Келли Хантер - Муза винодела
— Я знаю, — согласился Раф угрюмо.
Интересно, станет ли она сопротивляться, если он протянет руку и увлечет ее в темноту? Подставит ли свои губы для поцелуя? Он тщетно пытался стереть память о ее губах и о том, что они могли творить. Такие чуткие, умелые губы.
Глаза Симоны потемнели, и Рафаэль понял, что она готова начать игру. Ей не следует этого делать. Ох, не следует.
— Тебе лучше вернуться в зал, — пробормотал он.
— Ты имеешь в виду, что мне следует вернуться, прежде чем я совершу какую-нибудь глупость?
— Да.
Мгновенно приблизившись, она легко сжала зубами его нижнюю губу. Для Рафа это было все равно что медленная агония.
Прошла секунда… или минута, прежде чем он снова смог сделать вдох, — его самообладание утекало, как песок сквозь пальцы, и чем отчаяннее он пытался удержать себя в руках, тем меньше ему это удавалось.
— Уходи. Сейчас же. — Его слова заставили ее отшатнуться.
— Не думай, что я не буду повторять свое приглашение, — не сдавалась Симона.
Глухое рычание чуть не вырвалось из его горла. Повернувшись на каблуках, Рафаэль ушел.
Проводив последних гостей, Симона взяла свою сумочку и направилась на кухню, собираясь поблагодарить поваров и официантов. К тому же у нее было намерение ускользнуть потом через заднюю дверь. Однако шеф-повар настаивал, чтобы два официанта проводили ее.
— Мой номер в двухстах метрах отсюда, — запротестовала она. — Я что, могу потеряться?
— Уже темно, — возразил шеф. — Вам нужен провожатый. И если вас не устраивают официанты, кто-нибудь разыщет Рафаэля.
— Это затея Иниго? Он все подстроил? — Симона обвела всех подозрительным взглядом.
— Строить планы не по его части. Иниго не стратег, он — тактик. — Шеф-повар улыбнулся, продемонстрировав при этом двойной подбородок. — А вот и он сам, ведет ваш эскорт в бабочке.
— Иниго твердит, что я должен проводить тебя через сад, — сказал Рафаэль.
— Уже темно, — кивнул главный менеджер.
— И очень поздно, — добавил шеф-повар. — Никогда не знаешь, на что можно наткнуться в саду в такой час. Дикие животные… Пауки…
— Нет, мы просто не можем отпустить вас одну, — заявил Иниго. — Разве вы не читали Агату Кристи? К счастью, Рафаэль тоже уходит. Неужели вы не обратили внимания, как чудесно он сегодня выглядит?
Рафаэль поморщился. Симона не смогла сдержать улыбку:
— Просто бесподобно.
— Какой разворот плеч, — продолжал Иниго, глядя на Рафа восхищенными глазами. — Какая осанка! Какое благородное лицо!
— Ладно, пошли, — буркнул тот.
— Подождите! — замахал руками Иниго, лихорадочно изучая коллекцию десертных ликеров на полке. — Ага. Вот. — Он протянул Рафаэлю бутылку. — Стаканчик на ночь.
— Неплохой выбор, — одобрил повар. — Хотя я мог бы предложить что-нибудь из коньяков.
— Тут есть укромный уголок — как раз на полдороге к гостинице… — начал Иниго.
— Пошли! — скомандовал Рафаэль, и Симона послушно зашагала к двери.
Их проводил дружный хор, желающий спокойной ночи. На улице было свежо и влажно.
— Тебе вовсе не обязательно было… — заметила она.
— Хватит! Не желаю ничего слушать.
Симона помолчала, стараясь найти более подходящую тему для разговора.
— Ты уже связался с Этьеном де Морсе? — спросила она.
— Мне пришлось отменить приглашение. Габриель ни за что на свете не хотела видеть его здесь.
— Правда? — изумилась Симона. — Она объяснила почему?
— Нет. — Рафаэль взъерошил волосы. — По крайней мере, ничего, что имело бы хоть какой-нибудь смысл. Я встречаюсь с ним в Сиднее завтра. Надеюсь, мне все же удастся найти ответ на этот вопрос.
Симона задумчиво пожевала нижнюю губу.
— А ты у Люка спрашивал?
— Нет.
— Это было бы не лишним.
— Сама понимаешь, он думал совсем о другом.
— Ну, все же у него нашлось время и заняться вином, и перегнать скот.
— Это верно.
Симона приподняла подол платья, чтобы уберечь его от вечерней росы.
— Принцесса… — проворчал Рафаэль.
— Причем довольно практичная.
— Тебе идет. Платье. Цвет. То, что ты сделала с волосами.
— Можно считать это комплиментом?
— Пожалуй. — Рафаэль посмотрел на нее.
— Спасибо.
Он отвел глаза в сторону.
— До сегодняшнего вечера я никогда по-настоящему не понимал, что слишком от многого просил тебя отказаться ради меня, — сказал он, когда они прошли еще немного.
— Ты имеешь в виду мое положение в обществе? — Симона знала, на что она идет, продолжая этот разговор. Они снова могли поссориться. Шанс закончить все миром был ничтожно мал. Но она все равно продолжила: — Я бы рассталась со всем этим ради тебя, Рафаэль. Но у меня были еще мой отец и Люк. Я не могла их бросить. Они нуждались во мне.
— Больше, чем я?
«Ну вот, этого ты и добивалась», — мрачно подумала молодая женщина.
— Тебе нужно было избавиться от пут, что привязывали тебя к Кавернесу, — вздохнула она. — Ты желал проложить свой собственный путь и сделал это. А что могу предложить тебе я, Раф? Скажи. Я неразрывно связана с Кавернесом — местом, куда ты не собираешься возвращаться. И пожалуй, это все.
— Ты себя недооцениваешь.
— Возможно. Но тогда мне было всего восемнадцать лет, Рафаэль. Я растерялась. Ты был моим сердцем, Кавернес — моим домом. А еще был мой долг перед империей Дювалье. Тяжелый выбор. Правильно или нет, но я решила остаться. А ты решил уехать.
— Мне пришлось уехать.
— Да… Жозе… Я помню, как она с тобой обращалась… Ты и так долго откладывал отъезд, чтобы защищать Габриель. Я всегда знала, что ты уедешь, и не винила тебя за это.
— А я винил тебя. Черт, я винил тебя за все! Только это и поддерживало меня, когда я остался в одиночестве.
— Рада это слышать, — тихо сказала она.
Его губы скривились.
— Я не представляю, куда меня это заведет, Симона. И не знаю, чего я хочу от тебя.
— Знаешь, что я подумала, когда Габриель сказала, что свадьба состоится в Австралии и ты будешь свидетелем Люка? Наконец-то я смогу извиниться перед тобой и двинуться дальше. Мне необходимо перестать все время думать о тебе. Мне необходимо перестать сравнивать с тобой каждого мужчину.
Они подошли к дверям ее номера, выходящего в сад. Рафаэль прислонился к стене.
— Ну и как, получилось у тебя? — спросил он, пристально глядя на нее.
— Пожалуй, теперь у меня появились кое-какие идеи. — К несчастью, они по-прежнему связаны с ним. — Пойдет ли мне это на пользу — покажет время.
Симона выудила из сумочки ключ и открыла дверь. Она сняла у порога туфли и вошла внутрь, не осмеливаясь посмотреть, последовал ли за ней Рафаэль.
