Рини Россель - После свадьбы…
— Я не хочу есть, — Сюзанна нахмурилась, но в глубине души была благодарна Джейку за легкомысленное отношение к ужасному эпизоду. На нее он произвел тяжелое впечатление.
— Замолчите, мисс О'Коннор. И откройте рот.
Кусок пирога оказался перед ее носом.
— Если не откроете рот, это плохо кончится.
— Я не хочу! — Она замахала руками. — Отстаньте, настырный приставала!!
— Что это? Бунт на корабле? — Он изумленно посмотрел на нее.
— Ну что, одолели?
— А где же Сьюзен О'Коннор, от которой у меня душа улетала в пятки?
— Ничего о такой не слыхала.
Несмотря на шутливый тон, ей было не по себе. Подняться она не осмеливалась. К несчастью, их бедра почти соприкасались. Джейк отправил ломоть обратно в корзину и внимательно изучал Сюзанну.
— Да… я вам уже не страшен, есть вы отказываетесь… Видимо, надо готовиться ко второму раунду?
Он явно быстрее справился с шоком после несостоявшегося поцелуя.
— Думаю, на сегодня атаки закончены…
Он был слишком близко, аромат его кожи и сияние глаз сводили ее с ума. Надо немедленно отступить на безопасное расстояние. Сюзанна переместилась так, что корзина оказалась между ними. Это потребовало от девушки огромных волевых усилий.
Джейк принялся за рулет. Еще раз прошелся по ней взглядом.
— Настырный приставала? — размышлял он вслух. — Где же я это слышал?
Сюзанна глубоко вздохнула. Эти слова Джейк слышал от нее. Много лет назад они сидели в гостиной, поджидая копушу Иветт. Чтобы поддержать разговор, он однажды спросил, есть ли у нее парень. Поскольку тот, о ком она мечтала, был сам Джейк Мерит, она выпалила, защищаясь: «Не твое дело, настырный приставала!» Он тогда рассмеялся и галантно согласился, что достоин презрения… Сюзанна невольно улыбнулась, вспомнив, какой колючкой была в детстве. С первого дня на острове ей хотелось, чтобы Джейк вспомнил их давнюю встречу, но не по такому же поводу!
— Я уверен, что кто-то когда-то меня так называл.
— Ого, еще бы, — задиристо ответила она, — я бы удивилась, если бы вас до сих пор никто еще так не назвал.
— Думаете, я только на это и гожусь?
— Нет, это слишком. Мне стыдно за себя.
— Я вижу. — Он еще раз кивнул в сторону корзины. — Вперед. Как работодатель, я настаиваю, чтобы вы поели.
Сюзанна с подозрением взирала на него. Правда, ее слегка успокаивала корзина, разделявшая их.
— Что ж, мисс О'Коннор, если хотите ослабеть от голода, вы тем самым даете мне преимущество.
— Преимущество в чем? — насторожилась она.
— Уплетать все за обе щеки. — Он комично зачавкал.
Сюзанна не смогла удержаться от хохота и принялась за ветчинный рулет. Он был великолепен.
— Очень вкусно, — сообщила она.
— Только одна из наших услуг. Без дополнительной оплаты. — Джейк тоже полез в корзину. — Где там тот кусочек?
Сюзанна уже не противилась, только постаралась не прикасаться к ладони Джейка, принимая остатки пирога.
— Спасибо. Первый ломоть улетел куда-то.
— В фонтан. Тропические рыбки, должно быть, обалдели. Обычно до субботы их не кормят пирогами.
— О господи, с ними ничего не случится?
— Это великолепно. Беспокоиться о рыбках и даже не спросить, как я себя чувствую после такой сумасшедшей атаки.
Сюзанна уперлась ладонью в мягкий зеленый травяной ковер и медленно с ног до головы осмотрела Джейка. Ноги его были небрежно вытянуты, волосы ерошил ветер. Она редко позволяла себе это удовольствие — открыто разглядывать его. Закончив осмотр, она томно вздохнула. Ни одного изъяна. Самый взыскательный художник не стал бы ничего менять. Сюзанна загнала подальше крамольные мысли.
— Что-то вы неважно выглядите, Джейк, — сказала она, изображая равнодушие.
— Спасибо. Я работаю над этим. — Он чуть приподнял подбородок, словно ожидал нового удара.
— Ну, что ж, продолжайте. — Она расправилась с рулетом и почувствовала жажду. В горле уже пересохло от его столь близкого соседства. — Говорят, в корзине есть апельсиновый сок?
— Сейчас налью, — кивнул Джейк.
— О нет, я не могу тревожить человека в таком состоянии. — Сюзанна потянулась к корзине одновременно с Джейком. — Лучше уж я сама налью.
Сюзанна рванула пакет из рук Джейка, крышечка отлетела, и холодный сок пролился ему на колени.
— Ради всего… — завопил он и вскочил на ноги.
— Ох! — Сюзанна тоже поднялась. — Простите. Я совсем не хотела… — Она растерянно взмахнула рукой, и сок облил ему лицо и грудь. Джейк вскрикнул от неожиданности — сок был ледяной.
— Поверить не могу, что вы… — он вытер глаза ладонью.
— Господи… — Сюзанна сама была в ужасе. Пакет, теперь почти пустой, упал у ее ног.
Джейк провел рукой по волосам, стряхивая капли. Их подхватил бриз.
— Бегите, мисс О'Коннор. Бегите.
— Что вы собираетесь делать? — вскрикнула Сюзанна.
— Сейчас узнаете. Если не поторопитесь. — Джейк решительно шагнул к ней.
«Ну, все пропало, — подумала она. — Как ни беги, он все равно догонит». Но инстинкт самосохранения сделал свое дело — Сюзанна стремительно помчалась к берегу. По дороге вспомнила: Джейк как-то говорил, что вон та скала — лучшее место для ныряния. Туда она и побежала. Если повезет, акула сожрет ее раньше, чем Джейк вцепится в горло залитыми соком руками.
— Это было случайно! — крикнула она через плечо, скидывая громоздкие сандалии.
— Вам лучше беречь дыхание! Удирайте!
Сюзанна что есть силы припустила к скале. Вода внизу, наверное, ледяная, но она не хотела попасть в руки Джейку. Это означало снова испытать искушение. Сильные руки почти схватили ее за талию, но она отпрянула и прыгнула со скалы.
— Сьюзен!!! Какого черта! — заорал Джейк над самым ухом.
Это было последнее, что она слышала перед тем, как Атлантика поглотила ее. Мгновенно промерзнув до костей, Сюзанна вынырнула на поверхность. Не первый раз купалась она в ледяном океане, который встретил ее как старого друга. Глоток воздуха, взгляд наверх. Пятнадцатью футами выше на кромке скалы стоял Джейк. Захватывающее зрелище — сжатые кулаки, широко расставленные ноги, загорелый, сильный… и злой.
— Ну что, это было достаточно быстро, Джейк? — крикнула она с улыбкой, качаясь на волнах.
— Это было весьма глупо! — крикнул он в ответ.
— А не глупо было доводить дело почти до поцелуя? — прошептала она себе под нос и добавила громче: — Я уже большая девочка, Джейк. Знаю, что делаю.
— Сьюзен, немедленно выбирайтесь! Вы что, решили заработать спазмы в желудке?
— Может быть! — Она откинула волосы с лица. Ее раздражало, что он разговаривает с ней как с пятилетней малышкой. Очередную реплику она не расслышала, но не сомневалась в том, что вряд ли это был комплимент.
