолить, подумала Фейт. Интересно, как Эрик отреагировал бы, узнав, что у меня на уме?
— Немного, — сказала она, отметая шальные мысли. — Мы успеем вернуться к ланчу?
Эрик пожал плечами.
— Трудно сказать. У нас нет жесткого правила, чтобы все домочадцы одновременно садились за стол. Мы вполне можем перекусить в городе.
Фейт не возражала. Теперь ей было все равно, лишь бы подольше побыть с ним рядом.
У машины собралась небольшая группа бедно одетых мальчишек. По их словам, они все это время следили за сохранностью машины. Эрик вручил им приличные, как показалось Фейт, чаевые и одарил улыбкой.
— Это что-то вроде страховки, — объяснил Эрик, когда мальчишки поспешно скрылись с добычей. — В городе полно таких шаек. Стоит хоть раз не заплатить им, и номер автомобиля будет передан по цепочке, чтобы в следующий раз ему оказали внимание совсем другого рода.
— Похоже на шантаж, — заметила Фейт, сев в машину.
— Это способ выживания, — рассудительно поправил ее Эрик. — Ты предпочитаешь национальную или интернациональную кухню?
— Национальную, — безразлично проронила Фейт.
Ресторанчик, который выбрал Эрик, возможно, и не привлек бы антуражем туристов, но еда и вино здесь были отменные. Впрочем, Эрик почти не пил. Вспомнив о своих не слишком приятных ощущениях после вчерашней выпивки за ланчем, Фейт тоже решила контролировать себя.
Эрик поинтересовался ее жизнью в Америке, но что-то помешало Фейт рассказать ему о Греге, разом скинув с плеч невыносимый груз. Ей очень не хотелось омрачать прекрасный день и видеть неизбежное отвращение в глазах Эрика.
Фейт снова подумала, как нелегко ей будет объявить Грегу, что между ними все кончено. Он обязательно захочет узнать мотивы, повлиявшие на ее решение. Однако Фейт не собиралась признаваться в романе с Эриком, тем более что искренне считала — не он повлиял на ее решение.
— Фейт, где ты витаешь? — услышала она голос Эрика и заставила себя улыбнуться.
— Я думала о том, каким холодным мне покажется наш климат после этой поездки. Ты не представляешь, как вам тут повезло — наслаждаться солнцем круглый год!
— Ну так останься и тоже наслаждайся, — после короткой паузы предложил Эрик, и снова невозможно было понять по его глазам и выражению лица, что он на самом деле думает.
6
Сердце Фейт подпрыгнуло, когда она услышала эти слова Эрика.
— Ты это серьезно?
Он изумленно вскинул брови.
— Зачем мне шутить?
— Меня ждет работа, — немного помолчав, сказала Фейт.
— Ну конечно. Я и забыл. — В его голосе не звучало и ноты сожаления. — Тогда давай в полной мере воспользуемся тем, что нам отпущено.
— Кажется, мы и так не теряем времени даром. — Фейт криво усмехнулась.
Эрик потянулся через стол к ее руке и поднес ее к губам.
— Нас обоих переполняет одно и то же желание. Я хочу тебя прямо здесь и сейчас. — Фейт попыталась вырвать руку, но он с улыбкой напомнил: — Прошлой ночью ты не особенно противилась.
— Тогда было… все иначе, — возразила она, пытаясь усмирить биение сердца. — На нас смотрят!
— Конечно, — подтвердил Эрик, нежно поглаживая ее ладонь. — Мы очень красивая пара!
— Ты не умрешь от скромности. Не опасаешься, что тебя узнают?
Эрик снова удивленно поднял брови.
— Почему я должен этого бояться?
— Пойдут сплетни.
Он беззаботно рассмеялся.
— Им не о чем сплетничать. И потом, вряд ли меня узнают.
— Те, кто мог бы тебя узнать, сюда не заходят?
Эрик резко отпустил ее руку.
— Ты думаешь, я выбирал ресторан, руководствуясь именно этим мотивом?
Фейт выдержала его колючий взгляд и с вызовом вздернула подбородок.
— Сомневаюсь, что ты часто посещаешь это заведение.
— Ты права. — Эрик с усмешкой и любопытством следил за сменой выражений на ее лице. — А привел тебя сюда потому, что еда здесь отличная, обслуживание и окружение тоже. Что еще нужно?
— Извини, — тихо сказала Фейт, сожалея, что затронула эту тему. — Я подумала…
— Ты не то подумала.
Фейт закусила губу, почувствовав, что Эрик теряет терпение. Он жестом подозвал официанта и расплатился.
Когда они вернулись в машину, Фейт попыталась сгладить неловкость.
— Неужели мы опять поцапаемся из-за какой-то мелочи? — спросила она, надеясь, что выбрала правильный тон.
— Поцапаемся?
— Ну поссоримся.
— А! Я прощаю тебя.
Бросив быстрый взгляд на Эрика, Фейт заметила, что его губы тронула улыбка.
— Как великодушно с твоей стороны.
Он согласно наклонил голову.
— Ты права, нам лучше не допускать недопонимания.
И близости, цинично добавила про себя Фейт. Интересно, что будет, если сегодня ночью закрыть дверь перед его носом? Но, увы, такого не произойдет, у меня просто не хватит силы воли, чтобы противостоять желанию, которое раздирает меня. Все зашло слишком далеко, и я рискую потерять свое «я».
