Дениза Алистер - Огонек в ночи
— К сожалению, наше время истекло. — Даррелл постучал по циферблату часов. — Пожалуйста, последний вопрос.
Грейс так и не поняла, что побудило ее поднять руку, а потом произнести первые пришедшие в голову слова:
— Скажите, где вы были одиннадцатого сентября две тысячи первого года?
В первый раз за время интервью он ответил не сразу, а когда заговорил, Грейс поняла, что допустила ошибку. Нет, не так. Она просто сделала что-то не так. Может быть, ударила по больному месту. Может быть, открыла еще кровоточащую рану. Уил и Лиз, похоже, ничего не заметили, но она — почувствовала.
— Я был в Нью-Йорке, мисс Маршалл.
Он поднялся. Они тоже. Обменялись любезностями. Попрощались. Пожали друг другу руки. Даррелл остался в комнате. Уил, Лиз и Грейс вышли в коридор, спустились по лестнице, подошли к машине. Мужчина в бейсболке открыл заднюю дверцу.
— Садитесь.
Теперь «форд» уже не петлял по улицам, а несся прямиком к… Лютеранскому университету.
— Разве вы не доставите нас к нашей машине? — удивилась Лиз.
— Нет. Выйдете на площади. За вами приедут через пять минут.
Так и получилось. Дождавшись Грега, они расселись по местам и перевели дух.
— Отличная работа! — весело заметил Уил. — Такое дело надо отметить. Кто за?
Все согласились.
— Только не здесь, а в Сиэтле, — сказала Лиз. — Сдадим материал, примем душ, а потом можно и оторваться.
Неожиданно для самой себя Грейс тронула Грега за плечо.
— Останови, пожалуйста. Мне надо выйти.
— Что случилось? — забеспокоилась Лиз.
— Ничего. — Грейс взяла сумочку и открыла дверцу. — У меня здесь одно дело. Совсем забыла. Поезжайте, не ждите. Лиз, я тебе позвоню.
— Нет-нет. — Лиз выскочила вслед за ней. — Я никуда тебя не отпущу. В чем дело?
— Мне нужно кое-кого увидеть. — Грейс отвела глаза — лгать друзьям она так и не научилась. — Не беспокойся. Все будет хорошо. Я вернусь часам к шести или семи. И сразу приеду к тебе.
— Это как-то связано с Дарреллом? — шепотом спросила Лиз.
Грейс потупилась.
— Да.
Подруга погладила ее по руке.
— Ладно. Делай, как считаешь нужным, но обязательно позвони. Я буду волноваться.
— Обещаю. — Грейс улыбнулась, поцеловала Лиз в щеку и зашагала прочь.
Грейс остановилась у первого же таксофона и, заглянув в блокнот, набрала номер. Он снял трубку после второго гудка.
— Слушаю.
— Майкл, это я, Грейс.
— Ты не уехала?
— Нет, я осталась в Такоме. Мне нужно с тобой поговорить.
Она задержала дыхание в ожидании ответа. Пауза затягивалась.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Где ты сейчас?
— Не знаю, где-то в центре.
— Хорошо. Жди меня у кинотеатра «Глобус». Найти его нетрудно. Я буду там через четверть часа.
Кинотеатр оказался рядом. Грейс устало присела на скамейку. Зачем она это сделала? Зачем позвонила? Зачем задала тот дурацкий вопрос об одиннадцатом сентября? И как теперь быть с заданием Тайрона?
Ответ на последний вопрос она уже знала: Тайрон не получит того, чего ждет.
— Ты хотела о чем-то поговорить? — холодно спросил Майкл, когда Грейс закрыла за собой дверцу и накинула на грудь ремень безопасности.
— Да. — Она вдруг обнаружила, что совершенно не представляет, с чего начать и зачем ей вообще понадобилось просить о встрече, — Все вышло так…
— Все вышло так, как ты и рассчитывала, да? Ловко придумано, ничего не скажешь. План сработал, ты заслужила хорошие премиальные.
Грейс изумленно посмотрела на него.
— О чем ты? Какой план? Какие премиальные?
Майкл повернул налево и, проскочив перекресток, добавил газу.
— О чем? Признайся, ты ведь не случайно оказалась вчера в моей машине? Наверное, твое начальство потратило немало денег, чтобы меня найти.
Грейс ожидала чего угодно, но только не такого обвинения.
— Ты ошибаешься. Никакого плана не было. Меня действительно хотели похитить, я убегала и в твой джип попала совершенно случайно.
— Тебе не кажется, что эта версия звучит уж слишком неубедительно?
— Это не версия. Это правда. — Какого черта я перед ним оправдываюсь? Пусть думает, что хочет, — Ладно, я зря тебе позвонила. Ты выдумал для себя какую-то дурацкую теорию и уверовал в нее, как в откровение. Очень по-мужски. Трусливо и подло. Когда не хватает мужества сказать что-то в лицо, вы, мужчины, всегда ищете себе то или иное оправдание. Но только имей в виду: еще сегодня утром я даже не подозревала, что ты — Кеннет Даррелл.
— Неужели? Тогда объясни, почему ты спросила меня об одиннадцатом сентября?
Если бы кто знал, как не хотелось ей отвечать на этот вопрос. Но жизнь давно преподала Грейс простую истину: хочешь, чтобы тебе доверяли, — будь честным.
Она вздохнула.
— Я видела фотографию в твоей комнате. Видела дату на обратной стороне снимка. Извини, мне очень жаль.
Сжимавшие руль пальцы побелели. Лицо Майкла вдруг застыло, черты проступили резче, на скулах взбугрились желваки.
— Извини, — повторила она и отвернулась. Джип проехал еще сотню-другую метров и остановился. Грейс хотела выйти, но Майкл удержал ее за руку.
— Подожди.
Она повернулась и обожгла его взглядом.
— Что ты хочешь?
— Я… Я был не прав. Прости.
— Ничего. Я переживу. — Грейс толкнула дверцу и только теперь заметила, что они уже давно выехали из города. Она растерянно огляделась. — Куда ты меня завез? Знаешь, мне вполне достаточно одной попытки похищения. Я не любительница приключений. И если…
Майкл рванул ее к себе, и в следующее мгновение она уже оказалась в его объятиях.
Грейс ощутила, как напряглось все его большое мускулистое тело, и ее собственное не замедлило отреагировать взрывом новых ощущений. От нахлынувших эмоций она едва не задохнулась.
Внезапно ее сознанию открылся мир сексуальных переживаний, мир, к которому она считала себя непричастной, и ее пронзила дрожь первобытного желания. Их глаза встретились, и на немой вопрос был получен безмолвный ответ.
— Грейс, — прошептал Майкл и, зарывшись лицом в копну волос, прижал ее к себе еще плотнее.
Страсть его была столь велика, что все ее мысли о сопротивлении испарились, не успев возникнуть.
Грейс ответила на поцелуй со всей пылкостью, на которую была способна.
— О боже… — простонал он, оторвавшись от ее губ. — Нет, подожди. Не здесь.
— Здесь, — шепнула она. — Я не могу больше ждать. Возьми меня здесь.
Он перенес ее на заднее сиденье джипа.
— Грейс. — Она открыла затуманенные глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Майкла. — С тобой все в порядке?
