Кристи Риджуэй - Влюбленный самурай
Лорен отняла у него снимок, пытаясь разгладить его.
– Посмотри, что ты наделал!
– Ты не ответила на вопрос.
Девушка махнула рукой в сторону.
– Я подумала, что могла бы сделать небольшой коллаж из ваших университетских фотографий на той стене. В холле висит несколько, но эти мне тоже нравятся.
Люк проследил за ней взглядом. Длинная стена была увешана снимками десятилетней давности. На большинстве фотографий были только Люк и его брат.
Глядя на фото, Люк ощутил, как его охватывает ярость, сметающая все на своем пути, включая и то необъяснимое счастье, которое мужчина ощущал меньше минуты назад.
Лорен коснулась его лица.
– Ну не смотри так. Прости, если тебе неприятны эти фотографии, но мне показалось...
– Что тебе показалось?
– Я ведь уже говорила тебе об этом, – она взяла его за руку. – Может быть, ты рассказал бы мне о... о...
Люк, как завороженный, смотрел на еще один снимок, на котором Мэтт балансировал на его плечах, готовясь к очередному прыжку в воду. В этих устроенных Хантером соревнованиях они с братом снова были в одной команде и выиграли. Они смеялись, дурачась вместе. Старые, добрые времена...
Лорен пожала его руку.
– Маттиас?
Люк смотрел на ее губы, когда с них слетело имя брата. Он хотел оказаться подальше от этих фотографий и проклятых воспоминаний. Желал заключить Лорен в свои объятия и забыть обо всем на свете. Привлекая девушку к себе, Люк провел рукой по ее щеке.
– Что скажешь, если мы оставим прошлое здесь и найдем более приятный способ провести время в настоящем?
Целуя Лорен за ухом, Люк ощутил ее дрожь. Девушка прижалась к нему, возвращая ему теплоту его прежнего настроения. Она привстала на цыпочки и наградила его поцелуем.
– Что случилось между вами двумя? – выдохнула она, оторвавшись от его сладких губ.
Люк отстранился, отступив на пару шагов.
– Не надо.
– Маттиас. – Ее голос был полон разочарования. – Маттиас...
Имя брата вонзилось в него, словно нож в спину.
– Лорен...
– Прошу тебя, Маттиас.
– Хорошо, хорошо. – Он двумя руками провел по волосам. – Ты ведь не отстанешь от меня с этим, да? Ты не оставишь меня в покое?
Люк пересек комнату и опустился на диван. Может, если он расскажет ей все, они вернутся в постель и забудут обо всем, кроме друг друга? Он снова провел рукой по волосам... – В завещании моего отца было написано... – начал Люк, а затем рассказал Лорен о последней воле Сэмюэля Салливана Бартона. О том, что все получит тот, кто быстрее заработает свой первый миллион. О том, как Мэтт получил все, а Люк остался ни с чем...
– Ты хотел сказать – ты? – поинтересовалась Лорен.
Покачав головой, Люк взглянул на ее обеспокоенное лицо.
– Что ты сказала?
– Ты говоришь, что проиграл, но ведь это Люку не повезло, а ты – Маттиас, который выиграл.
– Верно, – кивнул мужчина. – Так все и было. Мэтт выиграл. Люк проиграл. – Отвернувшись от Лорен, Люк снова наткнулся на снимки.
Баскетбол. Молодежные петушиные бои. Было время, когда братья Бартон были единой и непобедимой командой...
Отбросив эти мысли, Люк поднялся с дивана.
– Пойдем отсюда, – сказал он, потянув девушку за собой. – Будем делать все, что ты пожелаешь. Выбор за тобой, обещаю, если только это включает ванну или постель.
Но Лорен смотрела на него тревожно, и не огонь желаний отражался в ее глазах. У нее на языке вертелась тысяча вопросов. Чтобы предотвратить их, Люк склонился к ней и запечатал ее рот поцелуем. Таким глубоким и страстным, что она ухватилась за его плечи, застонав от удовольствия.
Да. Скоро снова настанет удовлетворение.
Но тут Лорен неожиданно отстранилась и отступила.
– Маттиас...
Проклятье! Снова этот Мэтт!..
– Что?
– Я только одного не понимаю. Если благодаря условиям завещания ты получил все состояние Бартонов, почему вы с братом не общаетесь?
– Что ты имеешь в виду?
– Разве, унаследовав все, ты не предложил брату половину состояния?
– Отец не хотел этого.
– И?.. – Лорен скрестила руки на груди. – То есть ты не предложил брату вести дела вместе?
Черт возьми, почему Лорен так давит на него в том, что касается отношений с братом!
– Да, да, я готов был отдать ему половину. Я предложил ему совместно управлять делами, но... он отказался.
Люк никогда не забудет, как зол был за это предложение на Мэтта в тот день. Как великодушно предложить ему половину наследства, когда тот практически украл все у него, Люка!
– Он отказался?..
Да, черт возьми, Люк отказался.
– Да, – он потянул Лорен в сторону двери. – Может быть, примем ванну с пеной?
– История все-таки еще не ясна, – не унималась девушка. – Если ты сделал брату предложение, от которого он отказался, почему вы не разговариваете? Наверняка вы оба прекрасно осознаете, что это ваш отец поставил вас в такое положение.
Люк отпустил ее и подошел к окну. Он уставился на прекрасное голубое озеро и на лес вокруг, но и великолепный вид не позволил ему забыться.
– Мы не общаемся потому, что Люк считает, будто я поступил нечестно, чтобы выиграть. Он... он полагает, что я переманил его разработчика.
– Но ты не мог так поступить с ним!
– Почему ты так уверена?
– Это же очевидно. Ваш отец воспитывал вас победителями. Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка.
Странное чувство возникло внизу живота. Сомнение? «Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
Но ведь Лорен не знала Мэтта так хорошо, как ей казалось. И ей неизвестны были детали событий, произошедших семь лет назад. А Люк знал. Знал, как его брат обошелся с ним. Разве не так?
«Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
Эти слова снова и снова вертелись в голове Люка, не давая ему покоя.
Глядя в большие голубые глаза Лорен, Люк не мог не подивиться тому, как она быстро пришла к правильному выводу: Мэтт действительно предложил брату половину наследства. Возможно ли, что Маттиас вовсе не был обманщиком, каковым Люк считал его все это время?
И тут новый укол вины пронзил сердце мужчины. Ведь это он обманщик, играющий роль своего брата. Притворяющийся Мэттом перед этой честной, невинной, прекрасной женщиной.
Ее глаза, ее раскрасневшиеся от поцелуев губы, ее великолепное тело – все это предназначалось Маттиасу, не ему.
Она так страстно отдавалась Люку, думая, что он – Маттиас.
Может быть, лучше открыться ей? Объяснить все? А потом завоевать ее, уже от своего имени. Будучи Люком Бартоном.
– Лорен... – он подошел к ней и с нежностью провел ладонью по ее щеке. Она потерлась щекой о его ладонь, и такая ее доверчивость поразила Люка. Его голос дрогнул. – Милая, сладкая Лорен...
