Мейси Эйтс - Перемирия не будет
– Возможно, – сдавленно проговорила она.
– Что ж, буду считать это радостным согласием. Знаю, это не идеальный вариант, но, может, ты просто…
– Буду думать о высшей цели?
– Да.
– Как делаешь ты?
– Как всегда делаю я, – согласился шейх. – Я просто обязан. Это – бремя властителя. Хороший правитель находится во власти своего народа, а не наоборот.
– Тогда позволь мне задать тебе один вопрос, Ферран. – Самира сама не понимала, почему продолжает этот разговор, стоя здесь, в коридоре, позволив ему положить ей ладонь на щеку. Она чувствовала лишь, что хочет продлить эту минуту близости, и это не вызывало в ней стыда.
– Конечно, спрашивай.
– Ты назвал меня диким существом…
– Да.
– Значит ли это, что ты сам считаешь себя прирученным? Выросшим в неволе?
– Разумеется, – ответил он. – Я – правитель этой страны, а значит, должен быть дипломатом. Лидером. Должен действовать рационально, с умом, зная, что хорошо, а что плохо.
Самира склонила голову, и пальцы шейха скользнули к ее подбородку. Он медленно провел по нему рукой. Прикосновение обожгло ее, как горящая спичка.
– Я вижу тебя другим.
– И каким же?
– Я вижу тигра, меряющего шагами клетку.
Глава 7
Шейх нашел Самиру в саду, где она делала упражнения, повторяя боевые приемы.
– Рад, что ты наслаждаешься этой жуткой жарой, – поприветствовал ее он.
– Это пустыня. – Она отерла пот со лба. – Другой погоды тут не бывает. Разве что в сезон дождей.
– Здесь у нас с дождями негусто. За ними тебе придется ехать на запад, где живут бедуинские племена.
– Значит, здесь, во дворце, мне придется обходиться только жарой.
– По большей части.
Он еще некоторое время смотрел на нее. На каждое грациозное движение, точное и смертоносное. Она была воплощением красоты. Смертельной красоты.
Его тянуло к ней куда больше, чем он рассчитывал. Всякий раз, стоило ему оказаться рядом с ней, словно медленное пламя начинало жечь его изнутри. Раньше с ним такого не было. Он не был человеком, способным воспылать из-за женщины. Любой женщины.
Он с трудом вспоминал своих прежних любовниц. Когда ему было пятнадцать, он целый год посвятил коллекционированию женщин. Каким же глупым, испорченным мальчишкой он был тогда! Но и в то время женщины были для него лишь средством сбросить напряжение, и все они были одинаково желанны.
И вот теперь он горел огнем, хотя вовсе не желал этого.
«Тигр за решеткой».
Тогда, услышав эти слова, он хотел показать ей, что сам сковал себя незримой цепью и может сбросить ее в любой момент. Пусть она увидит это и поймет! Ему хотелось схватить ее за волосы, откинуть ее голову назад и впиться в ее губы.
Но это желание диктовала ему страсть. А он не желал перед ней склоняться. Это означало стать уязвимым. Такого он себе позволить не мог.
Подумав, он решил, что им пора выбраться из дворца. Слишком многое здесь напоминало о страшном прошлом.
– Думаю, ты будешь не против прокатиться? – спросил шейх.
– Куда? – Самира остановилась, прервав очередное упражнение.
– В это время года в нескольких часах езды от дворца, на востоке, становится лагерем большое бедуинское племя. Я бы хотел нанести им визит. Послушать, что у них происходит, помочь им с тем, в чем они нуждаются. Они отправляют ко мне посла, но я хотел бы пообщаться с ними лично.
– И ты хочешь… взять меня с собой?
– Ты – моя будущая жена. Это станет частью твоих обязанностей. Ты – часть этой страны.
– Мне трудно представить себя частью Кадры. Частью тебя.
– И все-таки таково наше будущее.
– Похоже да.
– Без сомнений.
– Да будет это записано навек, и так далее.
– Ты, кажется, шутишь со мной? – улыбнулся Ферран.
– Ничего подобного, – нахмурилась Самира.
– Нет, ты шутила. Кажется, пару секунд ты смотрела на меня как на человека, а не как на цель, в которую мечтаешь вонзить стрелу.
– Это не так. Я мечтала лишь сломать тебе нос.
– Не думаю, моя принцесса.
– Не обольщайся моей природной вежливостью.
– Ни в коем случае, – заверил Ферран.
Ему нравилось поддразнивать ее. Он хотел, чтобы она улыбалась. До сих пор улыбка ни разу не осветила ее лицо. А он хотел ее видеть, хотел сильнее, чем ощущать пальцами нежность ее кожи.
– И как же мы доберемся туда?
– На верблюде.
Представительский полноприводный внедорожник с кондиционером, впрочем, совсем не походил на верблюда. Когда машина подъехала к парадному крыльцу дворца, она поняла, что Ферран просто шутил.
Это было странно. С ней никто никогда не шутил. Разве что няня в детстве. Самира смутно помнила, что няня была веселой, вечно улыбалась и что-то напевала. Но это было так давно… Она даже не помнила имени этой женщины.
Мастер Ан был с ней добр и терпелив. Он умел справляться с ее яростью, умело направляя ее. Но он никогда не шутил с ней.
Ферран открыл перед ней дверь, и она скользнула внутрь. Прохлада салона приятно контрастировала с изнуряющей жарой на улице. Она не привыкла к такому. Это было просто шикарно.
– Это не верблюд, – проговорила она.
– Разочарована? – спросил Ферран, усаживаясь на водительское сиденье и поворачивая ключ в замке зажигания.
– Совсем не разочарована.
– Верблюды не так плохи, если приноровиться к их шагу.
– Ничего хорошего. Я помню, – откинувшись на сиденье, Самира прикрыла глаза. – Я смутно помню… что-то вроде каравана. Мы ехали на верблюдах… затем, кажется, было что-то вроде пикника в пустыне, под навесами. Все это как в тумане. Но я отлично помню, как качалась на верблюде… вряд ли я могла придумать это.
– Ты ничего не придумала. Твой отец каждый год устраивал такие пикники для почетных гостей.
– Правда? Странно, ты помнишь о моем прошлом лучше, чем я. Я была маленькой, и мать никогда не рассказывала мне об этом. А еще, помню, мы ездили во дворец где-то у моря…
– В дом моих родителей. Теперь это мой дом. А скоро будет нашим.
Внутри у Самиры что-то сжалось.
– Не уверена, что хочу туда попасть.
– Почему?
– Там я была так счастлива. – Она прикрыла глаза. – А теперь мне больно об этом вспоминать. Очень больно. Нет, я не хочу туда.
Остаток пути прошел в молчании. Самира изо всех сил старалась наслаждаться видами и прохладой кондиционера, не обращая внимания на волну жара, исходившую, казалось, от тела Феррана. Это было глупо. У него обычная температура, как и у нее. Почему же, стоит ей оказаться рядом с ним, ее всякий раз обдает жаром? Это бесконечно раздражало ее.
– Вон, смотри, – произнес Ферран.
Самира увидела вдали раскинувшиеся шатры.
– Вижу.
– Вот их лагерь. Судя по дыму, они готовят для нас пир. Если нет, у нас проблемы. Это будет значить, что они недовольны мной.
