Нина Харрингтон - Подружка невесты
– Конечно, для меня это развлечение. У меня вообще-то нет привычки лезть в чужие телефонные разговоры. – Она покачала головой. – Просто ты так громко возмущался слухами о компании. Мне кажется, это полный бред. – Кейт выразила свое отношение к слухам, помахав ладошкой из стороны в сторону.
– Бред? – Хит подавился кусочком льда и закашлялся. – Боюсь, ты ошибаешься. И я не возмущался. Я вообще никогда не возмущаюсь. Это не в моем стиле.
– Ах, какая же я глупенькая! Наверное, ты таким образом выражал восторг и энтузиазм, да? – Кейт криво улыбнулась, и на ее щеке образовалась очаровательная ямочка.
Хит никогда так близко не видел ямочек на щеках. Как ни странно, ему понравилось. Кейт это очень украшало.
А она, значит, теперь знает про слухи. Впредь стоит быть осторожнее.
Отблеск света привлек его внимание, и он отвернулся к окну. В стекле отражалась Кейт. Она сняла очки, прикрыв глаза, провела рукой по своим блестящим по-мальчишески коротким волосам и встряхнула головой.
Ничего более чувственного Хит не видел уже давно, и то, что этот жест был совершенно естественным, делало его еще привлекательнее.
В июльском солнце, струившемся сквозь окна машины, хрупкая Кейт казалась двенадцатилетним подростком.
Стоп, пора сменить тему.
– Что это ты рисуешь? – спросил Хит и указал на блокнот.
– А, да так, ничего особенного, – отмахнулась Кейт. – Просто наброски.
Она попыталась закрыть блокнот, но Хит ловко вырвал его у нее из рук.
– Ну и пожалуйста. – Кейт фыркнула и скрестила руки на груди. – Смотри, если тебе хочется. Мне скрывать нечего. Я не пыталась конспектировать твои разговоры, так что секреты твоей фирмы в безопасности.
Хит открыл блокнот и несколько минут внимательно изучал какой-то рисунок.
– А что это такое?
– То есть как «что это такое»? – с возмущением спросила Кейт. – Перчатки, что же еще это может быть? С крагами, если говорить точно. В местном театре на Рождество ставят «Питера Пена», Саския помогает с организацией и попросила подготовить часть костюмов к прослушиваниям. Они начнутся уже в следующем месяце.
– Значит, перчатки для пиратов, понятно. А эти для кого?
– О, эти, до локтя, из атласа, специально для выпускного вечера. Цвет, кстати, не только белый. Девушкам очень нравятся сиреневые и нежно-желтые. Я много таких продаю через Интернет.
– Продаешь? Ах, ну да, конечно. А я и не знал, что ты шьешь перчатки. Интересное хобби.
Хобби?
Ах, Хит, поверь, ты выбрал очень неудачное слово. Кейт будто бы снова услышала раздраженный голос отца.
Надеюсь, скоро тебе надоест твое глупое хобби и ты захочешь заняться чем-нибудь серьезным. А если все же решишь пустить свою жизнь коту под хвост, то мы с матерью тебя поддерживать не станем!
Хобби. Да, так воспринимали работу Кейт ее родители. И Хит, как выяснилось, думает так же. А она-то надеялась, что он поможет ей изменить мнение близких.
Кейт взглянула на него. Он бегло просматривал наброски, над которыми она корпела много вечеров подряд.
И у нее внутри что-то оборвалось.
Хит и не думал, что его слова могли так больно ранить, правда, ничего удивительного в этом не было. Он ведь совершенно ничего не знал о ней, видел в ней лишь подругу Эмбер, девушку, которая могла превратить кусок материи в платье или перчатки, и наверняка совершенно забыл о том, что приходил когда-то на школьную вечеринку в честь Дня святого Валентина.
Наверное, стоит притвориться, что рисунки, которые он разглядывает с таким безразличием, действительно ничего не значат. Пусть он и дальше считает, что Кейт обычная швея, мечтающая о славе дизайнера.
Но ведь это неправда! Кейт сможет многого добиться!
Она отвела взгляд от Хита и стала смотреть в окно, за которым проносились зеленые поля и деревья.
Да что она здесь делает, в этом лимузине, рядом с роскошным мужчиной? Он ничего не знает о ее мире, о ее жизни! Совершенно ничего!
Кейт прижала руку к груди, сердце билось в бешеном темпе.
Может, стоит рискнуть? Рассказать этому мужчине, кто Кейт на самом деле и чего хочет от жизни?
Хит повернулся на скользком кожаном сиденье и с кивком передал блокнот Кейт.
– Боюсь, у меня традиционные представления о перчатках. Извини.
Она схватила свои драгоценные наброски и спрятала их в сумку.
– Буду считать, что это вызов. У меня, кстати, своя компания по пошиву перчаток в Лондоне. Эмбер тебе об этом, кажется, не сказала. И ты сейчас рассматривал наброски новой коллекции.
Хит медленно моргнул. Дважды. Его лицо приняло такое выражение, будто он не верил своим ушам.
– Ты управляешь сразу двумя компаниями?
В его голосе слышалось удивление и восхищение, и Кейт воспрянула духом.
Да, мистер модник, я управляю двумя компаниями. И то, что вырученных денег едва хватает лишь на аренду мастерской, не имеет совершенно никакого значения.
Подумав так, Кейт ответила:
– А что в этом такого? Днем я шью платья, а вечером перчатки. Это моя страсть. Перчаток много не бывает.
Хит, прищурившись, внимательно смотрел на Кейт, и от его взгляда воздух между ними, и без того раскаленный в солнечный июльский день, стал еще горячее.
Вот идиотка! Кейт была ужасно зла на себя. Посмотри, что ты наделала! Только что приподняла завесу, скрывавшую твой мир от Хита, и он теперь не знает, как себя вести. Нужно молчать, тогда не придется краснеть из-за того, что тебя не воспринимают всерьез!
– Если я все понял правильно, ты руководишь двумя компаниями. Сама, да? Должно быть, это сильно усложняет жизнь, – тихо сказал Хит.
– Да, есть немного. Добавляет остроты. Но это мой выбор.
Сердце Кейт забилось еще быстрее, подстраиваясь под скорость работы легких.
Ответь правильно, Хит, пожалуйста! Не заставляй меня ненавидеть тебя.
– Впечатляет. – Хит искренне улыбнулся и поднял стакан с подтаявшим льдом. – Руководить одной компанией уже непросто, а двумя еще сложнее. Я восхищаюсь тем, что ты решилась на такой риск. Придется мне еще усерднее работать, чтобы выполнить свою часть нашего договора. – Покачав головой, Хит усмехнулся. – Я чувствую себя виноватым из-за того, что на все выходные оторвал тебя от дел. – Он поставил стакан на подставку и побарабанил пальцами по пухлым губам. – Что же мне теперь сделать, чтобы эти выходные запомнились? Есть у тебя идеи?
Глава 6
Кейт стояла в широком, обшитом деревянными панелями коридоре, на стенах которого висели портреты нескольких поколений семейства Жардин. Прямо перед ней высилась украшенная резьбой арка, в арке двойные двери. По сделанному вручную красному ковру Кейт подошла к ним и осторожно приоткрыла одну створку.
