Лейн Сорейя - Счастье на пороге
— Осторожнее с леской. — Алекс взялся за конец удочки, которую держала Лилли. — Возьмись за удочку, как я показывал, и осторожно ее забрасывай.
— Вот так?
Алекс проникся гордостью. Наконец-то Лилли стала его слушать.
— Умница.
Она широко улыбнулась. Алекс задумчиво посмотрел на малышку — она была не похожа на других детей.
— Теперь мы садимся и ждем, — подытожил он.
Лилли нетерпеливо ерзала на месте. Вероятно, ждать она не очень любила. Для Алекса же это вошло в привычку.
Лодка мерно покачивалась, ветер легко теребил водную гладь. Бостон спал. Лилли сидела рядом с Алексом, опираясь на него, чтобы оставаться в вертикальном положении.
— Лилли, я хочу рассказать тебе небольшую историю о том, что случилось со мной в детстве, — вдруг произнес Алекс.
Она посмотрела на него, ее глаза удивленно расширились.
— Как сказку?
Он кивнул.
Алекс, не отрывая взгляда от воды, переложил удочку в левую руку, а правой обнял малышку. Он не хотел ее напугать или расстроить. Он желал ее утешить.
— Когда я был мальчиком немного старше тебя, мои мама и папа умерли. — Он мельком посмотрел на нее, но она промолчала. Казалось, она полностью расслаблена, поэтому он продолжал: — У меня, как у тебя, не было братьев и сестер, поэтому я остался совсем один. У тебя есть мама, а я вырос без родителей.
У Алекса были великолепные родители, которые жили ради него. Но в одно мгновение его счастье сменилось горем. Именно поэтому Алекс вел себя так осторожно с Лизой и Лилли. Он чувствовал, что обязан любыми средствами сохранить мир в этой маленькой семье.
— А кто о тебе заботился? — прошептала Лилли. Она так волновалась за него, а он даже не мог найти правильные слова.
— Нашлись люди, которые приняли меня, но они уже не были моими родителями, — уклончиво ответил он.
Алекс пожалел, что не открыл Лилли всю правду. На самом деле жизнь в детском приюте была для него невыносима. Позже он попал в достойную приемную семью, но ему все равно пришлось трудно. Он считал, что сам виноват в своем одиночестве.
— Мне было очень страшно. И очень грустно, — тихо продолжал он.
Лилли кивнула:
— Мне тоже.
— И я, как и ты, перестал говорить, — признался он.
Лилли выронила удочку. Он поднялся, чтобы схватить ее.
— Как я? — переспросила она.
Алекс вручил ей пойманную удочку:
— Да, как ты.
Какое-то время они сидели молча, прижимаясь друг к другу. Девочка выглядела такой уязвимой и крошечной рядом с Алексом.
— Но я перестал говорить по другой причине. Знаешь почему? — спросил он, и она покачала головой. — У тебя есть мама, с которой ты по-прежнему можешь общаться. У меня никого не осталось. Мне было не с кем поговорить. Тебе очень повезло, потому что твоя мама тебя любит, — тихо произнес он.
Лилли вздохнула и прислонила голову к его предплечью:
— Но я не хочу ни с кем говорить, кроме нее.
— Ты же разговариваешь со мной, — прошептал он.
— Потому что ты другой, — так же тихо ответила она.
Алекс пожалел, что эти слова не слышит психотерапевт Лилли.
— Почему? Чем я отличаюсь от остальных?
— С тобой я думаю о папе, — смущенно пробормотала она.
У Алекса так сильно сдавило горло, что он едва мог перевести дыхание. Но Лилли ждала ответа.
— Это… э-э-э… ну, я заставляю тебя о нем думать? — спросил он.
Она кивнула с торжественным видом:
— И мне это нравится.
Черт побери! Зачем Лилли рвет его душу на части?
— Итак, когда, по-твоему, ты станешь разговаривать с остальными людьми?
Она пожала плечами:
— А когда ты начал?
Он проигнорировал ее вопрос и, снова обняв девочку, прижал ее к себе:
— Только ты решаешь, когда пора начать, Лилли.
Она уткнулась ему в плечо. Сердце Алекса громко стучало, на шее нервно пульсировала жилка.
— Когда ты встречаешься с бабушкой, ты разве не хочешь с ней пообщаться?
— Да, — тихо и искренне ответила Лилли.
— Когда в следующий раз твоя бабушка или тетя Анна обратятся к тебе, сделай глубокий вдох, улыбнись им так широко, как только умеешь, и подумай о том, что им сказать, — предложил Алекс. Он почти слышал, как крутятся мысли в ее головке. — Если у тебя не получится им ответить, ничего страшного. Но ты все же должна очень постараться и подыскать нужные слова.
— Ты мне поможешь? — мягко спросила она.
— Я помогу тебе, Лилли. Ты просто должна постараться, — повторил он.
Лилли вдруг так пронзительно завизжала, что у Алекса чуть не лопнули барабанные перепонки.
Если бы он не был так сосредоточен на Лилли и не погрузился в собственные мрачные размышления, то наверняка догадался бы, что затевает Бостон. Пес выскочил из лодки, сильно ее раскачав. Алекс крепко удерживал Лилли, беспокоясь о том, чтобы она не испугалась, а не о том, что их суденышко переворачивается. Они мгновенно оказались в воде, но Алекс продолжал прижимать девочку к себе.
— Ты в порядке? — быстро спросил он Лилли.
Их взгляды встретились. Девочка весело на него смотрела, воспринимая происходящее как приключение.
— Бостон увидел утку! — затараторила она.
Алекс проследил за ее взглядом. Пес быстро плыл в сторону уток, лениво скользивших по водной глади. Алексу захотелось прикончить пса.
— Мама предупреждала, что он любит уток. — Лилли рассмеялась.
Хм, значит, ее мама об этом говорила. Алекс исхитрился протереть глаза и, прижимая Лилли к себе одной рукой, поплыл к берегу. Остается надеяться, что, оказавшись на земле, он не будет так сильно злиться на Бостона.
Что такое?.. Лиза внимательно присмотрелась к Алексу и Лилли. Почему они оба мокрые? Она понеслась к двери и вскоре вернулась с полотенцами.
— Что случилось? — спросила она, едва переведя дыхание. Ее сердце бешено колотилось от бега и волнения.
Тут Лиза заметила, что Алекс недовольно смотрит на пса, тоже всего промокшего.
— О нет. Неужели он?..
— Прыгнул в воду и опрокинул лодку? — Алекс наконец улыбнулся, в его словах слышалась ирония. — Да.
Лиза рассмеялась, не сдержавшись, и протянула руки к Лилли:
— Иди сюда, мой маленький котенок.
Лиза завернула дочь в полотенце, а другое отдала Алексу.
— Он меня спас, — с гордостью заявила Лилли. — Алекс меня схватил и поплыл, а потом вернулся за лодкой.
Лиза улыбнулась ему и тихо прошептала «спасибо». Он только пожал плечами. Она посмотрела на дочь:
— Лилли, если бы я знала, что ты возьмешь с собой Бостона, я предупредила бы Алекса, что пса необходимо держать на поводке.
