Джералин Доусон - Приманка
Дрю не сдержал улыбки.
— Тебе хватило ума поставить под сомнение мою способность обеспечить семье достойную жизнь. Прояви и сейчас свою смекалку.
Это немного воодушевило Роджера Мейфилда. Он обратился к Дрю:
— Корелл, так вы готовы покинуть остров и найти работу, чтобы дать моей дочери то положение в обществе, которого она заслуживает?
— Не думаю, что это понадобится, — вдруг подал голос Джереми.
Дрю взглянул в его сторону и понял, что круг замкнулся.
— Это рыболовный крючок известной компании по производству искусственной приманки, — продолжал Джереми, держа в руках «Техасского бездельника». — У вас тут целая коллекция, Корелл. Я не удивлюсь, если здесь представлена вся продукция этой компании.
Мейфилд сердито перебил его:
— Какое отношение это имеет к нашему делу, судья?
— Судья? — переспросил Дрю. — Я думал, вас зовут Джереми.
— Мое имя Джереми Эклер. Я юрист по профессии и временно выполняю функции судьи штата. По призванию же я — рыбак.
Ханна удивленно подняла брови.
— Правда, Джереми? Никогда бы не подумала.
Дрю возмутился:
— Что? Ты хотела выйти замуж за этого человека и не знала, что он любит ловить рыбу?
— Я уверен, она никогда бы не вышла за меня замуж. Но я считаю Ханну своим другом и поэтому согласился сопровождать Роджера в поездке, чтобы помочь ему, если понадобится. — Затем, обращаясь к Мейфилду, добавил: — Так что можете оставить свои волнения по поводу финансового статуса Корелла. Я прав?
Дрю медленно кивнул.
— Но я представлял это немного по-другому.
— Что представлял? — нетерпеливо спросила Ханна.
Когда Дрю не ответил, Джереми взял в руки верхнюю коробочку с крючками и прочел вслух:
— «Изготовлено компанией по производству искусственной приманки и блесен». Многие крючки носят твое имя, Ханна.
— Дрю, ты можешь наконец объяснить, что происходит? — потребовала она, подозрительно глядя на мужчин.
Дрю поскреб давно небритый подбородок и немного подумал. Он годами работал от зари до зари, мечтая об этой самой минуте. Он потратил много сил, чтобы создать компанию и однажды похвастаться своими успехами перед семьей Мейфилдов.
Теперь, когда этот момент настал, успех уже не казался ему таким важным.
Судья Джереми решил ему помочь.
— Ханна! Роджер! — обратился он к ним. — Вы когда-нибудь обращали внимание на вкладыш, который имеется в каждой коробочке? Кроме всего прочего, там дается гарантия качества лично от имени основателя и президента компании… — он сделал паузу и встретился глазами с Дрю, — некоего М. Эндрю Корелла, остров Дикой Лошади, Техас.
Роджер Мейфилд охнул:
— Не верю! Так вы оказались вовсе не бездельником?
Джереми удобно устроился на стуле и с удовольствием следил за происходящим в комнате.
— Я интересуюсь тем, как идут дела в Техасе. Даю слово чести, избранник Ханны состоятельный человек.
Его слова подействовали на Ханну странным образом. Сначала она открыла рот и покраснела, потом побледнела, а затем снова стала пунцовой.
— Крючок такой, крючок сякой, — она угрожающе посмотрела в сторону Дрю, — что это все значит?
Он пожал плечами.
— Я сам иногда задаю себе этот вопрос. Поскольку крючок или приманка крепится на конце лески, не имеет значения, как далеко ты ее забрасываешь, она всегда возвращается. Смешно, правда?
— Собственная компания. Так. — Роджер встал, его лицо выражало одобрение. — Прекрасно! Ты согласна, Ханна?
— Прекрасно? — Она сделала шаг в сторону Дрю. Зная, на что она способна, тот заблаговременно поднялся и отошел назад. — Прекрасно? — повторила она. — Я бы выбрала другое слово. Я бы сказала, что Дрю действовал по-тихому, как последний лгун.
Корелл отступал, пока не уперся спиной в стену.
— Я действовал совершенно оправданно.
— Подло!
— Мое сердце было разбито.
— Бессовестно!
— Я раскаиваюсь.
Ханна замолчала, раздумывая над его словами. Она стояла так близко, что ее груди касались его тела, и оно не замедлило ответить на эту близость. Дрю еще теснее прижался к ней, и она почувствовала его напряжение.
— Любовь моя! — прошептал он.
Она заглянула ему в глаза, словно через них хотела рассмотреть его душу.
— Любовь моя! — повторил он и снова почувствовал запах песка, моря и любви. — Я люблю тебя!
Она продолжала стоять неподвижно, потом лицо ее смягчилось, и Дрю вздохнул с облегчением. Но, как оказалось, слишком рано.
— Почему ты не рассказал мне?
— Ты считала, что я так и жил здесь все это время. Ты ни о чем не спрашивала, а я молчал. Это правда, Ханна. Я хотел завоевать тебя не богатством, а…
— А с помощью «Мускусного проныры»?
Отец перебил ее:
— Ханна Мейфилд!
Дрю криво усмехнулся и обратился к Роджеру:
— Так называется крючок моей компании. Идет нарасхват. С его помощью сегодня утром я обыграл вашу дочь в соревновании по рыбной ловле.
Она сморщила нос.
— Не принимай это как личное оскорбление, но я все-таки предпочитаю ловить на живца.
Отец Ханны прокашлялся.
— Итак… Гм… да… Господи, Джереми! Думаю, лучше закончить наши дела прямо сейчас. Кажется, вечер обещает быть тихим, и мы скоро могли бы поднять паруса.
Дрю вскинул голову и впился глазами в Мейфилда.
— На этот раз Ханна с вами не уедет.
— Нет, конечно, нет. Я ожидал, что такое может случиться. Это одна из причин, по которой я попросил Джереми поехать со мной. Все десять лет моя дочь не была счастлива, хотя, я знаю, мечтала иметь собственный дом и семью. Она не смогла увлечься ни одним мужчиной, брак с которым я посчитал бы за честь.
— Даже мной! А я считаюсь хорошей партией, — заметил Джереми. — Хочу, чтобы вы знали: пережить неудачу было непросто.
Ханна рассмеялась и повернулась к ним лицом, оставаясь в объятиях Дрю.
— Вы действительно завидный жених, Джереми. Если бы мое сердце было свободно, я бы обязательно попалась на вашу удочку.
— Все это прекрасно, но при чем здесь отъезд? — спросил Дрю.
Роджер Мейфилд торжественно сложил руки на груди.
— Если вы не возражаете, я бы не хотел оставаться под одной крышей с дочерью в ее брачную ночь.
— Брачную ночь? — хором повторили Ханна и Дрю.
Джереми расправил лацканы своего пиджака.
— Я судья, вы не забыли? Именно поэтому ваш отец попросил меня поехать с ним. Все бумаги готовы, осталось только поставить ваши подписи.
Шагнув к отцу, Ханна с удивлением спросила:
— Так ты предполагал, что я выйду замуж за Дрю? И поэтому ты появился на острове Дикой Лошади?
