Нина Харрингтон - Любовь с экстримом
Лулу уследила за движением его рук, пока он накрывал на стол, не осмеливаясь взглянуть в его лицо.
— Ни о чем из этого я не собираюсь умалчивать. Если телевизионщики рассчитывают прочесть в книге исключительно о моих подвигах, то я их разочарую.
Лулу обеспокоено подняла глаза:
— Ты ведь напишешь книгу? Я уже предупредила персонал хосписа о том, чтобы они ждали пожертвования.
Его руки замерли. Он страдальчески посмотрел на Лулу, нахмурился и тихо произнес:
— Конечно, напишу. Я дал обещание своей клинике, Медицинскому фонду и тебе — и сдержу его. Я напишу книгу, а уж издатели пусть решают, публиковать ее или нет. Но кое-что в ней изменилось бы, знай я тогда, что Рут считала, будто за те девять месяцев я набрался опыта.
Лулу с облегчением вздохнула, когда он протянул ей тарелку с хрустящим тостом.
— Жаль, что я не могу ответить на твой вопрос. — Она взяла свой тост. — Видишь ли, я не прочла ни одного письма, присланного матерью за последний год до гибели. Ни единого слова. Так что мне неизвестно, какого она была о тебе мнения. Или обо мне. Передай мне, пожалуйста, мармелад.
Кайл побледнел и порывисто положил тост на тарелку.
— Только не говори, что письма сгорели или потерялись, — неуверенно сказал он.
Она покачала головой:
— Все документы, присланные из Уганды, находятся на столе в гостиной. Я говорю сейчас о личных письмах и дневниках. Пока я была в университете, папа хранил их. Они в старом отцовском чемодане в студии.
Кайл громко вздохнул и пристально посмотрел на Лулу:
— Ты никогда не читала их?
— Нет. — Она проглотила кусок тоста, запив его горячим чаем. — Я очень страдала после ее смерти, и мы с папой не обсуждали эту тему. Он знал, что я не готова их читать.
Откинувшись на спинку стула, он кивнул:
— Понимаю. Теперь готова? Я хотел бы прочесть ее дневники, но последнее слово за тобой.
«Я не уверена в своих чувствах и не хочу ничего читать, хотя должна», — подумала Лулу.
— Насколько мне известно, дневники из ее предыдущих командировок содержат большей частью описания национального быта. Начать нужно с них.
— Выдержишь?
Вздернув подбородок, Лулу фыркнула. Всю последнюю неделю она ждала наступления этого момента. Следует встретиться с прошлым и выполнить свою работу.
— Выдержу. Те дневники помогут тебе. Кстати, я могу принести их из студии прямо сейчас.
Будто почувствовав, что Лулу, приняв решение, успокоилась, Кайл мгновенно воспрянул духом:
— Они в студии? Ах, в центре подделок живописи Кингсмеда.
— Тише! Ты же обещал меня не выдавать.
Она одарила его хитрой улыбкой, и ему показалось, что комната наполнилась солнечным светом.
— Я никогда не был в художественной студии. Можно мне посмотреть твою?
— Если хочешь. Но там сейчас особенно нечего смотреть. Пошли.
Кайл поглядывал на Лулу, пока они бок о бок шли по широкой лестнице. Она и не подозревает, что любой мужчина сочтет за счастье идти рядом с ней. Кайлу захотелось растянуть мгновение их близости как можно дольше.
Лулу покосилась на него:
— Скажу, пока не забыла. Сегодня ужинаем в ресторане. Моя крестная мать организовала в «Перьях» встречу в твою честь.
— Отлично. С удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями.
— Пока ты слишком не размяк, хочу предупредить, что Эмма собирает средства для помощи хоспису. Я уверена, что она уже придумала некую хитрую схему, чтобы использовать тебя, пока ты в Кингсмеде. Возможно, предложит тебе сняться обнаженным для медицинского календаря. В прошлом году пожарные, снявшиеся топлес, имели большой успех! — Остановившись у двери, Лулу наклонилась к Кайлу: — Приготовься к тому, что у тебя захватит дух.
Не дожидаясь ответа, она осторожно повернула медную ручку, неторопливо открыла деревянную дверь и вошла внутрь.
Комната оказалась полной противоположностью того, что ожидал увидеть Кайл.
Вместо хаотического буйства красок, которое присутствовало во всем доме, стены и потолок студии были выкрашены в белоснежный цвет. Свет проникал сквозь обычное окно, освещая единственную картину над огромным белым камином. Портрет Рут Тейлор Гамильтон в натуральную величину… На портрете она была как живая. Кайл даже попятился.
Лулу между тем принялась рыться в высоком стенном шкафу.
— Здесь работал твой отец? — Опершись о стену, он пытался успокоиться.
— Да. Пока он рисовал, я играла на старом диване в том углу. Зимой мы разжигали камин и поджаривали тосты. Иногда рисовали вместе или просто разговаривали. В этой комнате всегда царило счастье. Он любил здесь работать.
— Ты, должно быть, очень скучаешь по нему.
Лулу посмотрела в лицо Кайла:
— Скучаю. Знаю, что это покажется странным, но после его смерти я приходила сюда почти ежедневно и нюхала краски. Стоило учуять запах льняного масла, и отец возвращался ко мне. Это место хранит очень много добрых воспоминаний. В детстве я пережила здесь сказочные мгновения.
Кайл Манроу подался вперед, вглядываясь в портрет Рут. Склонившись, он внимательно присмотрелся к подписи.
— Т. Д. Гамильтон. Твой папа? — тихо спросил он.
Лулу встала рядом с ним, любуясь портретом хорошенькой молодой женщины. Она была в белом и написана на фоне сине-зеленых тонов.
Мать излучала жизнелюбие, а ее сердечная улыбка очаровывала навеки.
— Он редко писал портреты. Моя мама стала исключением. — Лулу посмотрела на Кайла, который, к ее удивлению, по-прежнему пристально вглядывался в картину. — Тебе нравится?
Он кивнул:
— Очень. Когда я впервые ее встретил, Рут была намного старше, чем на портрете, но это определенно она. — Кайл повернулся к Лулу. Они стояли совсем рядом друг с другом. — Картина написана с большой любовью. Вероятно, твой отец был чрезвычайно талантлив. Прими мои соболезнования еще раз.
Выражение его лица было таким искренним, что у Лулу перехватило дыхание. От нахлынувшей душевной боли на глаза навернулись слезы. А ведь Лулу думала, что уже не будет плакать.
— Ты тоже думаешь о близком тебе человеке? Лакшми… Так ее звали? — тихо спросила Лулу, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
Шагнув вперед, он нежно вытер слезу с ее щеки натруженными и шершавыми пальцами. Лицо его осветила мягкая, сердечная улыбка.
— Так. Но потерь было намного больше. Ушедшие в горы друзья, которые не вернулись обратно. Пациенты, которым я хотел помочь, и не смог. Всегда больно, если ты опаздываешь с помощью. Если не хватает чистой воды или нескольких простых лекарств… — Он с трудом сглотнул. — Вы очень проницательны, молодая леди.
