Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!
— Вообще-то я хотел бы поговорить с тобой… наедине, — покосившись в сторону Джудит и Нила, проговорил Фрэнк.
Аманда проследила за его взглядом и скромно улыбнулась.
— Я думаю, наши друзья не станут возражать…
Джудит возразила бы, если бы ей дали слово. Это было видно по ее глазам. Однако она не могла предать подругу. Нил тоже обиделся и даже не старался это скрыть. Он всем своим видом показывал, что крайне недоволен тем, как проводит этот вечер.
— Пойдемте, прогуляемся. — Джудит взяла его под локоть и потянула за собой. Обернувшись, она сказала Аманде: — Присоединяйтесь к нам, когда освободитесь!
Фрэнк сел на скамью, подобрал остатки булки и выкинул их в озеро.
— Ты знаешь, что уток нельзя кормить белым хлебом?
— Глупости, — авторитетно заявила Аманда, — еще как можно. Смотри, им нравится.
— Тебе вот тоже нравятся хот-доги, но они чрезвычайно вредны для желудка.
Она уселась рядом с ним, закинув ногу на ногу.
— Я стараюсь вести здоровый образ жизни… Когда вспоминаю об этом.
— Что ж, в таком случае я позабочусь о тебе.
— Будешь кормить меня салатами из свежих овощей и хлебом с отрубями каждый день? — с улыбкой произнесла она.
— Почему бы и нет? — Фрэнк помолчал немного, глядя на неспокойную поверхность воды. — Аманда, я обещал тебе сюрприз.
— Да-а… — протянула она, надеясь на подарок.
Он встал, потом вдруг опустился перед ней на одно колено и достал из внутреннего кармана пиджака бархатную маленькую коробочку.
Только не это! — в ужасе подумала Аманда. Неужели Джудит была права и он действительно решился сделать мне предложение? Тоже мне сюрприз! Да я обыкновенному букету была бы рада гораздо больше! Кстати, он никогда не дарил мне цветы! Жмот!
— Аманда, выходи за меня, — произнес Фрэнк торжественно и раскрыл коробочку. На атласной подушечке сверкало бриллиантами золотое кольцо.
— Ой, Фрэнк… — Уголки ее губ опустились вниз, а сама она даже не шевельнулась. — Это очень мило, но… Встань, ты запачкаешь брюки.
Это подействовало. Он тотчас же вскочил на ноги, но коробочку не убрал.
— Так ты принимаешь предложение?
Аманда, понимая, что ставит его в неловкое положение, протянула руку и взяла кольцо, чтобы рассмотреть его ближе.
— Красивое.
— Это все? — Фрэнк страшно нервничал. До этого момента он ни одной женщине не предлагал связать с ним свою судьбу.
Аманда сидела опустив голову и вертела кольцо в пальцах. Что же сказать? Нужно ведь непременно объяснить ему, что она еще не готова…
— Фрэнк, я не могу пока ответить «да».
— Почему? — спокойно спросил он, пряча руки в карманы.
— Слишком рано. Мы почти не знаем друг друга. — Она умоляюще взглянула на него и протянула кольцо. — Будет нечестно, если я приму его.
— Нет, оставь, — возразил он. — Ты ведь и «нет» не сказала тоже.
— Пойми, я просто не уверена…
— Все я понимаю. Хотя, признаться, был уверен, что ты согласишься стать моей женой.
— Да мы целовались всего несколько раз! — воскликнула она.
— Для меня этого было достаточно. Я рад, что ты не из тех женщин, которые стремятся проверить отношения в постели.
Аманда закусила губу. Значит, вот как он думает о ней? Приятно… Хоть и неправда. Она вовсе не была против постели. Фрэнк сам никогда не настаивал! Аманда, разумеется, не проявляла инициативу, так как не видела в его глазах искры страсти. Симпатию — да. Но не сексуальное желание.
— Скажи, почему ты выбрал меня? — Она поплотнее запахнула курточку и вдохнула прохладный воздух, пахнущий тиной.
Фрэнк зашагал взад-вперед. Аманда смотрела на его профиль и гадала, о чем Фрэнк думает.
— Ты красивая, — заговорил он наконец. — И сразу мне понравилась. Ты милая и непосредственная. Целеустремленная. Яркая. Знаешь, чего хочешь от жизни, поэтому судьба тебя балует. Ты такая же, как и я. Мы похожи, Аманда. Именно это меня в тебе и зацепило.
Похожи? Чем, интересно? Мы ведь совершенно разные! — подумала Аманда. Он стремится заработать как можно больше денег, а я хочу реализовать свои творческие амбиции. Я — романтик до мозга костей, он — реалист каких мало. Так что же в нас может быть общего?
— Фрэнк, ты мне очень нравишься. Правда! Просто я пока еще не привыкла к тебе. И совершать необдуманные поступки не хочу.
Он взглянул ей в глаза.
— Я не обижаюсь. Но обещай, что ты подумаешь.
— Конечно, — обрадовалась она. — Я обязательно подумаю. Обещаю…
Джудит брела рядом с Нилом и скрипела зубами от злости. Во-первых, ей некуда было деть несчастные листки бумаги, на которые он то и дело косился, а во-вторых, она понятия не имела, о чем можно говорить с этим человеком. Опять, что ли, о погоде?
— Я хочу пить, — наконец произнесла Джудит. — Вы не против, если мы дойдем до продавца напитков?
— Как я могу отказать такой прелестной даме? — натянуто улыбнулся он. — Не хочу, чтобы вы умерли от жажды.
Она не ответила и пошла вперед. Нил казался ей напыщенным болваном. Он последовал за ней, гордо вышагивая по дорожке аллеи.
Джудит купила лимонад и предложила Нилу, но тот отказался. Она заметила его заинтересованный взгляд. Этот молодой щеголь смотрел в вырез ее блузки!
Ха! А строит из себя невесть кого! Все вы любители поглазеть на красивую грудь.
Джудит отвернулась. Она не обладала точеной фигуркой, но грудью могла гордиться по-настоящему. Даже две беременности ее не испортили.
— Так где вы работаете, если не секрет? Вы — повар? — спросил ее Нил.
Она через трубочку тянула напиток, раздумывая, что бы ответить, и в конце концов решила сказать правду:
— Я домохозяйка.
— То есть? — растерялся он. — Вы не работаете? А кто же вас, в таком случае, обеспечивает?
Джудит снисходительно улыбнулась.
— До недавнего времени — муж. Но теперь, когда я с ним рассталась, мне придется самой работать.
— Уверен, у вас все получится, — произнес он ничего не значащую фразу.
— Спасибо. — Джудит взглянула в сторону Аманды и Фрэнка, но их не было видно из-за высоких, давно не стриженных кустов.
— Интересно, что сейчас делают наши влюбленные? — с усмешкой произнес Нил.
— Целуются, наверное, — предположила Джудит.
— У всех на виду? Не может этого быть! — возмутился Нил.
— А почему бы и нет? Они же не… ну не… — Она никак не могла произнести слово «секс» и оттого отчаянно покраснела. — Я имею в виду, что ничего предосудительного они не делают.
— Терпеть не могу, когда отношения выставляются напоказ.
Джудит села на скамью под раскидистым деревом и взглянула на Нила.
