Алисон Джерис - Найди свою судьбу
— О том, от которого ты отказалась? — Он говорил спокойно, но его глаза смотрели сурово, и сердце девушки сжалось.
— Да. Я… передумала.
— Насколько я помню, ты говорила, что никогда не изменишь своего решения, — напомнил Эван.
Айрис стиснула зубы. Похоже, он не собирается облегчать ей задачу.
— И все же я его изменила — в надежде, что ты увеличишь вознаграждение.
— Ну-ну, — саркастически протянул Эван, откидываясь на спинку стула. — И во сколько же ты оцениваешь свою услугу?
— В двадцать тысяч фунтов.
Наконец-то ей удалось пробить брешь в этом ледяном панцире! Девушка испытала удовлетворение, увидев, как Макалистер резко подался вперед, уперевшись руками в стол.
— Что?!
— Наличными, — добавила Айрис, решительно устремив на него взгляд зеленых глаз. Назад пути не было. — И пять тысяч аванса.
Несколько минут оба молчали.
— Мне казалось, я успел повидать достаточное количество алчных женщин, но ты заставляешь меня пересмотреть свой взгляд на эти вещи, — медленно произнес Эван. Интонация его голоса была такой, что Айрис захотелось пригнуться. — Ты предупреждала меня, что ценишь свои услуги высоко, но не настолько же. Это просто грабеж!
— Ты в состоянии заплатить эти деньги, — убежденно заявила она. — Если только слияние банков и твоя собственная свобода настолько дороги тебе, как ты говорил.
— Но за такую сумму тебе придется играть роль моей невесты очень убедительно! Ты уверена, что справишься?
Айрис с достоинством посмотрела на него.
— Уверена!
— Интересно… — бросил Эван, поднимаясь со стула и подходя к ней. Он посмотрел на нее, прищурившись, и медленно сунул руки в карманы. Девушке стало не по себе, словно над ней возвышался гранитный колосс. Она тоже неуверенно поднялась.
Они стояли друг против друга. Серебристо-серые глаза подчеркивали смуглость загорелого лица Эвана. Зеленые глаза Айрис казались сегодня особенно яркими, подбородок был гордо поднят.
Сегодня она собрала волосы в узел на затылке. Словно во сне, Эван протянул руку и расстегнул заколку; волосы упали, рассыпавшись по плечам и вспыхнув пламенем в солнечных лучах. Он провел пальцами по щеке Айрис, затем обхватил ее лицо ладонями.
— Думаю, сейчас для тебя наступил подходящий момент доказать, насколько убедительной ты можешь быть, — тихо произнес Эван.
Айрис почувствовала, что ей стало трудно дышать. Это прикосновение пробудило в ее душе бурю чувств. Она понимала, что должна что-то ответить, но лишь стояла как завороженная, не в силах отвести взгляд от серебристо-серых глаз.
— Мне необходима уверенность, что я не зря потрачу деньги, — добавил Эван. Его глубокий проникновенный голос отозвался в каждой клеточке тела Айрис.
Она открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что в тот же миг губы Эвана прильнули к ее губам, и все вокруг медленно поплыло по кругу, словно растворяясь постепенно в воздухе.
У Айрис возникло такое ощущение, будто после долгих странствий она наконец вернулась домой. Почти не сознавая, что делает, она прижалась к Эвану и обняла его, ощущая под ладонями твердые бугорки мускулов.
Эван внезапно оторвался от ее губ и со вздохом неутоленной страсти крепко стиснул девушку, прижав лицом к своей груди. Секундой позже он приподнял футболку Айрис и скользнул ладонью по гладкой теплой коже.
Она затаила дыхание, взволнованная этим прикосновением к своему обнаженному телу. Мужская ладонь двигалась по ее спине, с плохо сдерживаемым нетерпением обхватывала грудь, лаская с нежной настойчивостью, пока с губ девушки не сорвался легкий стон. Между слившейся в объятиях парой копилось напряжение, с каждым мгновением возрастая все больше и грозя вырваться из-под контроля.
Первым опомнился Эван. Сотрясаемая мелкой дрожью, Айрис забыла обо всем, кроме пульсирующего желания в глубине тела, но Эван вдруг отпустил ее и отодвинулся. Несколько мгновений они стояли молча, глядя друг другу в глаза и пытаясь справиться с рвущимся из груди дыханием.
— Будем считать, что сделка заключена, — наконец произнес он.
Какая сделка? Сознание девушки все еще было затуманено чудесным поцелуем, и она не сразу поняла, о чем идет речь. Вдруг Айрис вспомнила обо всем, ноги ее подкосились, и она опустилась на стул.
Да-да, Сабине нужны деньги, и сделка с Эваном — единственный способ их добыть. Это обычный договор, который ничего общего не имеет с любовью и желанием. Во всяком случае, нельзя позволить Макалистеру думать иначе.
Айрис облизала губы и сдавленно произнесла:
— Что дальше?
Эван снова сунул руки в карманы и посмотрел на нее, но она отвела взгляд. На столе лежала заколка для волос, Айрис взяла ее.
Эван что-то тихо прошептал и отошел к окну.
— Во-первых, нам необходимо сделать несколько покупок, — произнес он громче.
— Каких покупок? — Она меньше всего ожидала чего-то подобного.
— Тебе нужна новая одежда.
— Зачем? Мне и в старой неплохо.
— Джинсы и футболки не создают должного впечатления, — пояснил Эван. В эту секунду Айрис будто снова ощутила, как его рука скользит у нее под футболкой. Девушка отвела взгляд и занялась изучением поверхности стола. — А твой гардероб, насколько я понял, состоит в основном из таких вещей. Тебя необходимо приодеть.
— Мне это ни к чему!
— Извини, но я не спрашивал твоего мнения, — отчеканил он. — Если ты собираешься играть роль моей невесты, то обязана выглядеть соответствующим образом.
— У меня есть красное платье, — неуверенно напомнила Айрис.
— Ты же не можешь носить его каждый день.
— Каждый день?!
— Возможно, не каждый, но так часто, как того потребуют обстоятельства, — холодно пояснил Эван. — Тебя обязывает к этому назначенная тобою сумма.
— Понятно. — Айрис изучающе посмотрела на него. Ей показалось странным, что после страстного поцелуя Эван держится так отчужденно. И почему он все время говорит о деньгах? В конце концов, идея была его! — Раз уж речь зашла об этом, может, объяснишь более детально, за что ты собираешься мне платить?
— За наглядность, — коротко ответил Эван. — Сегодня я приглашен на коктейль, и тебе нужно пойти со мной. На вечеринке будет присутствовать Джессика, поэтому очень важно, чтобы я появился с невестой. После этого тебе придется часто сопровождать меня, ведь все узнают, что мы помолвлены, и тебя начнут приглашать вместе со мной.
— Как же ты собираешься объяснять факт своей помолвки друзьям? — поинтересовалась девушка. — Линда и Джейсон, например, прекрасно осведомлены о том, как я отношусь к браку. Они не поверят, если я вдруг объявлю, что собираюсь выйти за тебя замуж.
