Никки Логан - Камера, мотор… поцелуй
— Лично я занялась этим потому, что хочу изменить отношение людей к природе. Почему ты создаешь телешоу?
Если верить слухам, вполне возможно, что Дэниел Арнот скоро станет владельцем собственной компании. Но для чего ему нужен этот успех? Ради денег? Или им движет что-то еще?
— Потому, что я хочу… — Дэн опустил глаза. Его голос упал. — Для меня важен успех.
— Я это понимаю. Но ведь для этого не надо сдвигать горы? Зачем разрушать себя?
Дэн вскинул голову. Его глаза сверкнули, когда он встретился со взглядом Авы.
— Потому, что я хочу быть во всем лучше его.
Ава сразу поняла, кого он имеет в виду. Митчелл Арнот, его отец, владелец небольшой сети автомастерских, один из известных бизнесменов Флинн-Бич.
Ава нахмурилась, сопоставляя.
— По-моему, ты уже во многом превзошел его, Дэн.
— Не так, как хотелось бы, — последовал ответ. Ава взглянула на него — в его глазах застыли мрачная решимость, боль, гнев, ненависть — и решила, что не стоит ничего уточнять. Она задавалась вопросом, почему у Дэна были натянутые отношения с отцом, но ее отец всегда отмалчивался. Ава знала, что мать Дэна была хиппи. Она оставила его, едва он научился ходить, а с отцом он и вовсе никогда не ладил.
— Что он тебе такого сделал? — тихо спросила Ава.
— Извини, но это не твое дело.
Ава отпрянула, словно он ударил ее. Дэн пробормотал ругательство и сказал, избегая смотреть ей в глаза:
— Я не могу обсуждать это с тобой, Ава.
— Ты с кем-нибудь говорил об этом?
Воцарилось молчание. Минуту спустя Дэн сказал:
— С твоим отцом. Он мне здорово помог.
Поэтому Дэн до сих пор продолжает так яростно кому-то что-то доказывать? Но вслух она сказала:
— Понятно. Ты скучаешь по моему отцу?
Дэн кивнул:
— Одно время я пытался поддерживать с ним связь, но со временем это стало сложно.
Ава вспомнила, как сильно переживал ее отец, когда Дэн уехал в Сидней. Он очень переживал, хотя и старался это скрывать.
— Сложно набрать номер телефона?
Дэн метнул на нее горящий взгляд.
— Ты была всего лишь ребенком, Ава. Ты не понимаешь.
— Чего я не понимаю? — уязвленная, спросила она.
Дэн, казалось, с усилием подбирал слова.
— Не всем так повезло в детстве, как тебе.
— Повезло в чем? В восемь лет увидеть, как умирает мать?
Дэн снова выругался.
— Я неправильно выразился. Но у тебя были отец и брат. У меня никого.
Никого? Что он хотел этим сказать? Но Ава не стала спрашивать.
— И ты решил уехать из Флинн-Бич.
Ава видела по его лицу, что Дэн собирался что-то сказать, но затем он передумал, отвернулся и снова уставился на воду.
Больше никто из них не произнес ни слова. Ава думала. В прошлом, пытаясь побольше разузнать о семье Дэна, она постоянно натыкалась на стену молчания, так что в конце концов она перестала спрашивать. Он стал частью их семьи. Несколько дней назад они были так близки. И все же Дэн не пускал ее к себе в душу. Это ранило.
Но ничего. Она ждала девять лет. Подождет еще. Когда паром пришвартовался к берегу, Дэн поднялся и предложил Аве руку, которую она с готовностью и трепетом приняла. Судно вдруг резко покачнулось, и Ава пошатнулась. Дэн тут же положил руку ей на талию, помогая удержаться на ногах. И в этом жесте было что-то настолько интимное, что все ее чувства тотчас же обострились. Воспоминания о той ночи хлынули на нее потоком. Его губы на ее губах. Его тепло. Близость его разгоряченного тела. Ей вдруг вновь захотелось почувствовать его силу и мощь. Она положила ладонь ему на грудь и взглянула на него.
Дэн с интересом наблюдал за тем, как происходит швартовка, и, как только судно остановилось, убрал руку и направился к выходу. Разочарованная, Ава последовала за ним.
Кроме них, на берег спустилось еще несколько пассажиров, но вскоре все они растворились в ночи. Дэн перебросил пиджак через плечо, другую руку он засунул в карман. Однако Ава не случайно задумала эту поездку. До его дома оставалось всего несколько минут ходу.
Сейчас или никогда.
— Дэн, — начала она, рискнув бросить на него взгляд, — я хочу поговорить о той ночи…
Дэн замедлил шаг, но больше ничем не выдал, что слушает ее. Его взгляд был рассеянным. Ава почувствовала отчаяние и раздражение, которые вырвались наружу. Прошло несколько секунд, прежде чем Дэн вытащил руку из кармана и взъерошил волосы.
— Считай, что ничего не было. Подобные вещи недопустимы.
— Потому, что ты мой босс? — срывающимся голосом спросила Ава.
— А также друг твоего брата. И твоего отца. Я почти брат тебе.
— Ты думаешь, что они не одобрят? — фыркнула она.
— Я не одобряю этого, Ава. Одна только мысль, что мы можем быть вместе, кажется мне кощунственной.
— Тогда зачем ты это сделал?
Дэн пожал плечами, и это ее разозлило.
Он со свистом выпустил воздух.
— Такое впечатление, что передо мной маленькая девочка.
— Ну конечно, ты ведь такой старец, Дэн. И двадцать пять — это для тебя девчонка. Я уже давно взрослая.
— В физиологическом плане — да…
— И в эмоциональном тоже. Я изменилась, Дэн. И я отдаю себе отчет в том, что и ты тоже изменился. Почему ты не можешь допустить, что та девочка, какой я когда-то была, изменилась и превратилась в женщину?
— Для меня ты всегда останешься девочкой.
— Конечно, — уже не скрывая своей горечи, сказала Ава. — Именно поэтому ты меня поцеловал.
— Ты хочешь, чтобы я все-таки это сказал? — произнес Дэн сквозь сжатые губы. — Хорошо. Ты выросла, Ава. Своей фигурой ты можешь свести мужчину с ума, и ты это знаешь. В ту ночь ты решила испробовать свою женскую силу на мне, и я подумал: почему бы нет?
У Авы затрепетали ноздри. Она открыла рот, но Дэн снова заговорил:
— Я никогда не строил из себя святого. Я слегка увлекся, признаю, хотя и ты тоже. По счастью, позвонил твой отец, иначе сейчас мы могли бы говорить совсем иначе.
— Все было не так, — дрожащим от негодования и боли голосом сказала Ава.
Дэн устремил на нее проницательный взгляд.
— То есть ты действовала наверняка?
— Нет!
— Значит, увлеклась. Не притворяйся, Ава. Нам обоим было любопытно, и мы решили попробовать. Конец истории.
После его слов все то прекрасное, что произошло между ними той ночью, показалось Аве гадким и грязным. Слезы обиды застилали ей глаза. Ава отвернулась и зашагала прочь.
Ее остановил голос Дэна:
— Или ты рассчитывала на продолжение?
Она обернулась и сверкнула глазами.
— Я еще не сошла с ума, знаешь ли.
— Неужели? «Может, мы поговорим об этом, Дэн?» — передразнил он ее.
