Изобел Чейс - Роза Дамаска
Хуссейн появлялся редко, но Викки подозревала, что он знает об их делах больше, чем дает понять. Обычно он входил в магазин и молча смотрел, как они работают.
— Вы сегодня еще не видели Адама? — спросил он как-то, зайдя в магазин.
— Нет, — удивилась Викки. Они не встречались с тех пор, как Адам возил их на кладбище и на розовые плантации.
Хуссейн казался раздосадованным:
— Он обещал прийти. Я подожду его немного, если не возражаете?
Викки не возражала. Она принесла ему стул из задней комнаты и кое-как усадила в тесном пространстве магазина. Она видела, как Криспин высунулся из двери и тут же скрылся.
— Как идут дела? — вежливо спросил Хуссейн.
— Мы увеличили оборот, — повернулась к нему Викки. — И в основном благодаря Криспину.
Усмешка Хуссейна заставила ее поджать губы.
— Я тоже так считаю, — сказал Хуссейн мягко. — Вы не позовете его сюда?
Вошел Криспин. Викки раздражал его вид, она хотела, чтобы он держался более независимо и более по-мужски, но Криспин был безнадежно застенчив и выглядел каким-то испуганным.
— Вы хотели меня видеть? — спросил он дрожащим голосом. Он откашлялся и стал в неловкой позе где-то позади Хуссейна. — Мы вас тут не слишком часто видим.
Хуссейн проигнорировал последнее замечание.
— Как дела? — спросил он с неподдельным интересом. — Нормально устроились в отеле?
Криспин кивнул:
— Более или менее. Вот хочу пригласить Викки на обед, как только они приготовят что-нибудь съедобное.
— Хорошо! — Хуссейн задумчиво потер подбородок. — Хорошо, — повторил он. — Уж у нас здесь нет недостатка в еде. Вокруг куча мест, где прилично готовят, причем пищу, к которой вы привыкли.
Криспин явно приободрился, к нему вернулось нормальное выражение лица, и он бросил лукавый взгляд на Викки.
— Слышала? — спросил он. — Как думаешь, Умм-Яхья отпустит тебя со мной?
— Почему бы и нет? — ответила Викки. Она чувствовала себя обязанной Умм-Яхье. Ей так нравилась эта женщина, нравилась вся ее семья. — Слушай, почему бы тебе не пригласить и ее с Георгиосом? — предложила она.
Лицо Криспина вытянулось.
— Нет, прости, но это не лучшая мысль.
— А может быть, все дело в том, что мисс Викки просто не хочет оставаться с вами наедине, — вставил Хуссейн, самодовольно ухмыльнувшись.
— Явно не хочет! — вскричал Криспин. — Скорее она пойдет с Адамом…
— Вряд ли это будет благоразумно, — перебил его Хуссейн.
— Отчего же? — легкомысленно спросил Криспин. Он был рад, что перестал быть объектом обсуждения.
Хуссейн только пожал плечами:
— Мы не вольны решать за Адама.
— Это означает, что он уже сам все решил? — не унимался Криспин.
Хуссейн смотрел на него и на Викки сквозь полуопущенные веки.
— Ну, если хотите, — протянул он.
Викки подумала, что знает, и даже слишком хорошо, что решил Адам. Она представила себе Мириам, укутанную в сверкающий синий шелк, который ей выбирала сама. Кто бы мог устоять перед такой красотой? Кто бы захотел?
От этих мыслей у Викки испортилось настроение, она оставила мужчин и пошла в заднюю комнату, собираясь продолжить работу. Она уже почти закончила приготовление духов для Умм-Яхьи и втайне была довольна собой.
Криспин занялся сортировкой основных ингредиентов, готовясь к наплыву покупателей. Экстракты фиалки, жасмина и померанца смешивались с мускусом, настоем сандалового дерева, амброй. Сам Диор развел бы руками, вдохнув аромат местной розовой воды. Но кто бы мог сказать точно, что нужно рядовому покупателю!
Викки установила дистиллятор и зажгла огонь под колбой с жидкостью, над которой работала. Через несколько секунд жидкость стала кипеть. Строго по часам девушка добавила вещество-фиксатор. И почти тут же уловила тяжелый мускусный запах со сладковатым налетом. Взволнованная, Викки почувствовала, что создала сейчас одно из лучших своих творений. Дрожащими руками она перелила содержимое в небольшой фирменный флакон с бантом на горлышке, а флакон поместила в элегантную коробочку, на крышке которой было написано золотом: «Ароматы Дамаска».
Викки уже заканчивала свою работу, когда в магазине раздался какой-то шум. Она поспешила туда, подумав, что это клиент. Но магазин был пуст. Удивившись, Викки выглянула на улицу. Криспин и Хуссейн, оживленно беседуя, потягивали кофе в одной из многочисленных кофеен, разбросанных в этой части города. Казалось, они поладили и прежнее предубеждение Хуссейна исчезло.
Сзади снова раздался шум. Викки резко повернулась и заметила в углу какую-то тень. В магазине кто-то был.
— Кто там? — громко спросила она.
В углу стояла женщина. Выпрямившись, она вышла из своего укрытия позади кучи коробок, практически скрывавших маленький прилавок.
— Мне нужно было прийти! — выпалила она. — Не говорите никому, слышите?
Викки смотрела на укутанную в черное незнакомку, лихорадочно вспоминая, где она слышала этот голос.
— Мириам! — наконец узнала она.
— Тс-с! — зашептала девушка. — Тихо вы! Хуссейн вышвырнет меня, если увидит.
— Почему?! — Викки ничего не понимала. Мириам дернула плечом.
— Вам и не надо знать. — Она нервно огляделась. — Они скоро вернутся? Я бы не хотела, чтобы меня обнаружили.
Снаружи в солнечном свете промелькнула голова Адама, и Викки вдруг стало неприятно осознавать, что весь мир вокруг засиял лишь от одного его вида.
— Вам лучше подождать внутри, — произнесла она с неохотой. — Хотя идет пока только Адам. Остальные пьют кофе.
Но Мириам уже вошла в заднюю комнату, сняла свою чадру и с интересом осматривалась.
— Здесь вы работаете? Какие прелестные флакончики. — Она взяла духи, приготовленные для Умм-Яхьи, и открыла пробку. — Чудесно! Как они называются?
Викки с трудом удержалась, чтобы не вырвать у нее флакон.
— У них пока нет названия, — проговорила она несколько раздраженно. — Это для вашей сестры. Может быть, она сама подберет название.
— Умм-Яхья? — протянула девушка с явной насмешкой. — Она никогда ничего не придумает. А вам надо что-нибудь романтичное и оригинальное.
Викки, не в силах более сдерживаться, отобрала у нее флакон, закрыла его и снова тщательно упаковала.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она уклончиво.
— Вы-то, надеюсь, сможете, — произнесла Мириам беспечно, с интересом осматривая все вокруг. — А вот и Адам! — вдруг воскликнула она и заметно притихла. — Остальные тоже придут, чтобы встретиться с ним. Пойдите скажите ему, где они.
Несколько удивленная и весьма неохотно оставляя Мириам одну, Викки вышла в магазин.
