Сьюзен Стивенс - Ночь безумств
Выскочив на улицу, она глубоко вздохнула. Слезы застилали ей глаза. Она почувствовала, как Сантино схватил ее за локоть и резко развернул к себе.
– Прошу тебя, Сантино, пожалуйста… – Но он не выпускал ее.
– Давай выясним кое-что для начала. – Он со злостью глядел ей прямо в глаза. – Франческа – моя дочь.
– Я и не отрицаю! Любой дурак заметил бы сходство.
– Не буду уточнять, кто был дураком все это время.
– Я просто имела в виду, что ты должен был это узнать когда-нибудь.
– Как ты знала четыре долгих года. А если считать то время, пока ты была беременна, то почти пять…
Сантино остановился в тени деревьев и снова повернулся к Кейт.
– Кейт! Я не могу поверить! Не могу поверить, что ты так поступила со мной!
Кейт никогда не слышала, чтобы Сантино говорил с такой болью в голосе. Он, кажется, утратил все черты цивилизованного человека. Ни разу в жизни Кейт не видела столь разъяренного мужчину. Она ощущала исходящую от него угрозу. И эта угроза не исчезнет до тех пор, пока она не найдет способ как-то успокоить его…
– Я задал тебе вопрос, на который ты, кажется, не можешь найти ответ. Хотя, я могу догадаться… Ты выкрутишься.
– Если бы ты только позволил мне все объяснить… – Кейт потянулась к нему. – Прошу тебя, Сантино, выслушай меня!
– Чтобы ты в очередной раз соврала мне? С меня хватит, Кейт. Теперь твоя очередь слушать. И я скажу… – Его голос понизился до угрожающего шепота. – Ты… задолжала… мне… правду.
– Знаю, я должна была рассказать тебе раньше, но…
– Но что? – рявкнул Сантино. – Я задал тебе вопрос, а теперь ты придумала оправдание? Сколько ты пробыла в Риме, Кейт? Сколько времени мы сидели вместе? Сколько у тебя было возможностей сказать мне о Франческе? Сколько шансов ты упустила? Ты могла бы сделать это сегодня. Или пять лет назад. Ты могла бы найти меня, если бы хотела.
– Мне было восемнадцать лет.
– Это не оправдание. Ты ведь легла со мной в постель. И, насколько я помню, возраст не стал для тебя помехой. – Сантино обратил взор к небесам, словно ища там ответ.
Не сказав больше ни слова, он отвернулся и зашагал прочь.
– Куда ты? – бросила Кейт ему вслед.
Но она все прекрасно поняла: Сантино шел в ресторан. Туда, где ждала Франческа. И, кто знает, на что он может решиться? Кейт побежала за ним и схватила его за руку.
Он со злостью отмахнулся.
– Не пытайся остановить меня, когда я иду к дочери. Оставь меня в покое!
Кейт настойчиво шла за ним следом.
– Сантино… прошу тебя… Знаю, как тебе больно…
– Ты понятия не имеешь.
– Пожалуйста, Сантино, ради Франчески мы должны…
– Мы? – Он резко остановился. – Нет никакого «мы». Неужели ты думаешь, я смогу доверить тебе даже самую малость, касающуюся моей дочери?
– Тебе придется меня выслушать, Сантино. У тебя нет выбора.
– Нет выбора? – усмехнулся он. – Неужели?
– Я мать Франчески…
– Правда? Мать? И, как все матери, думаешь только о себе.
Его комментарий озадачил Кейт. Он снова двинулся к ресторану, а она еще раз преградила ему путь.
– Ты такая же, как все женщины. Думаешь, вранье и уловки помогут получить желаемое, – с отвращением фыркнул Сантино, отодвигая ее с дороги.
Он не дал Кейт ни единого шанса ответить. Однако страх ее исчез, уступив место спокойствию человека, которому нечего терять:
– Ты то же самое скажешь Ческе, когда она вырастет и станет женщиной? – спросила она. – Ты хотел знать, как такое могло произойти? – Девушка глубоко вздохнула. Она не желала, чтобы Сантино жалел ее, но ради Франчески была готова на все. – Когда родители узнали, что я беременна, они вышвырнули меня из дома. Тетя Мередит приютила меня…
– И ты даже не попыталась найти меня? – нападал Сантино. – Рассказать, что у нас будет дочь? Нет, зачем? Ты считала меня худшим из мужчин, так? Ты решила, что я отвернусь от тебя. Ты вычеркнула Сантино Росси из своей жизни. Зачем искать меня, когда тебе было так удобно жить с тетей Мередит?
– Не вмешивай сюда Мередит. Она не сделала тебе ничего плохого. И она чудесная бабушка для Франчески. Не надо оскорблять ее.
– Ты не имеешь права командовать мной. Но я прошу прощения за Мередит. Она действительно тут ни при чем.
Кейт смотрела на Сантино и размышляла, могла ли она повести себя по-другому? Следовало ли рассказать ему о Франческе пять лет назад? Способна ли она была сдаться на милость человека, которого почти не знала? И не отвернулся ли бы он от нее, как это сделали родители?
Кейт верила, что поступила правильно. Она не собиралась извиняться перед Сантино за свой поступок. В конце концов, он даже не попытался связаться с ней после той ночи.
– Я думала, ты не захочешь ничего знать, и приняла единственное возможное решение при данных обстоятельствах.
– Ты приняла решение за нас обоих. Ты сочла свои потребности важнее моих. Кто дал тебе право решать за меня? Кто сказал, нужно или не нужно говорить мне, что у меня есть ребенок? Я должен был знать о том, что Франческа – моя дочь, а она – что я ее отец. Тебе следовало немедленно найти меня. И подать в суд.
– Подать в суд? – Кейт внутренне сжалась от одной мысли о том, что было бы, поступи она так. – Хочешь сказать, итальянские законы встали бы на сторону бедной матери-одиночки? Разве ты не понимаешь, я всего лишь пыталась обезопасить себя и своего ребенка.
– Я что, мог причинить ей вред? У тебя тысяча оправданий, но я понял одно: ты лишила меня дочери, а Франческу – отца на целых четыре года.
– Неправда! Все не так! Я тебя совсем не знала, Сантино! Я не знала, что ты за человек!..
– Ты не задумывалась об этом в моей постели!
Оба повернулись к Кэдди, застывшей на пороге ресторана.
– Дайан Фокс, – прошипел Сантино сквозь зубы. – Мы должны вернуться. И сделать вид, что все хорошо. Мы обязаны встретить режиссера так, будто между нами ничего не произошло.
– Нет, Сантино, я не могу.
– Ты должна.
В этом он прав, мысленно согласилась Кейт. Меньше всего сейчас Франческе нужно, чтобы весь мир узнал, что Сантино Росси и Кейт Малхун объединяет красочное прошлое. Она улыбнулась Кэдди, и все трое вошли в ресторан.
Следующие несколько часов прошли для Кейт как в тумане. Она раздавала улыбки направо и налево, притворяясь, что интересуется всеми и всем.
Ее первое впечатление о Дайан Фокс было положительным, а это уже хорошо. Она пожала режиссеру руку и посмотрела туда, где должны были находиться Мередит и Франческа. Кейт заметила рядом с ними Сантино… Дочурка проснулась… И, кажется, оба довольны обществом друг друга… Извинившись, Кейт поторопилась подойти к ним.
– А потом я упала… – Заметив Кейт, Франческа потянулась к ней. – Противный пони сбросил меня, мамочка.
