Люсиль Картер - По выбору судьбы
– И не жалко ему машины? – хмуро поглядывая в зеркало заднего вида, пробормотал Крис.
– Ты за Росса переживаешь? – спросила Диана.
– Было бы о ком переживать, – фыркнул Крис. – Но если бы у меня был «мерседес», вряд ли я потащился бы на нем в горы.
– Наверное, у Росса не было времени купить другую машину, – усмехнулась Диана.
– Он так богат?
– Он – не очень, а вот его родители просто денежные мешки.
– Не нравится мне эта парочка расфранченных снобов, – заявил Крис. – Как вообще они могли оказаться в нашей компании?
– На этот вопрос не могу ответить даже я. – Диана вздохнула. – Хотя, если мне не изменяет память, то в студенческие годы Росс частенько ходил в походы с друзьями.
Она не стала уточнять, что и сама нередко была участницей таких походов.
– Скоро мы приедем? – спросила Диана, разглаживая на коленях карту.
– Можешь ее убрать, она совершенно бесполезна теперь, – сказал Крис. – Дорога здесь одна, не заблудимся.
– Но на карте две дороги, – возразила Диана. – Посмотри сам.
– Обе дороги опоясывают огромную скалу, – пояснил Крис. – Они идут из одной точки и приводят в одно и то же место. Но один путь уже года полтора завален камнями. Так что дорога одна.
– Здесь бывают камнепады? – с беспокойством спросила Диана.
– Частенько. Но ты не бойся. Пока я с тобой, ничего плохого не случится, малышка.
Он положил ладонь на колено Диане и легонько сжал его. Однако Диане сейчас было не до ласк. Они проезжали самую опасную часть пути.
– Будем на месте через полчаса, – сказал Крис.
Мишель, к вящей радости Росса, молчала почти все то время, пока они ехали по узкой дороге, рискуя свалиться в пропасть. Лицо ее побелело от страха, а губы, плотно сжатые, превратились в тонкую ниточку. Мишель сидела, вцепившись руками в ремень безопасности, словно боясь, что он ненароком расстегнется и она вывалится из автомобиля.
Росс насвистывал какую-то мелодию и совершенно не обращал внимания на мертвенную бледность Мишель.
– Посмотри-ка по карте, скоро ли мы приедем, – попросил Росс, когда они подъехали к большой скале, где дорога расходилась.
– Не желаю я никуда смотреть, – сказала Мишель, с трудом разлепив губы. – К тому же я ничего не понимаю в картах.
Росс покачал головой и потянулся к ящичку, где лежала карта, однако Мишель так взвизгнула, испугавшись того, что Росс не смотрит на дорогу, что он был вынужден взяться за руль обеими руками.
– Не понимаю, чего ты так волнуешься, – сказал он. – Кстати, ты взяла бутерброды? Я страшно проголодался, а пока мы устроимся и разведем костер, наверняка уже стемнеет.
– Удивляюсь, как у тебя еще есть аппетит. Неужели ты не боишься потерять управление и свалиться вниз?
– Наверное, боюсь, – Росс равнодушно пожал плечами, – но мы едем с такой скоростью, что упасть в пропасть представляется мне абсолютно невозможным.
– Нет ничего невозможного. – В кои-то веки Мишель изрекла мудрую фразу. Видимо, страх таким образом действовал на ее умственные способности.
Наконец они выехали на огромную поляну и вышли из машин. Их взорам предстал удивительный по красоте вид. Закатное солнце освещало макушки деревьев, запутавшись лучами в их кронах, вдалеке серебром сверкало озеро, а трава всюду была изумительно изумрудного цвета. Все застыли в восхищении. Все, кроме Криса, который уже видел все это в десятый раз, и Мишель, не замечавшей ничего вокруг от радости, что они доехали целыми и невидимыми.
– Итак, дорогие мои, – улыбнувшись, провозгласил Крис, – здесь нам и предстоит жить в течение двух недель. И да будет благословен наш отдых.
В лагере оказалось четыре домика, но, как объяснил Крис, кроме их компании, больше никого не будет. Из средств связи с окружающим миром была только переносная радиостанция. Впрочем, Крис заверил, что никак проблем обычно не бывает, и еще никто ни разу не воспользовался этой радиостанцией.
Мишель выбрала домик подальше от леса, хотя ее и уверяли, что здесь нет диких животных. Она решила перестраховаться.
– Милая, неужели ты думаешь, что к тебе в окно ночью решит влезть медведь? – рассмеялся Росс, когда Мишель рассказала ему о своих опасениях.
– Я не хочу никаких сюрпризов, – сказала Мишель и отперла дверь ключом, который вручил ей Крис.
В домике была только одна довольно просторная комната, служившая одновременно спальней, гостиной, столовой и кухней. В углу стояла небольшая печка, а рядом с ней лежали несколько поленьев.
– Если ты замерзнешь, я разведу огонь, – пообещал Росс. – Смотри, в ней и готовить можно.
– И тогда мы задохнемся от копоти, – пессимистично сказала Мишель. – Уж лучше я научусь варить в котелке.
– Ну как вам наш первый вечер в этих краях? – спросил Крис.
Три пары собрались у общего большого костра. Было решено отметить начало их отдыха совместным ужином.
– Нам очень нравится, – сказала Лиза, нежно поглаживая колено Стивена. – Здесь есть уют. Во всем.
– А чем вы все планируете заниматься? – поинтересовался Росс.
– Отдыхать, – сказала Диана.
– Рыбная ловля и охота, – пояснил Крис.
– Охота? – ухмыльнулась Мишель. – На насекомых?
– На медведей, – ответил Стивен, и все рассмеялись, заметив, как изменилась в лице Мишель.
– Я обожаю рыбалку, – вдруг сказал Росс. – А пока мы будем заниматься добычей пищи, наши женщины могут позволить себе понежиться в водах не очень теплого к середине августа озера.
– Оно и в середине июня не слишком теплое, – заметил Крис.
– Купаться не будем? – разочарованно протянула Мишель.
– Тебе никто не мешает искупаться, дорогая, – ответил Росс. – Только будь осторожнее, не простудись.
У Мишель возникло смутное ощущение, что все они – Стивен с Лизой, Диана с Крисом, и даже Росс – сговорились и теперь издеваются над ней. После каждой реплики Росса в ее адрес Мишель замечала ехидные улыбки, которые все изо всех сил старались спрятать.
Я не позволю им издеваться над собой, решила Мишель. Уж я-то смогу за себя постоять. Пусть только попробует эта Лиза кинуть на меня хоть один взгляд, который мне не понравится, и тогда я…
Что она сделает тогда, Мишель не могла сразу придумать, но смутно чувствовала, что если решится мстить, то ее гнев будет страшен. Лизе точно не поздоровится.
– Пора спать, – сказала Диана. – Вернее я пойду спать, а вы все как хотите.
– Я тоже присоединюсь к тебе через пять минут, вот только затушу костер. Или кто-то собирается здесь сидеть еще какое-то время?
Никто не изъявил желания предаваться мечтам, глядя на пламя костра. Все слишком устали за день и потому мечтали лишь об одном: поскорее добраться до постели.
