Виктория Лайт - Ее звали Джин
Дон почти с сожалением вспоминал высоченную Энни, с которой он познакомился на вечеринке у Фергюсона. Даже она подошла бы. Лучше заявиться с самой невзрачной девчонкой, чем прийти одному. Если ты один, значит, ты никому не нужен. А Энни, между прочим, была не так уж плоха.
Но разыскать ее в Палм Гроув было нереально. Да и она, скорее всего, откажется идти с ним. После того разговора она и здороваться с ним не будет.
– Джин, мне срочно нужна девушка! – взмолился Дон.
Но она еще не перестала дуться.
– В местной газете печатают много объявлений насчет девушек.
– Нет, не такая девушка. Я не могу идти один на вечеринку Боба.
– Почему? – наигранно удивилась Джин. – Там себе кого-нибудь выберешь.
– Но все будут парами!
– Очень глупый обычай.
– Джин, ну не вредничай! Это желание мое, в конце концов!
– Не кричи, тебя услышат соседи, – флегматично отозвалась Джин. – Мне вчера уже высказали, что мы слишком громко разговариваем.
– О господи!
Дон схватился за голову. Еще не хватало, чтобы до начальства дошли слухи, что у него в номере живет посторонняя женщина.
– Джин, пожалуйста, помоги.
– А что я могу сделать? – всплеснула она руками. – Ты сам говоришь, что все девушки заняты. Между прочим, твой Кейси Бобблтон тоже пока без пары. Так что тебе любая откажет в надежде заполучить его.
– Кошмар… А вечеринка уже завтра вечером. Что мне делать?
– Не переживай. – Джин присела перед Доном на корточки. – Мы что-нибудь придумаем.
Он заглянул в ее бездонные черные глаза и на секунду потерял нить рассуждений. Надо же, собственный джинн… и чертовски привлекательный джинн… Сколько дней они уже вместе, а толку от нее никакого. Может быть, все дело в нем? Он не о том мечтает, загадывает не те желания? Бред… Наверное, он единственный человек не только в Палм Гроув, но и во всем мире, который не способен извлечь из карманного джинна максимальную пользу.
Дон посмотрел на Джин, которая уютно устроилась на полу у его ног. Восемьсот лет в бутылке просидела, бедняжка, и чуть не попала в лапы к любителю виски. Тяжелая у нее жизнь, ничего не скажешь… Никаких развлечений и радостей, только знай, исполняй чужие дурацкие желания. И никто не подумает о том, что такой хорошенькой девушке иногда хочется поразвлечься…
– Джин, я придумал! – закричал Дон, вскакивая с кровати. – Я пойду на вечеринку Боба с тобой! Как же я сразу-то не сообразил…
– Извини, я не могу, – лукаво улыбнулась Джин.
– Почему? – остолбенел Дон.
– Понимаешь, вчера, когда ты работал, я решила немного прогуляться по городу…
– Я сказал тебе сидеть в номере!
– Но это не было желанием, поэтому я подумала, что ничего страшного не будет, если я чуть-чуть поброжу по улицам…
Дона охватило неприятное предчувствие.
– Около пляжа я встретила Кейси Бобблтона, и он попросил меня пойти на вечеринку с ним.
У Дона все поплыло перед глазами.
– Как ты могла согласиться!?
Джин внимательно разглядывала его и отвечать не торопилась. Потом, словно увидев то, что ей было нужно, отрицательно помотала головой.
– А я и не соглашалась. Я пошутила. Я должна была с тобой посоветоваться. Почему-то мне показалось, что тебе это не понравится.
– Тебе абсолютно правильно показалось, – выдохнул Дон с облегчением. – Ты так и сказала Бобблтону, что должна посоветоваться?
– Нет… – Джин с виноватым видом опустила глаза. – Прости, хозяин, но я солгала. Я сказала ему, что уже иду на вечеринку с тобой.
У Дона отлегло от сердца. Разве можно было после этого ругать ее за ложь?
9
Отель «Океанская жемчужина» недаром считался лучшим не только в Палм Гроув Бич, но и на всем побережье. Там все было первоклассным – номера, обстановка, кухня, персонал, бассейны, спортивный зал, пляж. Проживание в «Жемчужине» стоило немало, но кто сказал, что за пребывание в раю не надо платить? Боб Шамерон, владелец отеля, сделал ставку на эксклюзивность и комфорт и не прогадал. Каждый сезон толстосумы оставляли в «Океанской жемчужине» приличное количество долларов. Боб мог позволить себе проявить щедрость, устраивая раз в год роскошную вечеринку для жителей Палм Гроув.
По периметру огороженного отельного пляжа, между пальмами были расставлены высокие фонари, вокруг пляжного бара устроили танцплощадку. Шезлонги и зонтики превратились в мини-зоны отдыха для тех, кому надоест отплясывать под громкую музыку и захочется немного покоя, романтики и звездного неба.
Но пляж «Океанской жемчужины», каким огромным он бы ни был, не мог вместить всех гостей, и поэтому по традиции Боб Сфинкс жертвовал для вечеринки банкетным залом отеля. На одну ночь место, где в тишине вкушали изысканную пищу состоятельные люди, превращалось в самую горячую дискотеку Палм Гроув. На стенах, где обычно висели оригиналы картин известных художников, устанавливали большие плазменные экраны; в центре зала возводили круглые площадки с лестницами; к потолку с лепниной крепили крутящиеся блестящие шары.
В банкетном зале преображалось все, от входной двери до туалетов. Все, что должно было сверкать и переливаться в дискотечном освещении, сверкало и переливалось даже в дневном свете. Роберт Шамерон не жалел средств на вечеринку. Они всегда возвращались к нему в тройном размере в виде доходов от продажи спиртного и от возрастающей активности постояльцев. Вечеринка была отличной рекламой отелю, и все, кто приезжал в Палм Гроув в бархатный сезон, непременно хотели поселиться в «Океанской жемчужине». Это было престижно, модно и свидетельствовало о высоком статусе, поэтому Боб Сфинкс никогда не жадничал.
Неудивительно, что в «Океанскую жемчужину» девушки собирались не менее тщательно, чем стали бы собираться на собственную свадьбу. За три месяца обдумывались наряды и макияж, копились деньги на новое платье или туфельки. Каждая мечтала о том, чтобы стать королевой вечеринки, которой сам Боб Сфинкс преподносил подарок.
В прошлом году счастливица Джой Макинтош получила жемчужное ожерелье, а через пару месяцев выскочила замуж за миллионера, который на пару дней остановился в отеле. Он случайно забрел в зал, когда короновали Джой, и влюбился с первого взгляда. Девушки Палм Гроув сознавали, что миллионеров на всех не хватит, но о короне все равно мечтали. Мало ли что может случиться с той, кого признают самой прекрасной на вечеринке Боба Сфинкса! Это был шанс, и упускать его не хотел никто.
Анджелина Фортекскью была уверена, что в этом году она точно станет королевой. В прошлый раз ее обскакала эта выскочка Макинтош, которая ничуть ее не красивее, но в этот она никому не позволит обойти себя. Она неофициальная королева Палм Гроув, и Бобу Сфинксу придется признать это, хоть она и работает на него.
