Барбара Макмаон - Ураган по имени Рафаэль
— Он рассчитывает, что Амалия будет вам мешать. Та нахмурилась:
— Чем я могу помешать Рафаэлю?
Елена проговорила вполголоса:
— Стефано уверен, что помехой станет ее боязнь высоты. К слову, он удивлен, что она до сих пор не голосила, требуя помощи.
Амалия разозлилась на своего босса. Неужели он решил, что она откажется лететь, автоматически даровав ему победу над Рафаэлем?
Ее руки коснулась чья-то теплая ладонь. Вздрогнув, Амалия посмотрела на Рафаэля.
— Не стоит отрывать Стефано голову. Лучшая месть — это наша победа. Покажи ему, что он недооценил тебя, — посоветовал он.
— Меня бесит то, как он использует меня, — призналась она.
— Он жаждет победы.
— Вы боитесь высоты? — обратилась Амалия к Елене. Тепло руки Рафаэля, казалось, придало ей решимости.
— Я летаю с Рафаэлем каждый раз, когда он предлагает, — ответила Елена. — В полете я чувствую себя нормально, пока наслаждаюсь видами. Но ваш босс с каким-то маниакальным упорством контролирует каждое мое движение.
— Я не сразу согласилась на полет, — призналась Амалия.
— Но ты не подвела меня. Я этого не забуду, — мягко произнес Рафаэль; его слова прозвучали как обещание.
Елена повернулась к Рафаэлю:
— Джина из команды Стефано сказала мне, что вас разыскивает Тереза. Сеньорита Валескес просит позвонить ей при первой же возможности.
— Такой возможности не будет.
Елена улыбнулась. Амалия слушала их разговор, задаваясь вопросом, не сожалеет ли Тереза об отказе от недельного полета с Рафаэлем.
Она немного расстроилась, когда Рафаэль отпустил ее руку после того, как метрдотель пригласил всех за стол. Пройдя в обеденный зал, Амалия уселась между Мануэлем и Марией. Сделав заказ, все принялись обсуждать гонку.
Оглядев ресторан, девушка пожалела, что рядом с ней нет Хосе. Они никогда не ужинали в таком элегантном заведении. Большинство посетителей ресторана выглядели роскошно. Вот бы разрядиться в пух и прах, отправиться сюда с Рафаэлем и соблазнять его нежными речами!..
Но тут официант принес пенящийся напиток, и Рафаэль встал, чтобы произнести тост:
— За безусловную победу в гонке!
— Ура!
Подняв бокалы, они выпили. Амалия с удивлением поняла, что в бокале газированный яблочный сок. Мария наклонилась к ней:
— Во время гонки никакого алкоголя. Голова должна оставаться ясной. — Рассмеявшись, она отпила из бокала.
Амалии нравилось оживленное обсуждение сегодняшнего полета и планов на завтра. Газовые баллоны заправят, из Интернета скачают обновленные метеорологические карты и изучат топографию. Она и не подозревала, что полеты на воздушных шарах требуют постоянной работы.
— Я проверил погодные условия перед посадкой, — сообщил Рафаэль. — Через день-два может начаться ураган.
— Полет придется отменить? — обеспокоено спросила Амалия.
— Может быть, — ответил он. — Турбулентные воздушные потоки не гарантируют безопасного приземления. Ветер, резко сменяющий направление, способен порвать оболочку и будет швырять гондолу из стороны в сторону.
— Не говоря уже о том, что в аэростат может ударить молния и убить вас, — тихо проговорил Мануэль.
— Или пойдет дождь, — прибавила Мария.
— Итак, как только буря начнется, мы спускаемся, — подытожил Рафаэль. — Не беспокойся, Амалия, я доставлю тебя домой в целости и сохранности.
А девушка запаниковала. Она уже представила себе, как выпадает из гондолы и разбивается о землю.
— Ты уже позвонила брату? — спросил ее Рафаэль после ужина.
— Собиралась, когда вернусь в номер. — После такой изысканной трапезы Амалии нужно было обязательно обо всем подробно рассказать Хосе. Она похвастается, как работала с горелками, и немного приврет, что отлично перенесла полет.
Проходя через вестибюль, Амалия огляделась и застыла на месте, увидев своего босса, дающего интервью репортерам.
Рафаэль проследил за ее взглядом.
— Стефано не может не быть в центре внимания, — тихо сказал он,
— Думаешь, он специально организовал интервью? Мы ведь не знали, где заночуем, — произнесла Амалия, наблюдая, как ее босс отвечает на вопросы, приукрашивая свои достижения.
— Конечно. Здесь не так много площадок, пригодных для посадки. Сейчас он на коне, но, когда все закончится, Стефано не будет столь охотно общаться с прессой. Не хочешь присоединиться к нему?
— Еще чего не хватало!
Непринужденно обняв Амалию за плечи, Рафаэль повел ее к лифту.
— Выспись сегодня хорошенько. Вылетаем до рассвета. Включи будильник, чтобы мне не пришлось самому будить тебя.
Амалия кивнула, испытывая противоречивые ощущения. Ей нравилось, что Рафаэль обнимает ее. Но она не выносила его командного тона. Иногда, слыша его указания, хотелось отдать ему честь. Должно быть, он заметил ее недовольный взгляд, ибо наклонился и тихо сказал:
— Думай о том, как утереть нос своему боссу. Ты ведь хочешь этого?
— Мне все равно. Желая утереть нос ему, я помогаю тебе. — От его близости у нее голова пошла кругом.
— Считаешь меня врагом? — В его глазах искрилось удивление.
По телу Амалии распространилась сладостная истома, сердце забилось чаще.
— Не совсем врагом, но и не другом. — Амалия заметила, что Рафаэль смотрит на ее губы, и тут же представила, как он целует ее.
— Возможно, я стану другом. В запасе у нас еще шесть дней.
Удастся ли ей подружиться с одним из богатейших мужчин Барселоны? Маловероятно — ведь он явно не удовлетворится лишь дружбой. Амалия улыбнулась. Будет что рассказать друзьям, мимоходом упоминая Рафаэля Сандовала. Как же вытянутся при этом их лица!
Когда зазвонил будильник, было еще темно. Амалии очень хотелось спать, но она знала, что Рафаэля ничто не остановит. Он ворвется к ней в номер и вытащит из кровати. Неохотно поднявшись, она оделась как можно скорее и, побросав одежду в сумку, вышла из номера за пять минут до назначенного времени.
Коридорный взял сумку Амалии и отнес ее в автомобиль команды сопровождения. Почти все были в сборе и радостно приветствовали девушку. Как только к ним присоединился Рафаэль, они отправились в путь.
На этот раз Амалия была более подготовлена к полету, но постоянно поглядывала на небо, вспоминая разговоры о буре. Однако звезды пока светили ярко.
Девушка с радостью взяла предложенную ей кружку с кофе. Попивая горячий напиток, Амалия надеялась, что выдержит и сегодняшний день. Во время вчерашнего телефонного разговора брат приободрял ее и снова заявил, что она везунчик.
— Готова? — спросил Рафаэль.
