Ребекка Уинтерз - Настоящее чудо
– Выявилась определенная закономерность по поджогам, – угрюмо сказал он. – Один из моих источников сообщает, что поджигатель работает среди нас. Поджоги делаются мастерски.
Рик застонал. Ему было неприятно подозревать кого-то из своих напарников.
– Будь начеку, Рик. Если это правда, то парень не просто любит поджигать, он за что-то мстит.
Рик тихонько свистнул:
– Я знаю одного пожарного, он меня ненавидит. Но я не работаю с ним уже год.
– Кто это?
– Чейз Хейворд. Я расскажу тебе о нем, когда у нас будет больше времени.
Бентон нахмурился:
– Уже кое-что. Сообщи, когда еще что-нибудь выяснишь.
– Можешь на меня рассчитывать. Спасибо за вечеринку. Извини, что Андреа пришлось уйти так быстро. В город приехал ее отец, и ей пришлось вернуться домой.
– Никаких проблем, если это не испортило тебе вечер.
– Просто… возникли небольшие сложности. – У него перехватило дыхание. – Поговорим позже.
Рик забрал свою дочь, которая заснула на диване в гостиной. Проснувшись, она улыбнулась отцу, пока он надевал на нее парку. Когда он отнес ее к машине и усадил в кресло на заднем сиденье, она снова уснула.
Укладывая Тессу в кровать, Рик размышлял об Андреа. Он стиснул зубы при воспоминании о том, как не вовремя появился ее отец. Стараясь сдерживать эмоции, он выключил свет и закрыл дверь в комнату Тессы.
Утром Тесса прибежала в комнату Рика, чтобы обнять его. Но ее заявление тут же испортило ему настроение.
– Папа? Ты зря привел Андреа на вечеринку.
Пораженный, Рик сел.
– Почему ты против? – спросил он, хотя знал ответ.
– Она мне не нравится, – ответила девочка дрожащим голосом.
– Ты можешь объяснить почему?
– Джули сказала, что она может стать моей новой мамой, а я не хочу новую маму. – Тесса уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась.
Рик обнял дочь. Что он может сказать, чтобы успокоить девочку, которую любит больше жизни? Весь прошедший год он был уверен, что не заинтересуется ни одной женщиной. Но потом он встретил Андреа.
Сейчас он не имеет права лгать Тессе, которая все воспринимает так буквально. Но он не собирался отказываться от Андреа.
– Мы с Андреа друзья. Ей было очень тяжело.
Тесса подняла голову:
– Как это?
– Год назад она была с мужем в Германии. Они попали в аварию, и он умер.
Он почти слышал, как в головке его дочери кружатся мысли.
– Он теперь на небе, как мама?
– Точно.
Она вытерла глаза:
– Она, наверное, много плачет.
Рик мысленно простонал.
– Уверен, она плачет.
Тесса коснулась его небритой щеки:
– Ты плакал.
Его горло сдавило от эмоций.
– Мы все плакали, чтобы нам стало легче.
– Тебе легче? – живо спросила девочка.
– Легче, чем прежде.
– Мне тоже.
– Давай поедим, а потом слепим снеговика во дворе. – Рик посмотрел в окно. Снег шел всю ночь. – Я испеку шоколадные блинчики.
– А можно я буду класть в них шоколад?
Он улыбнулся, радуясь, что атмосфера разрядилась:
– Это твоя почетная обязанность.
Через полчаса Рик принял душ и побрился. Он и Тесса как раз доедали блинчики и бекон, когда зазвонил его мобильный телефон. Рик проверил, кто звонит, увидел, что это руководитель расчета, и нахмурился.
– Привет, Роб. Что случилось?
– Много чего. Я знаю, у тебя сегодня выходной, но нам нужна срочная подмога. Минуту назад произошел сильный взрыв в центре города, в мебельном салоне. Мы созываем на помощь пожарных со всего города.
– Больше ничего не говори. Я приеду, как только смогу. – Он закончил разговор и скривился. – Милая, мне очень неприятно это говорить, но меня срочно вызывают на работу. Скажи Шарон, что я должен уехать.
– Папа, положить тебе еще яичницы?
– Нет. Я думаю, яичницы хватит. Но я бы выпил еще кофе.
Андреа налила отцу чашку кофе. Он спал на диване и заранее открыл свой рождественский подарок, потому что должен был уехать до Рождества на охоту. Она слушала его напыщенные речи о том, с какими болванами ему приходится иметь дело.
Затем он включил телевизор, и, пока отец просматривал новостные каналы, Андреа ускользнула к себе в спальню, чтобы позвонить маме. Она обрадовалась, узнав, что Рекс пригласил мать поужинать в ресторане. Потом они поговорили о Рике Дженнере и неприятной истории с Тессой.
– Я не могу говорить об этом прямо сейчас, мама. Позвоню тебе позже, когда папа уедет.
Выйдя из комнаты, она увидела на экране телевизора заставку срочных новостей.
– …Если вы только что присоединились к нам, сообщаем: мы находимся в центре города Провиденс. В старом мебельном салоне зафиксирован пожар девятой категории сложности.
Ее отец присвистнул:
– Не хотел бы я быть пожарным, с которым познакомился вчера вечером.
Андреа уже беспокоилась за Рика. Сегодня у него выходной. Но на пожар такой сложности соберут всех пожарных в городе.
– Недавняя серия пожаров в центральной части города указывает на то, что действует поджигатель, – сообщали в новостях.
Андреа жалела, что ее отец включил телевизор. Теперь она не могла думать ни о чем, кроме пожара.
– Я лучше поеду домой и помирюсь с Моникой, – сказал он.
Андреа сделала вид, что ничего не знает о проблемах в его супружеской жизни.
– Что случилось?
– Когда я женился на ней, то сказал, что не хочу возиться с ее детьми.
Кто бы сомневался! Отец Андреа не сумел воспитать даже единственного собственного ребенка. Как же переживала ее мать, когда обнаружила, за кого вышла замуж. Андреа нашла отцовскую куртку и помогла ему надеть ее.
– Мне было приятно повидаться с моей маленькой девочкой. – Поставив на журнальный столик газовый перцовый баллончик, который он считал подарком ей на Рождество, отец обнял Андреа.
Он всегда с огромным трудом расставался с деньгами, если только не приходилось тратить их на амуницию или патроны для охотничьего ружья. Андреа поблагодарила его, обняла в ответ и спустилась по лестнице вместе с ним.
– Какой прекрасный день! Выпал снег! – воскликнул мужчина, открыв дверь. – Но я с нетерпением жду, когда доберусь до Аляски.
– Осторожнее в пути.
Как только отец уехал, Андреа помчалась вверх по лестнице, чтобы захватить вещи, а затем сбежала вниз и села в машину. Выйдя на улицу, она увидела темные столбы дыма над центром города. При виде их ей стало еще хуже. Она направилась к пожарной станции. Если она увидит там автомобиль Рика, значит, его вызвали на пожар.
Свернув на подъездную дорогу к стоянке, она увидела машину Рика и несколько других автомобилей. Ее бросило в пот. Но, возможно, Рик на станции?.. Она должна все выяснить, поэтому пойдет туда.
Слишком поздно она вспомнила, что дежурный наверняка сообщит Рику о ее приезде. Андреа не намеревалась вступать с ним в любовные отношения, она просто беспокоилась за него.
