Луиза Джордж - Кандидат на ее сердце
Ее тянуло к Нейту. И не только из-за привлекательной внешности. Привлекала доброта, скрывавшаяся под мрачноватой маской секс-идола без комплексов. И чем больше она находилась с ним, тем интереснее он ей становился. Этого никак нельзя допустить. Снова.
Глава 6
Две бывшие в одном месте. С ума сойти. Одна налетела на него, как скорый поезд. Другая сидела с таким видом, будто хотела провалиться сквозь землю.
Нейт освободился от хватки роскошной экс-подружки и подошел к мисс Пятидесятые годы. Несмотря на браваду, ей не удалось скрыть покрасневшие в ответ на нелюбезное поведение Жасмин щеки. Временами Нейт начинал ненавидеть жестокую мелочность того мира, в котором жил. Но он сам создал его, любил и умел им пользоваться не хуже, чем этот мир пользовался им. А Саша? Сейчас она выглядела особенно жалкой, сидя за стойкой с бокалом красного вина и совершенно нелепыми спаржевыми гренками. Желудок Нейта заурчал, требуя настоящей еды, настроение испортилось. Его вдруг охватила тоска по… Черт, он сам не знал, чего хочет.
— Извини. Жасмин бывает немного назойливой.
— Да, заметно. Я уже подумала, что понадобится как минимум ломик, чтобы оторвать ее от тебя. — Подняв бокал, Саша отпила вина. — Она наверняка прекрасный друг.
— Старый.
Друзья? Серьезный вопрос, Саша. Нейт окинул скопление знаменитостей. Он знал каждого, ни с кем не был знаком близко. Появление на таких сборищах составляло важный элемент поддержания имиджа, способствующий продаже дисков и заключению контрактов. Но он считал, что это занятие не особенно ему подходит. Совместная жизнь с Жасмин ему тоже не подошла. Как и жизнь в Честертоне. Нейт сам не знал, что ему подходит. В его доме, в номерах отелей постоянно толклись наемные сотрудники, поклонники и еще какие-то люди, но Нейт всегда держался отстраненно, по крайней мере в эмоциональном плане. Так ему нравилось. Он делал что хотел и когда хотел и ни перед кем не отчитывался.
Саша усмехнулась:
— Какая она… прилипчивая. У нас в школе правило: не касаться друг друга. — Она взяла салфетку и вытерла пятно, оставшееся на щеке Нейта после поцелуя Жасмин. — По-моему, этот цвет тебе не идет.
— Жасмин никогда не соблюдает правил. — Он заставил себя засмеяться. От прикосновения Саши сердце понеслось неровным галопом. Она вызывала в нем желание, которого он не знал, желание утонуть в синеве ее глаз и блуждать там, пока он не найдет самого себя.
— Если честно, мне здесь уже надоело. Пойдем?
— Так быстро? Надо же, а мне так весело. — На лице Саши отразилось огромное облегчение, она заметно повеселела. — И куда теперь? Что значится следующим номером твоей увлекательной программы?
— Домой. Я подброшу тебя. — Нейт не мог удержаться, чтобы не подойти поближе, хотя бы вдохнуть цветочный аромат.
— О да. Конечно. — Саша не выглядела разочарованной, скорее удивленной. — Похоже, в конце концов меня ждут одинокие сосиски.
Она наклонилась взять свой портфель, Нейт уловил нежную кожу и полоску кружева, прикрывавшую грудь.
Дом. Отличная мысль. Ее дом. Сейчас.
— Как насчет сосисок на двоих? Вспомним старые времена? — А может, начнем новые?
Саша сделала круглые глаза.
— Ты хочешь поехать ко мне домой? За сосисками? Такого еще не бывало.
— Нет? Тогда берегись. Я могу даже их приготовить. — От мысли остаться с ней наедине у него заныло в паху.
Последние насколько дней прошли как в старинном танце. Они встречались и расставались, прикасались друг к другу и отходили назад. Надо лишь ускорить темп и довести дело до логического конца.
— У тебя нам будет гораздо спокойнее.
— Хочу, чтобы ты правильно меня понял. Я предлагаю только сосиски и пюре, больше ничего. Серьезно. Так что даже и не думай. — Саша вспорхнула с барного стула и сверкнула кривой усмешкой. Когда снова заговорила, голос потеплел и слегка охрип. — Тебе придется оставить свое эго и альтер эго снаружи. У меня квартира размером с обувную коробку, там просто нет для всего этого места.
— С удовольствием. Поехали.
Саша взяла его под руку, по его телу пробежал легкий озноб.
— Прижмись ко мне и закройся от камер. Будет не очень приятно.
Открыв дверь навстречу вспышкам фотоаппаратов, он низко наклонил голову и велел Саше сделать то же самое. Нейт давно привык к этому, но Саша казалась до смерти испуганной.
— Нейт! — воскликнул один из фотографов, будто обращался к приятелю. — Куда ты теперь? В «Труди» или в «Опал»? Кто твоя подружка?
— Да пошел ты. — Нейт судорожно пытался сообразить, в каком направлении лучше идти. — Машины нет. — В спешке он забыл вызвать машину.
Саша вытаращила глаза.
— Метро? Такси? Автобус? Поедем, как все нормальные люди. Ой, извини. Я забыла, ты ненормальный.
— Метро? Да ты представляешь? — Нет, она не представляла. — Будем идти, пока не встретим черный кеб. Главное — не останавливаться.
Фотографы не отставали, щелкая камерами, сверкая вспышками и выкрикивая вопросы.
— Добро пожаловать на величайшее в мире шоу под названием «Моя личная жизнь».
— Похоже на зоопарк. — Саша поморщилась, заметив типа, нацелившего на нее объектив. В ее глазах сверкнул испуг, она попыталась спрятать лицо. — Извините.
— Не извиняйся перед ними. — Напрасно он притащил ее сюда, тем более знал, как она всего боится. Нейт остановился и уперся рукой в грудь мужчины. — Слушай, приятель, оставь нас в покое.
— Нейт, не надо. — Закусив нижнюю губу, Саша посмотрела на него с еще большей тревогой. — Прошу тебя, оставь его. Он того не стоит.
Он-то, может, и не стоил, но стоила она. Камера чуть не уткнулась ему в лицо. Нейта охватила ярость.
— Приятель, я же сказал. — Его руки инстинктивно сжались в кулаки, и он пожалел, что десять лет назад дал клятву больше никогда не бить человека. Было бы чертовски приятно почувствовать кулаком его челюсть.
Нейт распрямил плечи и наклонился вперед, стараясь взять себя в руки.
— Я сказал, оставь нас в покое, иначе окажешься в суде быстрее, чем успеешь закрыть объектив. Проваливай.
Вся группа как один остановилась. Они не уходили, но не делали ни шага вперед. Щелчки и вспышки тоже прекратились.
— Нейтан. — Ее лицо побелело как полотно, рука дрожала. — Пожалуйста.
Нейт немного отвел ее в сторону и понизил голос:
— Саша, послушай, они не отстанут. Понимаешь?
Нет? Он и сам не понимал. Это желание защитить ее, откуда оно? И почему такое сильное? Бессмысленно. Десять лет назад — может быть, но не теперь. Как ей удалось пробудить в нем основной инстинкт? Нейт считал, что покончил с ним навсегда.
