Мишель Кондер - Жизнь как загадка
Она прошла через комнату и бросила сумку с ноутбуком и рюкзак на маленький столик. Затем повернулась к нему, упершись руками в бока.
Тино откинулся на груду подушек за его спиной.
– Ты собираешься сказать, почему злишься? Или это один из тех случаев, когда женщина пытается сделать жизнь мужчины по-настоящему жалкой, заставив его играть в угадайку?
Она прищурилась:
– Здесь ты ошибаешься. Не женщины делают мужские жизни жалкими. Мы делаем это друг с другом.
Тино присмотрелся к ней и понял, что Миллер очень хотелось забрать свои слова обратно. Она тяжело вздохнула, будто бы готовясь к ссоре, но смягчилась, начав говорить.
– Было бы здорово, если бы ты сказал мне, что Тиджей хотел сотрудничать с тобой.
– Ох…
Вот откуда он знал Тиджея Лайонса. Люди Тиджея вот уже полгода надоедали его агенту с предложением сделать Тино лицом «Риал Спорта».
– Сперва, – голос Миллер вывел Тино из раздумий, – ты скрываешь от меня, что являешься легендарным ловеласом Валентино Вентурой и почти делаешь из меня идиотку. Затем ты как-то забываешь сообщить о том, что мой клиент жаждет заполучить твои лицо и тело для своего спортивного бренда и все-таки успешно делаешь из меня идиотку.
– Миллер…
– Просто замолчи. – Она подошла к нему и остановилась перед кроватью. – Ты насмехался надо мной с самого начала этого фарса, но теперь с меня хватит. Я здесь не в качестве выездной игрушки и не собираюсь развеивать твою скуку.
– Я никогда такого не говорил. И я могу напомнить тебе, что это твой фарс, а я на самом деле пытаюсь тебе помочь.
– Ты отлично помог. Особенно когда Тиджей сказал, что не станет заключать с нами контракт, пока ты не «перестанешь сопротивляться» и дашь ему то, чего он хочет.
Тино потер свой подбородок:
– Скользкий ублюдок.
– Еще какой.
– Мне жаль, Миллер. Я не скрывал это от тебя сознательно. Мне приходят тысячи предложений еженедельно, мой агент занимается ими. Вчера я встретил Тиджея, и мне показалось, что я его где-то видел. Подумал еще, что, может, это очередной фанат.
Миллер тихо выругалась и отступила, сев на обитый велюром подоконник.
– Что ты ему ответила? – поинтересовался он.
– Пока ничего. Он бросил это напоследок.
– Да Тиджей не только тактик, но и стратег.
Миллер удивленно взглянула на Тино.
– Ты уже можешь перестать смотреть на меня так, будто бы сильно удивлена тем, что я способен выстраивать слова в предложения.
– Я так не думаю. – Она покраснела. – Теперь.
Он ухмыльнулся.
– В любом случае, – она вздохнула, – я не собираюсь радовать Тиджея и потакать его хитрому плану.
– Почему же?
– Потому что он вернулся к своим текущим консультантам, но если бы у них были хоть какие-то достойные идеи, они бы давно сообщили о них.
– У них, может, есть козырь в рукаве.
– Все козыри у меня.
Тино усмехнулся. Он наслаждался ее уверенностью и боевым духом. Миллер была похожа на него, хоть и не желала этого.
Тишина наполнила комнату.
– Декстер видел нас на пляже этим утром, – через некоторое время произнесла Миллер.
Ее голос был мягок, но в ее словах слышалась горечь.
– Ты разговариваешь со мной или с чайками? – насмешливо спросил он.
– Я не в настроении для твоих несвоевременных шуток, Валентино.
– А что насчет своевременных шуток?
Она покачала головой, но улыбка скользнула по ее лицу.
– Как тебе удается заставлять меня улыбаться, когда речь идет о вопросе жизни и смерти?
– Жизни и смерти?
Она вздохнула:
– Может, я слегка драматизирую.
Тино сел поближе и некоторое время смотрел на нее молча, затем сказал:
– Расслабься. По крайней мере, он больше не считает, что мы притворяемся.
Миллер помрачнела:
– Он прав в том, что я могла бы вести себя более профессионально рядом с тобой.
Тино фыркнул:
– Дай угадаю. Он запретил тебе заниматься всякими взрослыми штучками?
– Он запретил мне выставлять свою личную жизнь напоказ. И он прав.
– Ну разумеется, – протянул Тино, почти восхищаясь его сообразительностью.
– Что это значит? – нахмурилась Миллер.
– Это значит, что он хочет тебя.
– Нет, не хочет. – Она отвернулась, но он успел заметить злость во взгляде.
– Никак не могу понять, действительно ли ты настолько наивна, когда речь идет о мужчинах, или попросту предпочитаешь прятать голову в песок.
– Я не прячу голову в песок, – возмутилась Миллер.
– По больному, а?
– Если ты пытаешься быть надоедливым, ты уже превзошел все свои самые безумные ожидания, – резко парировала она.
– Тебе точно не нравится манера Тиджея улаживать дела. Так почему же ты на него работаешь?
– Партнерами не становятся люди, отказывающие своим клиентам. Без разницы, насколько они отвратительны.
Он не сразу понял смысл ее слов.
– Ох. Так ты считаешь, что это твой шанс получить повышение.
– И что? – Ее голос был тверд, и Тино понял, что слова его были восприняты как оскорбление. Он гадал, что послужило причиной такой жесткой реакции.
– Только если ты так считаешь.
– Я заслуживаю этого. Я так долго вкалывала ради компании. Я… – Она тяжело вздохнула. – Тебе не понять.
– Попробуй объяснить.
– Тут не нужно быть семи пядей во лбу, Валентино. Я росла в нищете с отцом, считавшим, что чужая трава всегда зеленее, и с матерью, необразованной женщиной. Она пахала на двух работах, пытаясь отправить меня в частную школу, чтобы у меня появилась возможность. Мое повышение значит для нее очень много.
– А что оно значит для тебя? – Он заметил, что у нее дернулся подбородок.
– То же.
– И ты мечтала стать корпоративным монстром, когда была маленькой девочкой? – Он хотел, чтобы это прозвучало легко и дружелюбно, но Миллер восприняла его слова иначе.
– Не у всех может быть такая захватывающая карьера, как у тебя.
– Интересная реакция.
– Думаю, для тебя это было просто, – увиливала Миллер. – Твой отец был гонщиком.
– Думаешь, из-за того, что мой отец был титулованным гонщиком, мой выбор был прост?
– Даже не знаю. Был?
– Мой отец погиб на трассе, когда мне было пятнадцать. Моя мать до сих пор покупает мне учебники по анатомии на Рождество в надежде, что я передумаю. Астронавт? – спросил вдруг Тино.
– Что?
– Мечта твоего детства.
– Нет. – Она лишь покачала головой, услышав его льстивый тон.
– Стриптизерша?
– Очень смешно.
Напряжение слегка спало, но Тино все еще ощущал себя загнанным. Вскочив, он достал бейсбольную кепку из своей дорожной сумки.
– Пойдем.
– Куда?
– Я не знаю. Покатаемся. – Это всегда его успокаивало.
Она глянула на него с сомнением.
– Ты иди. У меня еще много дел.
