Дженнифер Льюис - Безумный полдень
Звук шагов на лестнице заставил ее сердце сжаться. После обеда Синклер оставался в своей комнате, вероятно, работал. Он ничего не слышал о головной боли Вики.
— Иди сюда… — шепнула Вики. — Мне просто не терпится увидеть его лицо. — Она подтолкнула Энни к проходу между гостиной и коридором.
Энни хотелось предупредить Синклера. Что они могли прочесть на его лице? Презрение? Отвращение?
— Синклер, может, ты хочешь чего-нибудь выпить перед уходом? — Миссис Драммонд подмигнула Энни.
— Вики уже готова? — Звук его усталого голоса вместе с шагами по лестнице гулко отразился от стен, обшитых дубовыми панелями.
— Не совсем. — Сложив на груди руки, Вики изобразила на лице загадочную мину.
Энни была готова спрятаться за диваном. Ее сердце громко стучало.
— Ну зайди же в гостиную, Синклер, — услышала Энни голос миссис Драммонд.
— Почему вы такие… странные?
Синклер завернул за угол и посмотрел на нее. Застыв на месте, не смея вымолвить ни слова, Энни наблюдала за его реакцией. Удивление? Недоверие? Ее лицо вспыхнуло, когда его взгляд скользнул по ее волосам, лицу с легким макияжем, который старательно сделала Вики. Потом опустился ниже, задержавшись на высокой груди и тонкой талии. Ее дыхание замерло, откликнувшись на желание, вспыхнувшее в его глазах. Или это было предупреждением?
— Энни, вы прекрасно выглядите. — Его комплимент прозвучал спокойно и холодно, словно он не ожидал здесь увидеть ничего другого.
— Вики плохо себя чувствует, — поторопилась она с объяснением. — Все думали, что вы не поедете один, поэтому и настояли, чтобы я… — Ей хотелось дать ему понять, что это была не ее идея.
— Кому-то — горе, кому-то — счастье.
Конечно, эта фраза была просто данью вежливости. Синклеру не хотелось показывать, что ему неудобно с ней ехать.
— Жаль было отказываться от приглашения. — Кэтрин сняла воображаемую пушинку с его фрака. — Да и почему бы Энни немного не развлечься для разнообразия? Я уверена, ты постараешься, чтобы она хорошо провела время.
— Разумеется. С удовольствием.
«Мне очень жаль». — Энни пыталась сказать это своим взглядом. Синклера, наверное, ужасала перспектива провести с ней весь вечер. Возможно, он думал, что ей хотелось снова разжечь в нем огонь желания.
— Почему бы нам всем не выпить джина с тоником? — Вики подошла к бару.
— Нет, спасибо. — Их голоса прозвучали одновременно.
Момент неловкой тишины перешел в нервный смех.
— Нам пора ехать, — сказал Синклер.
Энни подобрала шикарные юбки и направилась к боковой двери. Но Кэтрин остановила ее:
— Сегодня сюда. — Она открыла двойные двери в гостиной, которыми они почти никогда не пользовались. — Ты выглядишь слишком элегантно, чтобы выскальзывать через боковую дверь.
Теперь ей придется пройти по шатким кирпичным ступенькам, чтобы потом ступить на не менее опасную, выложенную камнем боковую дорожку. К тому моменту, как они добрались до подъездной дорожки, у нее на лбу выступил пот. В низких лучах заходящего солнца, пробивавшегося сквозь высокий кустарник, черный БМВ Синклера отливал красноватым золотом. Она уже повернула к нему, когда заметила серебристый «бентли».
— Мы едем на вечер, — сказал Синклер. — Моя мать считает, что пить и вести машину — вещи несовместимые.
Из «бентли» вышел водитель в униформе и открыл задние двери. Энни осторожно забралась на сиденье.
Синклер сел с другой стороны.
Водитель завел мотор и одновременно заговорил — очень быстро и с явным бруклинским акцентом:
— Я буду ждать вас всю ночь, так что можете уехать, когда захотите. Похоже, вечерок будет еще тот. Как говорят у нас в гараже, похоже, сегодня чуть ли не каждому будет нужен «лимо». Мы бы запросто могли поднять цены в три раза.
Синклер искоса посмотрел на Энни. Вероятно по-прежнему недоумевая, почему она все же оказалась здесь вместо Вики.
— У Вики разболелась голова после обеда. — Энни почувствовала, что нужно еще раз объяснить ситуацию. — Мне показалось, что она действительно хотела, чтобы я поехала.
— Кого-нибудь подколоть — это у нее всегда получалось неплохо.
Их взгляды встретились. У нее перехватило дыхание.
— Возможно, у нее были какие-то свои мотивы, — произнес Синклер.
— Я тоже так подумала. Это была ее идея.
— Меня это не удивляет.
Энни колебалась. Нелегко одновременно быть искренней и не ляпнуть ничего лишнего перед болтливым шофером.
— Я ничего ей не говорила о том… о том, что мы…
Он нахмурился:
— Ну конечно.
Во фраке он выглядел просто потрясающе. Белый накрахмаленный воротничок подчеркивал твердую линию скул и подбородка. Она могла вечно любоваться его лицом, впитывать этот образ.
— Миссис Драммонд с каждым днем выглядит все лучше и лучше, — заметила Энни.
— Слава богу. Кажется, она действительно пошла на поправку. Доктора говорят, что пройдут еще месяцы, прежде чем ее организм полностью восстановится. Ее печень и почки сдали, иммунная система почти не работает… Хорошо, что она сюда приехала. Пускай ее держит здесь эта чаша — что угодно, все равно. Обычно она мотается по всему свету, но сейчас это ей противопоказано. Иначе бы мать штурмовала холмы Шотландии, пытаясь добраться до очередного Драммонда.
Энни рассмеялась:
— Я и не представляла, что на чердаке может оказаться столько всякого добра. Жизни не хватит, чтобы все это разобрать. — Она покосилась на шофера: наверное, не стоило говорить об этом при незнакомом человеке.
— Вот и хорошо. Это подольше удержит мою неугомонную мамашу в Дог-Хабор. — Мягкая улыбка Синклера окутала ее сердце теплом.
Он опустил руку на сиденье, и на какую-то секунду Энни представила, как он коснется ее ноги, спрятанной под шелком.
— Это платье сидит на тебе просто идеально. Как будто было сшито специально для тебя.
— Странно, правда? В те времена его владелице пришлось бы под него надеть еще кучу нижних юбок, не говоря уж о корсете… — Энни пожала плечами. — Мне не стоило его надевать. Платье очень дорогое. Я могу его испортить.
— А вдруг оно было создано для тебя, если невидимые силы, в которые верит моя мать, действительно существуют? — Его взгляд вызвал странную дрожь в ее теле.
Неужели эти невидимые силы и бросили их в объятия к друг другу? Может, им суждено быть вместе, а Вики — добрая фея, которая облачила Энни в пышный наряд, чтобы она могла поехать на бал со своим принцем?
Ну да. Значит, их «бентли» в полночь превратится в тыкву.
— Над чем ты смеешься? — спросил Синклер.
