Уэнди Эдерингтон - Свадебный блюз
Мэгги заглянула в кастрюльку с шоколадным муссом и мысленно поблагодарила ту часть оставшегося у нее разума, которая напомнила ей выключить плиту, перед тем как опрометью выбежать во двор.
— Им нужно дать шоколад — и быстро, — сказала она.
— Шоколад? — удивился Логан.
Риккардо прошел на кухню и остановился перед двухъярусным тортом.
— Миссис Хауэлл твердо верит, что шоколад — универсальное средство от всего. Даже от недовольных клиентов.
— Истинная правда, — согласилась Мэгги. — Лео, телефон стоит на барной стойке. — Она кивнула в сторону инструмента в форме молоточка, который напоминал все что угодно, но не телефон.
У судей довольно специфическое чувство юмора.
— Спасибо. Если вы покажете мне, где ванная, я смогу привести себя в приличный вид.
— Вас проводит Риккардо, — промолвила Мэгги, помешивая свой бесценный мусс.
— Чем тебе помочь? — выглянул из-за ее плеча Логан.
Она напряглась изо всех сил, чтобы остаться равнодушной к теплому дыханию, щекочущему ей шею. Отвечающие за чувственность нервные окончания, дремавшие до последнего времени, снова воспрянули.
«Успокойся, девочка! Ты работаешь!» Сейчас совсем неподходящий момент думать о том, как он умеет отвлекать от работы.
— Я привезла миску и разливную ложку для мусса. Помоги мне их найти, пожалуйста.
— Конечно. — Логан принялся искать по коробкам и корзинкам, пока не нашел серебряную разливную ложку и такую же миску.
Мэгги разлила мусс, а Риккардо нарезал торт и разложил кусочки на серебряном блюде.
— Риккардо, ты можешь выполнять роль бармена и разливать напитки.
— Ах, миссис Хауэлл…
— Мэгги, он же несовершеннолетний. Лучше я буду барменом, а Риккардо поможет тебе подавать десерт.
— Правильно, — согласилась Мэгги.
Мэгги поставила блюдо с тортом на поднос и последовала за Логаном на задний двор, а Риккардо шагал с муссом сзади нее. Пока они с Риккардо подавали теплый ароматный мусс и другие десерты, Логан наполнял бокалы, вовсю пользуясь своим несомненным шармом и флиртуя почти со всеми гостями женского пола.
Мэгги подошла к судье Магуайру только после того, как ему налили новый бокал вина и он взял в руку сигару. Он вполне адекватно реагировал на историю со стриптизером, но Мэгги знала, что настроения заказчиков могут молниеносно меняться. Она не могла позволить себе потерять заработную плату за сегодняшний вечер. Над каждым заказом, как призрак, маячил долг Гарольду. Когда-нибудь она полностью выплатит его и снова сможет дышать полной грудью.
— Спасибо, миссис Хауэлл. — Судья взял у нее тарелку и облизнул губы, глядя, как Риккардо разливает шоколадный мусс. Он с явным удовольствием принялся за него. И, когда у него на лице появилась удовлетворенная улыбка, Мэгги вздохнула с облегчением. — Удивительно вкусно. Вы потрудились на славу, миссис Хауэлл. Я непременно порекомендую вас моим партнерам. Однако в следующий раз, когда вы будете заказывать развлекательную часть, подумайте о джентльменах. — Тут он подмигнул ей. — Время от времени нас тоже тянет посмотреть непристойные танцы.
— Разумеется. Вы подали мне отличную мысль, судья, — широко улыбнулась Мэгги.
Они с Риккардо подошли к другой группе гостей.
— Мы были на волоске, миссис Хауэлл? — прошептал Риккардо.
— Слава Богу, кажется, выпутались, — ответила Мэгги.
Раздача остальной части десерта, мытье и уборка прошли на удивление благополучно. Судья протянул ей чек, включающий сумму жалованья Мэгги и хорошие чаевые для всего ее персонала. После того как они погрузили последнюю корзину в машину, она повернулась к Логану:
— Спасибо за помощь. Просто не знаю, что бы я делала…
— С полуголым стриптизером и пятнадцатью вопящими дамами-юристами?
— Я тебе многим обязана, — засмеялась Мэгги.
— Без сомнения. — У Логана заблестели глаза. — Я провожу тебя до дома. — Он ласково дотронулся до ее руки.
У нее сначала замерло, а потом бешено заколотилось сердце.
— Это лишнее, — только и смогла вымолвить Мэгги.
— Я провожу тебя, — настаивал Логан. Он открыл дверцу автомобиля.
Мэгги сознавала, что сегодня ее эмоции били через край, но отказаться у нее не хватило сил, тем более что он уже завел двигатель и ждал, когда Мэгги отъедет. Спорить с ним не имело смысла.
По дороге к дому девушка все время старательно репетировала заключительную речь, которую она произнесет, выходя из машины. «Уже поздно, Логан. Логан, мне завтра рано вставать».
Вместо того чтобы подвезти Риккардо, Мэгги уговорила юношу проводить ее и помочь разгрузить вещи. Но, похоже, Логан твердо решил ее соблазнить и не отставал от нее.
Въезжая в подъездную аллею своего дома в викторианском стиле, Мэгги сердито хмурилась. Ветви азалии перед домом давно нужно подрезать, а анютины глазки поникли от весенней жары. Может быть, на следующей неделе она сумеет выкроить несколько часов для работы в саду. Или, учитывая чаевые, которые ей дал судья, может быть, стоит пригласить Риккардо, чтобы тот помог ей.
Мэгги выскользнула из машины, обошла вокруг нее и отперла дверь. Когда следом за ней подъехал Логан и потянулся за одной из коробок, она ослепительно улыбнулась ему.
— Благодарю, я сама. Уже действительно очень поздно. — Мэгги изобразила зевок. — Я выгружу самое основное, а остальным займусь завтра.
— Я тебе помогу. — Логан ухватился за коробку, которую она взяла из машины.
Мэгги положила руку Логану на плечо, а затем резко отдернула ее. «Только не дотрагиваться до него!»
— Не надо. Я устала, — опять ответила она.
Логан раздраженно сорвал галстук-бабочку и закатал рукава рубашки.
— Я занесу коробки в дом.
— Нет. — Мэгги сощурилась. — Я ценю твою помощь, но на сегодня до свидания, Логан.
Логан наклонился, но Мэгги продолжала стоять на своем.
— Почему ты хочешь избавиться от меня?
Мэгги взяла его за руку, стараясь подвести Логана к автомобилю, но он не сдвинулся с места.
— С чего ты взял?
— Может быть, потому, что ты пытаешься оттащить меня подальше от своего дома.
Мэгги отпустила его руку.
Логан схватил ее за талию и прижал к груди.
«Руки, связанные за спиной…»
— Ах, Логан, не надо…
— Давай пообедаем вместе.
Внезапная перемена темы разговора застала Мэгги врасплох. Она в растерянности смотрела на него несколько секунд.
— Ну, я уточню в своем ежедневнике… Что ты желаешь на обед? У меня великолепно получается цыпленок с вермишелью…
— Я сказал «давай пообедаем», а не «приготовь мне обед». — Логан улыбнулся, а у Мэгги слегка встрепенулось сердце. — Давай сходим куда-нибудь пообедать.
