Фрэнсин Паскаль - Я тебя никогда не забуду
Стивен бросился на помощь другу.
– Понимаешь, Бетси, я просто хвалил твои картины. Джейсон тоже художник, и, кстати, очень хороший, – с гордостью добавил он.
– А, – немного смягчившись, буркнула Бетси, не делая ни малейшей попытки поддержать разговор.
И стала с отсутствующим видом выстукивать по столу мелодию, которую играли «Друиды».
– Классная музыка, правда, – заметил Джейсон.
– Ничего, – равнодушно отозвалась Бетси.
Воцарилось неловкое молчание. Стивен сделал последнюю попытку растопить лед:
– Джейсон по субботам ведет художественный класс в городском общественном центре. Он каждые выходные специально для этого приезжает из колледжа. – Стивен помешал в стакане с кока-колой.
Бетси отставила свой стакан и в первый раз пристально взглянула на Джейсона. Похоже, попытка Стивена увенчалась успехом. Бетси заинтересовалась:
– Так это ваш класс?
Джейсон просиял:
– Да, а вы что, слышали о нем?
Теперь уже Бетси залилась краской и призналась:
– Конечно. Моя сестра часто о нем рассказывала. Она говорила, что мне следует туда ходить. Но как только наступала суббота, я ужасно боялась и отказывалась.
– Почему? – спросил Стивен. – Ведь рисовать – это твое призвание. – Я думаю, что класс живописи – это то, что тебе надо.
Бетси покачала головой:
– Да, но меня всегда пугало, что другие студенты подумают, если такая, как я, придет на занятия в художественный класс.
Джейсон наклонился вперед:
– Бетси, на занятия в этот класс ходят всякие люди. Молодые, старые, богатые, бедные. Он и создан для всех членов общества. Единственное требование – серьезно относиться к своей работе и получать от нее удовольствие. И насколько я знаю со слов Стивена, ты вполне отвечаешь этому требованию.
Бетси взглянула на Стивена и улыбнулась. Ее лицо светилось от радости.
– Ты в самом деле хвалил меня, да?
– Но это же правда, – ответил Стивен. – И, насколько я понимаю, мой друг хотел бы пригласить тебя на занятия.
Он осторожно перевел разговор обратно к Джейсону и его художественному классу.
– Да, конечно, Стивен говорит правду, – немного смущенно подтвердил Джейсон. – Я был бы очень рад, если бы вы пришли завтра. – Он покраснел и стал смущенно вертеть в руках очки.
Бетси настороженно посмотрела на Джейсона.
– Я не знаю, – начала она. – У меня есть еще одна причина, по которой я боялась идти на занятия. Я просто не могу представить, как можно рисовать, когда в комнате полным-полно людей. Для меня это очень личное.
– Понимаю, Бетси, – ответил Джейсон. – То, что рисуешь, это всегда откровение. Но рано или поздно надо будет учиться показывать это другим. Для этого и предназначено искусство. Это способ общения. – Когда Джейсон заговорил о своем любимом предмете, голос его зазвучал более доверительно.
Теперь он чувствовал себя в своей стихии.
– А потом, – добавил он уже спокойнее, – большинство людей в классе сосредоточены на своей работе. Они приходят учиться, а не критиковать работы других.
С каждым словом Джейсона выражение лица Бетси смягчалось. Было видно, что она размышляет над тем, что он говорит.
– Стив, – наконец сказала она, – а ты что думаешь?
Стивен пригладил волосы.
– Мне кажется, это прекрасная идея. Лучшего учителя тебе не найти. – Он легонько похлопал Джейсона по плечу.
Бетси повертела в стакане кубик льда.
– Ну что ж. Если ты так считаешь, я попробую.
– Замечательно! – воскликнул Джейсон, широко улыбнулся и взял Бетси за руку. – Я обещаю, что вы не пожалеете!
Бетси как ошпаренная отдернула руку. Ее взгляд опять стал тяжелым и напряженным.
– Не забывайте, что наши отношения – не более чем отношения между студентом и учителем, – ледяным голосом сказала она. – И больше ни на что не надейтесь. Можете забыть все, что вы обо мне слышали. Я не собираюсь к этому возвращаться.
Стивен поспешил на помощь другу:
– Бетси, Джейсон ничего такого не имел в виду. Он никогда не станет пользоваться своим положением, поверь мне.
Джейсон протер очки и положил их обратно на стол.
– Бетси, – мягко заговорил он, – знаю, вы думаете о том, что я слышал о вас. Но, поверьте, от моих студентов мне не нужно ничего, кроме благодарности. Вы ведь сделаете это не для меня или для Стивена. Если вы пойдете на занятия, то только потому, что любите рисовать, – добавил он более уверенным тоном. – Попробуйте!
– Я и хочу это сделать, – осторожно сказала Бетси.
– Тогда приходите. И принесите несколько своих набросков. Буду ждать вас.
– Хорошо, – ответила Бетси.
Было видно, что она все еще колеблется.
– Но только один раз. Посмотреть, что это такое.
Джейсон просиял.
– Рад, что вы договорились, – улыбаясь, сказал Стивен. – А сейчас позвольте спросить у вас, с чего это все здесь собрались и танцуют под музыку? Может, и нам самое время к ним присоединиться?
Стивен встал из-за стола и направился к танцплощадке. Джейсон и Бетси последовали за ним.
8
– Никогда в жизни я не чувствовала себя такой униженной, как вчера. – С громкими криками Джессика выбралась из бассейна и поспешила навстречу Стивену, который только что вышел из дома и сел в полосатый, белый с желтым, шезлонг.
Он вытянул свои длинные ноги и раскрыл газету.
– Джессика, я не знаю, из-за чего ты разоралась, только прошу тебя, дай мне отдохнуть. Я так устал за эту неделю.
– Нет, не дам. – Джессика вырвала газету у него из рук. – Нам надо поговорить. – Она накинула на плечи большое пляжное полотенце и опустилась в соседний шезлонг.
Стивен устало кивнул:
– Судя но твоему тону, говорить будешь ты, а мне придется слушать. Пойми, Джес, я не в силах.
– Ну уж нет, – не унималась Джессика. – И не думай, что это так легко сойдет тебе с рук и что нам все равно.
Стивен тяжело вздохнул. Если уж Джессике что-то взбредет в голову, бесполезно даже и пытаться заставить ее молчать.
– Я чувствую, ты не оставишь меня в покое, пока я тебя не выслушаю. Ну давай, выкладывай, что там у тебя.
Джессика взглянула на брата. Лицо осунувшееся, глаза красные, он даже как будто похудел. Ей на самом деле было жаль Стивена. Может, начать помягче?
– Стив, – заговорила она немного спокойнее, так же плавно изменив тактику, как парусник меняет курс при слабом ветре, – хватит уже убиваться из-за Трисии. И тем более не следует брать на себя страдания других.
– Другие, насколько я понимаю, это Бетси?
– Да, Бетси, – нахмурилась Джессика.
На ее лице было написано явное беспокойство.
– Ну и дела. Послушай, Джес, я по горло сыт твоей заботой, – холодно ответил Стивен.
