Джудит Макуильямс - Меня не обманешь!
Вероятно, эмоциональная зависимость следствие несчастного случая. Он попытался подробно разобраться в своей реакции. Они женаты менее двух месяцев. Должно быть, до того, как он встретил Джослин, у него была нормальная жизнь.
Может быть. Но есть большая разница между нормальной жизнью и счастьем, и у него пугающее предчувствие, что он никогда не будет счастлив, если рядом с ним не будет Джослин.
Не накликай беду, одернул себя Лукас, пытаясь не впасть в уныние. Если несчастье где-то поблизости, оно само найдет тебя. Не нужно искать его.
— Как бы ты описала задачи мужа? — спросил он, надеясь проникнуть в мысли Джослин.
— Что? — она бросила на него испуганный взгляд и вновь поспешно сосредоточилась на дороге.
— Что тебе нужно в муже? — повторил он.
— Ты, — неожиданно для себя Джослин сказала правду.
Лукас почувствовал облегчение.
— Но у тебя же были какие-то виды на будущее, когда ты выходила замуж?
Джослин слегка нахмурилась, пытаясь разобраться в своих чувствах.
— Я бы так не сказала. У меня никогда не было каталога, по которому я оцениваю мужчин.
— Ну, тогда, в общих словах, что ты искала в муже? Деньги? — Лукас с испугом услышал свой вопрос и удивился, почему он задал его.
— Было бы лицемерием с моей стороны утверждать, что деньги не имеют значения. Я говорю как человек, которому пришлось много работать, например, чтобы оплачивать обучение в колледже. Но, с другой стороны, для счастья не нужно много денег. Мне нужен муж, у которого есть работа или, по крайней мере, желание работать. Иногда самый целеустремленный человек в мире может оказаться без работы по не зависящим от него обстоятельствам.
— Это правда. Ты хочешь работать? — неуверенно спросил Лукас.
— Ну, конечно, хочу! — взволнованно сказала Джослин. — У меня ушло семь лет на получение степени, и я хочу извлечь из нее максимальную пользу.
— А как же дети? — удивился он. — Детям нужно, чтобы с ними был хотя бы один из родителей.
— Не мне отрицать это, — сухо сказала Джослин. — Все мое детство прошло в переездах из одной приемной семьи в другую. Но ребенку не нужно, чтобы родители опекали его, двадцать четыре часа в сутки.
— Почему тебя не удочерили? — с любопытством спросил Лукас. Это было удивительно. Если сейчас она такая ослепительная женщина, то, наверное, в детстве была очаровательным ребенком — смышленым, очень добрым и ласковым. Такие качества должны были понравиться приемным родителям.
Джослин сделала гримасу.
— Потому что моя мать не давала согласия. Она постоянно обещала, что исправится и заберет меня домой, а социальные работники верили ей.
— Черт их подери! Неужели они думали, что ты библиотечная книга, которую можно положить на полку, пока ее не заберут?
Джослин вздохнула.
— Иногда так и было. Несправедливо, что дети считаются собственностью родителей. В моем случае социальные работники обратили все свое внимание на то, чтобы сделать из моей матери настоящую мать. Я играла роль приманки, которая должна была осуществить это превращение, поэтому я находилась под патронажем.
Внезапно Лукас увидел пожилую блондинку с недовольным выражением лица. Он моргнул, и этот образ исчез.
— Твоя мать была блондинкой? — спросил он.
— Нет. У нее были каштановые волосы. Почему ты спрашиваешь?
— Я только что видел блондинку и подумал, не твоя ли это мать.
— Нет. Я никогда не показывала тебе ее фотографию.
— Интересно, кто же была эта блондинка?
— Могу предположить, что эта блондинка твоя мачеха. Судя по тому, что мне известно, моя мать ей в подметки не годится.
— Где сейчас моя мачеха?
— По последним сведениям, она живет на Французской Ривьере с каким-то итальянским графом.
— Я содержу ее? — спросил Лукас.
— Нет, в этом нет необходимости. Твой отец оставил все свое состояние ей и твоему сводному брату. Ты получил компанию.
Лукас ожидал какой-нибудь реакции своей памяти на слова Джослин, но тщетно.
— Наверное, я был доволен этим разделом, — в его голосе слышалась вопросительная нота.
— Ты никогда не жаловался, — заметила Джослин.
— Ты знаешь моего сводного брата?
— Билл — просто подлец! — вырвалось у нее.
— Надо полагать, что ты встречалась с ним? — сухо осведомился Лукас.
Джослин на мгновение задумалась, взвешивая все «за» и «против». Несмотря на то, что ей не понравился неожиданный поворот разговора, она решила сказать Лукасу правду.
— Да, за год до того, как я встретила тебя. Это произошло на вечеринке, которую устроила твоя кузина Эмми.
— У меня есть двоюродная сестра?
— Со стороны отца. Судя по объяснениям Эмми, мне кажется, что на самом деле она троюродная сестра.
— Ты говоришь, что познакомилась с моим сводным братом на вечеринке, которую устроила моя троюродная сестра?
— Да, это было на Рождество. Мы с Эмили вместе учились в колледже.
— Что же произошло?
— Ничего особенного. Билл пригласил меня на свидание. Я пошла. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что этот парень не моего романа.
Лукас почувствовал внезапное облегчение. Судя по всему, ей совсем не нравится его сводный брат.
— Я хочу…
Он не договорил, так как его тело рванулось вперед, повиснув на ремне безопасности. Джослин резко нажала на тормоза, когда небольшое животное оранжевого цвета метнулось через дорогу.
— Лукас, ты в порядке? — с тревогой спросила она.
— Да, — ответил он. — А ты?
Джослин казалось, что у нее в горле стоит ком. Она сделала судорожное глотательное движение и сказала:
— Со мной все хорошо, но я, наверное, сбила…
— …животное? — Лукас оглядел пустынную дорогу и, не увидев приближавшихся машин, отстегнул ремень безопасности.
— Что-то оранжевое? Это…
Джослин умолкла, глядя на маленькую лохматую собачонку, которая выбежала из кустов и скрылась под машиной.
— Какого черта?.. — Она включила фары.
— Оставайся здесь, а я посмотрю, что там такое, — приказал Лукас.
— Нет, это я… — У Джослин перехватило дыхание от мысли, что могло случиться с собакой. — Я сама.
Она решительно выбралась из машины и, наклонившись, стала вглядываться в темноту, надеясь всей душой, что перед ее глазами не окажется кровавое месиво.
К ее великому облегчению, обладатель оранжевого меха и прижавшаяся к нему собачонка, съежившаяся и дрожащая от страха, сидели за правым задним колесом.
— Это кошка и собака, — с облегчением сказала Джослин.
— Посмотрим, — откликнулся Лукас. Протянув руку, он вытащил кота, а затем собаку.
