Элла Уорнер - Тайна двух сердец
– Я... Я пойду и надену на себя что-нибудь.
– А стоит? Я видел тебя в более откровенных нарядах, и даже...
Бет не позволила ему договорить:
– Пять лет назад. Но я уже говорила тебе, что это было очень давно.
Оценивающий взгляд черных глаз испанца стремительно обшарил женскую фигуру.
– Ты мало изменилась. Словно отборное вино, которое со временем становится только лучше. Пять лет назад ты была всего лишь хорошенькой девушкой, а сейчас превратилась в красивую женщину.
Хорошенькой? Что он имеет в виду? Радующее глаз сочетание лица с правильными чертами и пропорциональной фигуры? Пожалуй, да, и ничего более. А вот что касается прочих женских достоинств... Что же это за женщина, которая не может удовлетворить мужчину в постели?
Бет заставила себя выдержать взгляд Дуареса и не поддаваться волне мертвенного холода, накатывающего на нее всякий раз, когда она вспоминала о своей неискушенности в первую внебрачную ночь.
– Я уверена, что ты явился сюда не для того, чтобы сделать мне комплимент, Эрнан. Ты хотел поговорить. О чем?
Черные глаза остановились на ее лице.
– И ты так легко спрашиваешь об этом после нашего разговора за обедом? Неужели ты действительно думаешь, что мы просто должны все забыть?
– Да ты вряд ли веришь тому, что я сказала за обедом.
– Ну, а если не верю?
Бет с трудом подавила злость, вспыхнувшую в ней. Пять лет Эрнан считал, что она обманула его. И сейчас, без сомнения, ему было нелегко вот так, с ходу, отказаться от всего, что вызывало в нем гнев и ненависть.
– Ты можешь верить или не верить, но я и в самом деле не имела ни малейшего представления о том, что Рой пытается подставить меня. Во всяком случае, я не принимала в этом никакого участия. Боже! Если бы я знала! – Бет испытывала чувство отвращения при одной мысли о подлом замысле отчима.
Дуарес не сводил с нее пронизывающего взгляда.
– Если это действительно так, то почему ты тогда не осталась и не сказала мне правду?
Бет облизнула губы и сдавленно произнесла:
– Остаться? Ты не дал мне такой возможности. Ты же приказал убираться с виллы Сан-Рокес, помнишь?
Дуарес нахмурился:
– Приказал тебе? О чем ты говоришь?
– Когда Рой вернулся, он сказал, что ты настаиваешь на том, чтобы мы с ним немедленно уехали. Что ты не хочешь застать меня там, когда вернешься...
Испанец выругался сквозь зубы, прежде чем спросить:
– И ты поверила ему?
– Как можно было не поверить? И все же я хотела поговорить с тобой, но...
– Что «но»?
– Рой был так зол... Он настойчиво повторял, что я сорвала ему контракт, что ты требуешь нашего отъезда...– прерывающимся голосом ответила Бет. Это была правда, но не вся.
Дуарес угрюмо нахмурился.
– Ты думаешь, что, если бы я хотел выставить тебя, не нашел бы мужества сказать об этом лично? Ты действительно веришь, что я использовал Роя в качестве посыльного? – жестко спросил он.
Беспорядочные мысли метались в мозгу Бет. Если Дуарес не хотел, чтобы она уезжала, почему он отказывался говорить с нею по телефону?
– Но я пыталась дозвониться до тебя из Нью-Йорка. Ты даже не стал говорить со мной. Я постоянно наталкивалась на ледяной отказ твоих секретарш.
Дуарес покачал головой.
– Когда я узнал, что ты вовлечена в проделки Роя, я не поверил этому. Я думал, он лжет. Но ты в тот же день уехала из Малаги – вместе с отчимом! – и даже не сделала попытки связаться со мной. Оставалось единственное объяснение: ты виновна, как и сказал Рой. Поверив в это, я был так разъярен, что раз и навсегда решил прервать с тобой всякие отношения.
– О Господи! – вздохнула Бет.
Как низко и отвратительно все то, что выделывал отчим.
– Рой хотел увезти меня до того, как я поговорю с тобой... Он знал, что если мы увидимся, его ложь неизбежно откроется.
– Похоже на то, – горько согласился Дуарес.– Но почему ты с такой готовностью приняла слова Роя на веру? Всего за несколько часов до этого ты была со мной в постели, лежала в моих объятиях. Как же могла после этого поверить, что я прогоню тебя?
Бет проглотила комок в горле:
– А тебе не приходило в голову, что я чувствовала себя просто ужасно из-за того, что случилось той ночью?
– Ужасно?
– Да, ужасно, – твердо повторила она.– Ведь ты был разочарован во мне. Я знаю, что не удовлетворила тебя как... как любовница.
Шумный выдох вырвался из горла Дуареса.
– Боже мой! И ты считала, что я не захотел видеть тебя из-за этого?!
– Именно так я и думала, – искренне ответила Бет, изумленная тем, что Эрнан даже не допускал такой возможности.
– Неужели ты действительно так думаешь? Я не верю этому.
– Тебе легко это говорить! – выкрикнула она с яростью. – Наверное, ты просто не можешь понять, как я чувствовала себя. Не сомневаюсь, ты переспал с сотней женщин... У тебя же не было сомнений в том, что я уже не девочка. Но я никогда до того не занималась любовью, и ты очень ясно дал понять, что тебе скучно со мной в постели.
Испанец зло сверкнул глазами.
– Послушать тебя, так любовь – это что-то вроде экзамена: сдаешь и получаешь сертификат пригодности.
– А что, разве это было не так? И как опытный экзаменатор ты не оставил у меня сомнений в том, что я провалилась, – ответила Бет, испытывая боль и стыд от столь интимных воспоминаний.
– Должен разочаровать тебя. Высокая оценка моего постельного опыта, приобретенного с сотней любовниц, сильно преувеличена.– Голос Эрнана казался колючим.– Мне было двадцать семь. Конечно, я уже встречался с женщинами, но всегда моих лет, понимающими правила игры. И я никогда не испытывал судьбу с только что окончившей школу девушкой, едва вышедшей из подросткового возраста.
– Я полагаю, ты имеешь в виду меня? – напряженным голосом спросила Бет.
– Да.
– Тогда почему ты связался со мной?
Короткий взгляд Эрнана обжег ее лицо. Он помолчал и пожал плечами:
– Этого я себе не могу простить. Видя твое состояние, я должен был сдержаться, но не сделал этого. А когда понял, что ты девственна, я возненавидел себя за то, что совратил девчонку.
– Но ты вовсе не совращал меня.
– Вот как? Может, ты и впрямь не видела все в таком свете. Ты была молоденькой девушкой и к тому же гостем в моем доме. Как бы сильно я ни хотел тебя, я не должен был позволять желаниям замутить мой рассудок. В конце концов, я злился не на тебя, а на себя.
Может ли стать легче от этого признания? – вяло подумала Бет. Очевидно, Эрнан на самом деле считает, что совратил ее, хотя она ни тогда, ни потом ни о чем не жалела. Но факт оставался фактом – в постели она разочаровала его. Что бы он ни говорил, уйти от этого невозможно.
