Алекс Стюарт - Серебряная сказка
Повисла напряженная тишина. Ден прекрасно понимал, что этого говорить не следовало. Откуда-то из глубин его мозга всплыло яркое желание отомстить Мелинде и почти против воли превратилось в такое сомнительное предложение. Конец нашей дружбе, проскользнула на краю сознания мысль.
Дениза тихо рассмеялась и посмотрела ему в лицо спокойным взглядом.
– Неужели ты думаешь, что я готова пожертвовать всем строем своей жизни ради двухдневного развлечения? – Она покачала головой и продолжила: – Такие опрометчивые поступки оправдывает только любовь. А я люблю другого человека, Ден Стаут. – Это было сказано спокойно, но очень холодно и безжалостно. Он обескураженно молчал и смотрел прямо перед собой. – Я замерзла, Ден. Пойдем в тепло, тут недалеко есть один паб. Я бы с удовольствием выпила кофе. – Она указала рукой в сторону выхода из парка.
– Да, конечно. Я был бы тоже не прочь чего-нибудь выпить. – Все еще держась за руки, они побрели в сторону паба. Можно даже чего-нибудь покрепче кофе. Может, глинтвейна или грога. Господи, что я наделал?! Зачем я такое ляпнул?! И это сделал человек, который выигрывал сложнейшие процессы! Он бросил взгляд на Денизу. С виду она вела себя, как и раньше: держала его руку, смотрела по сторонам. Но что-то неуловимо изменилось. В походке, в выражении глаз, в осанке. Его опытный глаз нельзя было обмануть.
Я ее обидел. Она относилась ко мне как к другу, а я практически сделал ей непристойное предложение.
Они подошли к пабу. Ден открыл перед ней дверь и пропустил вперед. Ему жутко хотелось извиниться за допущенную ошибку, но он чувствовал, что может сделать только хуже. В молчании они прошли в зал и уселись за угловой столик у окна.
– Чего ты хочешь? Сегодня угощаю я. – Она посмотрела на него так напряженно, что Ден только виновато кивнул.
Он понял, что она пытается сохранить дружеские отношения и еще раз это подчеркивает. Она просто чудо. Откуда берутся такие жемчужины? Он почувствовал, как ему полегчало, и виновато улыбнулся.
– Что-нибудь вроде горячего вина со специями. Только в следующий раз угощаю я. – Прозвучало это неуверенно, но в ответ она очень серьезно кивнула.
Подошел официант и молча положил перед ними меню.
Несколько минут они листали шоколадного цвета книжки, а потом сделали заказ. Кофе и глинтвейн.
– У тебя неприятности с Мелиндой? – спокойно, но с внутренним напряжением спросила Дениза.
– Да… Не то слово. – Он стушевался и отвел глаза в сторону. Помотал головой, словно пытаясь прийти в себя, криво усмехнулся и уставился в пустоту.
– Понятно. – Добавить ей было нечего. Тема исчерпала себя, и они надолго замолчали.
Каждый думал о своем. Потерял я ее или нет? Может быть, она все поняла и простит меня за такую вопиющую бестактность? Глупость какая… Вот так взять и обидеть хорошего человека.
За окнами висел туман. Из него время от времени выплывали стайки прохожих.
Денизе казалось, что это все когда-то уже происходило или это сон, который вот-вот закончится и она проснется утром в своей студии. Внутри у нее было пусто и серо, едва шевелились какие-то мысли, но ни одна из них не становилась настолько отчетливой, чтобы превратиться в тему для разговора.
– Мне пора. – Она помахала рукой официанту и достала кошелек.
– Я тебя провожу.
– Не надо, Ден, здесь близко, сама дойду, – мягко, но одновременно решительно, не оставляя возможности спорить, ответила Дениза. – Я жду твоих идей насчет браслета. Он пока еще в такой стадии, когда можно вносить изменения и новые детали. Потом будет уже поздно. – Сказав это, она как будто давала ему возможность к возвращению прежних отношений. Словно говорила: ничего не изменилось, мы по-прежнему друзья.
– Да, конечно. Я перезвоню, у меня уже возникла пара идей на этот счет. – Он протянул ей руку, и она ответила на рукопожатие. Ден смотрел на ее печальное лицо, обрамленное влажными от тумана локонами, и не хотел отпускать тонкую изящную кисть.
– До свидания, Ден.
– До свидания, Дениза.
– До встречи… – Она вышла из паба, и клубящийся туман поглотил ее высокий тонкий силуэт.
Ден остался один с недопитым глинтвейном и отвратительным осадком на душе. Чувство вины терзало его. Я должен сделать для нее что-то хорошее. Только так. Чтобы не обидеть снова. Тут не подойдут банальные подарки или ужин в ресторане. Но тогда что? Нужно думать… Что-то наверняка можно сделать.
Он встал, посмотрел за окно и молча вышел из ресторана. Белесые струи тумана, словно вампиры, потянулись к нему со всех сторон, пытаясь заползти под пальто, сквозь шарф и в самую душу. Он шел к машине через ночной Кройдон. Этот город снова был ему отвратителен.
7
После разговора про Брайтон Дениза не могла прийти в себя несколько дней. На это было много самых разных причин. Понятно, что Ден шокировал и обидел ее своим предложением, но дело не только в этом. За последние два дня они созванивались шесть или семь раз и встретились дважды. Причем про приглашение в Брайтон он не заикнулся больше ни разу, старательно делая вид, что этого вообще не было. Все предлоги для встреч и звонков были отменно подобраны. То он звонил, чтобы поинтересоваться, не стоит ли хромировать изделие, а то, не дай бог, серебро потемнеет при носке, то заезжал, чтобы сообщить на всякий случай размер запястья своей невесты. И больше всего огорчало то, что ей нравилось его внимание и, несмотря на эту странную ситуацию, каждый раз она радовалась его звонку или приезду. Как он мог предложить мне такую вещь?! Словно я какая-нибудь девочка по вызову! Она все еще сердилась на него за такой нелепый поступок, но уже больше по инерции. Наверное, у него проблемы с невестой, они поссорились… В общем, он, вероятно, был не в себе и ляпнул что-то не подумав. Работа над заказом шла с переменным успехом: Дениза очень устала, ее браслет, как и положено настоящему шедевру, рождался в муках.
В очередной раз она сожгла тонкий серебряный лист и совсем не по-женски выругалась. Листочек был сделан из плоской витой проволоки, и ее задачей было припаять к нему круглый серебряный шарик, имитацию маленькой капли. Проблема пайки всегда одна: температура плавления припоя всего на десять градусов ниже, чем температура плавления самого серебра. Это значит только одно – нужно убрать пламя высокотемпературной горелки после того, как крохотный кусочек серебра растечется и накрепко соединит детали, но за секунду до того, как сами детали превратятся в бессмысленное озерцо расплавленного металла. Так вот, Дениза задумалась, пропустила момент – и вместо серебряного листика остались только брызги расплавленного серебра. Капелька сорвалась с термостойкого материала и бухнулась на сталь верстака. Идеальный серебряный шарик превратился в корявую почерневшую лепешку. Денизе захотелось разреветься: полдня работы были безвозвратно потеряны.
