Шэрон Кендрик - Хватит и взгляда
– Правда? – Кэтрин отпила еще немного кофе, не в силах отвести взгляд от Мюрата, открывающегося ей вдруг с новой, неожиданной стороны.
– Правда. Даже султан должен знать, как о себе позаботиться. Мне доводилось готовить пищу из кореньев и заваривать крепкий сладкий чай, когда мы с моим войском разбивали лагерь в пустыне. Основные навыки самообеспечения играют важную роль при подготовке к войне, а в пустыне все равны.
Кэтрин внезапно услышала жесткие нотки в его голосе. Интересно, ему самому нравилось такое равенство? Это должно быть достаточно трудно для человека, выросшего во дворце.
Но она сама никогда не давала ему шанса что-то сделать самостоятельно. С ней ему не приходилось и пальцем пошевелить, она взяла на себя все домашние заботы, стараясь стать образцовой любовницей. А вдруг ему было это совсем не нужно? Может, он также хотел помогать ей в выполнении всех домашних обязанностей, просто Кэтрин никогда даже не догадывалась о возможности подобной инициативы с его стороны? Эта мысль внезапно отрезвила ее.
– Пустыня… звучит удивительно, – мечтательно произнесла она.
– Так и есть, – согласился Мюрат. – Хотя она может быть бесплодным и жестоким местом, в котором главное – инстинкт самосохранения.
При этих словах сердце Кэтрин гулко застучало. Интересно, куда подевался ее собственный инстинкт самосохранения? Он растаял под этим голодным взглядом, который пробуждал в ней жгучее желание. Она заставила себя сосредоточиться на солнечном свете, заливавшем открытую террасу.
– Какой замечательный день! Очень яркое солнце.
– Это правда. Чем бы ты хотела заняться? Может быть, у тебя есть конкретные предложения?
Она знала, какой ответ хотел бы услышать Мюрат. Ответ, который она хотела бы ему дать. Она была бы не прочь вернуться в постель и заняться с ним любовью. Но что-то подсказывало ей, что это будет бегством от действительности и от того плана, который она наметила вчера. А сейчас она чувствовала себя слишком уязвимой. Если они окажутся в постели, Кэтрин вряд ли сможет в дальнейшем так же уверенно заявлять о своих желаниях, диктовать ему условия новых правил их игры.
– Я хотела бы заняться чем-то необычным. Но только ты должен вновь иметь в виду то, что условия я выдвину сама.
– Например, что это может быть?
– Я хотела бы куда-нибудь с тобой пойти. Возможно, это будет тихое и спокойное место. Или же какой-нибудь людный парк, мне все равно. Главное требование – нас никто не должен беспокоить. Мы должны остаться с тобой наедине, без этой вечной свиты телохранителей. Я хотела бы сесть в такси и поехать в кино, есть попкорн, и никто не узнает, кто ты такой на самом деле. Я хочу притвориться, что мы такие же, как все остальные. Обычная пара.
– Ты имеешь в виду анонимность?
– Именно так.
– Тогда я целиком и полностью вверяю себя тебе, – мягко сказал Мюрат и улыбнулся.
Кэтрин допила свой кофе и отправилась переодеваться, а Мюрат в это время вполголоса разговаривал с телохранителями. И хотя они были не слишком довольны, согласились сделать свое присутствие в течение дня максимально незаметным.
Кэтрин ликовала. Время, которое у них оставалось, казалось ей наполненным тысячами возможностей. И она собиралась воспользоваться каждой из них.
Они гуляли по Гайд-парку, завтракали круассанами и кофе на берегу реки. Затем свернули к Ковент-Гарден, где нашли маленькую художественную галерею, которая оказалась почти пустой. Кэтрин чувствовала себя такой удивительно свободной, переходя от картины к картине, что почти забыла о телохранителях, следовавших за ними безмолвной тенью на почтительном расстоянии.
Кэтрин заставила Мюрата стоять в очереди за билетами в кинотеатр и теперь могла с точностью сказать, что это абсолютно новый для него опыт. Она знала, что достаточно одного его слова, чтобы получить билеты на лучшие места, но она просила его не использовать свои связи. Кэтрин не хотела, чтобы хоть кто-то узнал, кто он такой.
Потом они пошли в Сохо, смешавшись с толпой туристов. Они ели горячую пиццу, а потом зашли в один из множества пабов, чтобы спокойно выпить колы. В такси по дороге домой Мюрат держал Кэтрин за руку, рассматривая ладонь, словно надеялся прочесть ее будущее. И Кэтрин вдруг почувствовала себя такой уязвимой от этого простого, но такого нежного жеста, что поспешила отвернуться к окну, чтобы он не заметил ее смятения.
– Кэт, – позвал Мюрат.
Она попыталась скрыть навернувшиеся слезы и выждала пару мгновений, чтобы Мюрат ничего не заметил.
– Да?
– А обычные пары целуются в такси?
– У меня нет такого опыта. – Кэтрин пожала плечами.
– Сейчас появится. – С этими словами он притянул ее к себе.
Этот поцелуй не был столь целомудренным, как прошлой ночью. Это был настоящий всплеск страсти. Ее дыхание сбилось, когда он нежно провел пальцами по ее спине.
– Я хочу тебя, – прошептал Мюрат. – И если бы мог, я бы взял тебя прямо здесь, на заднем сиденье такси.
– Перестань, – прошептала она пересохшими губами.
– Я не хочу останавливаться. И ты тоже этого не хочешь.
Такси остановилось около дома, а Кэтрин все еще дрожала, ожидая, когда Мюрат расплатится с водителем. Она вспомнила, как он ей говорил, что, в отличие от остальных членов королевской семьи, всегда носит с собой наличные. Потому что это нелепо – просить деньги у кого-то из охраны.
Кэтрин нахмурилась, когда увидела, как таксист отсчитывает сдачу и протягивает деньги Мюрату. Она подошла к такси.
– Вообще-то вам дали банкноту в пятьдесят фунтов, а не двадцать, – заметила она.
Водитель попытался изобразить полное недоумение, но Кэт стояла на своем, пока таксист не дал сдачу правильно.
– Ты знаешь, я мог бы с легкостью простить ему эти тридцать фунтов, – сухо произнес Мюрат, когда они поднимались на лифте.
– Дело не в этом, – возразила Кэтрин, обвив его шею руками. – Это дело принципа. Ты не должен платить больше только потому, что богат.
– А ты шустрая. – Он нежно поцеловал ее руку и обнял за талию.
– Это называется жизненным опытом, – улыбнулась Кэтрин. – Надо уметь выкручиваться и не позволять себя использовать. Жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд.
Они закрыли дверь и повернулись друг к другу. Несмотря на то, с какой жадностью они раздевали друг друга, Кэтрин знала, что на этот раз секс будет совсем другим. Пальцы Мюрата дрожали так же сильно, как и ее, и казалось, его опыт и самоуверенность вдруг куда-то испарились.
Мюрат взял ее лицо в ладони и посмотрел на нее сверху вниз, словно видел впервые. Кэтрин прятала от него свои слезы: жестокая реальность напомнила, что конец их романа уже совсем близок.
