Мелани Милберн - По ту сторону полуночи
— Спасибо, — кивнул Эдуардо. — Сколько я тебе должен?
— Это я должна, — вмешалась Белла. — Фергус — пес моего отца, в конце концов.
— Вы оба мне ничего не должны, — запротестовала Ребекка и, улыбнувшись Эдуардо, спросила: — Не хочешь проводить меня до машины?
Его лицо ничего не выражало, словно чистый листок бумаги.
— Конечно.
— Была рада познакомиться, Белла, — попрощалась Ребекка. — Надеюсь, вы хорошо проведете здесь время.
— Конечно, — ответила Белла с кривой улыбкой.
— Она влюблена в тебя, — выпалила Белла, как только Эдуардо вернулся.
Он достал стакан и наполнил его водой из-под крана.
— С чего ты взяла?
— Она покраснела, когда ты вошел.
Эдуардо повернулся и уставился на нее.
— Если женщина краснеет, это еще не означает, что она влюблена. Возьмем, к примеру, тебя. — Он окинул ее взглядом с головы до ног. — Я могу заставить тебя покраснеть за секунду. Значит ли это, что ты влюблена в меня?
Белла надменно вздернула подбородок, в то время как ее щеки запылали.
— Я никогда не влюблюсь в такого, как ты.
— Обнадеживает, — усмехнулся Эдуардо уголком губ.
— Ребекка производит впечатление хорошего человека, — заметила она. — Мог хотя бы вести себя с ней полюбезнее.
— Не люблю незваных гостей. Если она хотела увидеться, могла просто позвонить и назначить время.
— Может, Ребекке не нравится, когда ты звонишь ей по ночам с предложением удовлетворить твои потребности.
Эдуардо пропустил выпад Беллы мимо ушей:
— Она не в моем вкусе.
— Конечно нет, у нее же есть мозги, — выпалила она. — Представляю твой тип: большие сиськи, улыбка как из рекламы зубной пасты, длинные ноги и никаких разговоров. Я права?
Теперь Эдуардо улыбался во весь рот:
— Почти.
— Ты с ней встречался?
— Мы заходили в бар выпить пару недель назад.
— Ты с ней спал?
— Нет.
— Почему?
Он поставил стакан на стол.
— К чему все эти расспросы? Ревнуешь?
— Конечно нет! — возразила Белла. — Но мне кажется, ты мог ее обидеть своим поведением.
— Это не мои проблемы.
— Это твои проблемы, — продолжала она. — Ты должен задавить эти отношения на корню, пока она окончательно не потеряла голову. Не стоит поощрять ее случайные визиты, если ты не относишься к ней серьезно.
— Я и не поощрял. Ни в чем. Точка.
Белла скрестила руки на груди.
— Но похоже, Ребекка думает иначе.
— Тогда она ошибается.
— Это к ней ты вчера ездил?
— Нет.
— А к кому? — настаивала Белла.
Он облокотился о стол и лениво протянул:
— Ты точно не ревнуешь?
Белла закатила глаза.
— Как я могу ревновать? — поинтересовалась она. — Я собираюсь замуж.
— Это пока неофициально.
— Скоро будет объявлено о нашей помолвке.
— В прессе ничего не писали о твоих отношениях с этим святошей, — сказал Эдуардо. — Не было ни намека.
— Дело в том, что Джулиан не интересует прессу, — отрезала Белла. — В любом случае я хочу дождаться его возвращения из Бангладеш и только потом сообщить о свадьбе. Сначала мы встретимся с его семьей, а затем сделаем заявление.
— То есть ты решила, что я соглашусь на его кандидатуру?
Белла сжала кулаки:
— Ты не смеешь помешать мне выйти замуж за любимого человека.
В зелено-голубых глазах Эдуардо мелькнул вызов.
— Если ты так его любишь, почему не поехала с ним?
Белла запнулась:
— Я… Мне надо кое-чем тут заняться. Я буду работать вместе с Джулианом. Но прежде мне придется пройти обучение.
Эдуардо презрительно хмыкнул:
— Не представляю тебя раздающей цацки туземцам.
— Миссионеры не этим занимаются, — начала оправдываться Белла, — они помогают строить школы и больницы.
— Чем же конкретно ты будешь заниматься?
— Буду поддерживать Джулиана, как смогу.
— Это нужно любому человеку, — улыбнулся Эдуардо уголками губ. — Богачка-жена, оплачивающая любые проекты по спасению человечества.
Белла зло посмотрела на него:
— Думаешь, я безмозглая? Думаешь, я слишком глупа и не могу заниматься чем-то, кроме своих ногтей?
— Ты не глупая, — ответил Эдуардо. — Просто наивная. Ты росла в теплице и понятия не имеешь, как живут другие. Ты даже не представляешь, какими жестокими и безжалостными могут быть люди.
— То есть такими, как ты? — бросила она, подняв бровь.
Его глаза сверкнули.
— Верно. Я становлюсь безжалостным, когда преследую цель.
По телу Беллы пробежала дрожь.
— Невозможно всегда получать то, что хочешь.
— А кто меня остановит? — вкрадчиво поинтересовался Эдуардо с дьявольской улыбкой.
Ее сердце забилось в два раза быстрее, а во рту пересохло.
— Я не буду с тобой спать.
Он взял прядь ее волос и накрутил на палец. Белла ощутила легкое покалывание в позвоночнике, как будто кто-то разлил там шипучую жидкость.
— Я не планировал, что мы будем спать, когда ты окажешься в моей постели, — заявил он.
Все внутри Беллы разгорелось от обжигающей страсти. Она не ожидала от себя такой реакции на провокацию Эдуардо. После стольких лет, в течение которых она держала дистанцию, ее тело, похоже, обрело собственный разум. Ее тело тянулось к нему как к магниту.
— Эдуардо, читай по губам, если не слышишь, — настойчиво проговорила она. Я не лягу в твою постель ни для того, чтобы спать в ней, ни для чего-либо еще.
Он отпустил ее прядь, продолжая смотреть Белле в глаза, как будто ласкал этим взглядом ее тайную женскую сущность.
— Хочешь поспорить на деньги, принцесса?
Белла мотнула головой и отступила.
— Мне это не нужно, — отрезала она. — Я знаю, кто выиграет.
— И я, ответил Эдуардо и перед тем, как Белла успела сказать последнее слово, вышел из комнаты.
Глава 5
Следующие несколько дней Белла старательно избегала Эдуардо. Она встретилась с парой старых приятелей и обедала вне дома, чтобы не оставаться с ним наедине.
Но к концу недели ей стало скучно и неспокойно. Она не получала вестей от Джулиана с тех пор, как он уехал с миссией в горы, где плохо принимался сигнал телефона. Чем больше времени проходило, тем незащищеннее она себя чувствовала. Ей нужны были поддержка и одобрение Джулиана. Она нуждалась в его энтузиазме и позитивном отношении к жизни.
Где-то в глубине души Беллу начали одолевать сомнения: впишется ли она в жизнь миссионера? Ее восхищали преданность и вера Джулиана, но иногда в голову закрадывались грешные мысли. Способен ли он быть таким же страстным в отношении чего-либо, не касающегося спасения мира? Белла понимала, что эгоистично, с ее стороны, хотеть быть центром его вселенной, однако не могла не думать об этом. Любит ли ее Джулиан так, как она мечтает?
