Рождественская карусель - Уолкер Кейт
– А в воздухе витает аромат эвкалиптовых листьев, – добавил Шон.
– Вы там были? – удивилась Лия.
Он задумчиво кивнул.
– Пару лет назад, вместе с Питом. И, разумеется, как все туристы, мы гуляли вдоль левад.
– А чай на террасе «Рейдс-отеля» пили?
– А как же!
Улыбка Лии вдруг погасла; поморщившись, она потерла ладонью лоб. Шон внимательно всмотрелся в ее лицо. Щеки у нее что-то чересчур разрумянились – должно быть, от кофе. Или, быть может, отблески огня усиливают этот лихорадочный румянец?
– Как вы себя чувствуете?
– Что-то никак не согреюсь, – рассеянно пробормотала она.
– Но здесь уже стало жарко!
– Правда? – удивилась она. – А мне по-прежнему холодно. Наверно, надо было надеть другой свитер, потеплее.
Она с усилием подняла глаза.
– А еще у вас есть братья или сестры?
– Нет, только Пит. Со школьных лет я защищал его и заботился о нем.
– И заботитесь до сих пор? Не пора ли ему научиться самому решать свои проблемы?
– Ну…
Не желая отвечать на неприятный вопрос, Шон встал и налил себе еще кофе. Жестом он предложил и Лии, но та помотала головой. Шон успел заметить, что чашка ее почти полна.
– Он заботился обо мне, когда я в этом нуждался. Мой долг – отплатить тем же. Вам не нравится кофе?
– Н-нет… – Она потупилась. – Просто не хочется пить.
– И есть вам не хотелось.
– Да… Вы имеете в виду аварию? После нее ваш брат заботился о вас?
Шон вгляделся в ее лицо и заметил, что глаза ее лихорадочно блестят, а руки, лежащие на коленях, судорожно сжаты.
– Да, Пит мне очень помог. Он бросил работу, приехал ко мне и оставался здесь, пока был нужен. Он сидел бы здесь и до сих пор, но я его выгнал, решив, что любящей невесте он нужнее, чем мне. – Губы Шона искривились в усмешке. – Может быть, и не стоило этого делать. Если бы Пит не вернулся к ней, она бы не плюнула ему в душу.
– Думаю, Пит не согласился бы с вами, – тихо возразила Лия. – Судя по вашим словам, он по-прежнему любит Энни и надеется на ее возвращение.
– Ну и дурень, – мрачно ответил Шон. – Так трепать нервы себе и мне – и из-за чего? Из-за так называемой любви? Право, это чувство не стоит таких треволнений.
– Вы сами не верите в то, что говорите!
– Вы так думаете?
В мозгу его эхом откликнулся возглас Марни:
«Но, Шон, я же люблю тебя!»
– А ваши родители…
– Отец бросил мать, когда она была беременна Питом. Я заменил ему отца. Вот почему мы с братом так дружны.
– Боже мой, но ведь вы сами были совсем ребенком!
От ее сочувствия он вдруг ощутил неловкость. Захотелось как-то прервать возникшую между ними близость. Поднявшись с места, Шон подошел к выключателю и зажег верхний свет.
Лия заморгала и прикрыла глаза рукой. При ярком свете Шон вновь заметил, как она бледна, как осунулось ее лицо.
Она нездорова, это ясно. Но что с ней? Последствия шока или что-то более серьезное?
В этот момент по дому разнесся пронзительный телефонный звонок, лишь слегка приглушенный закрытыми дверями. Лия застыла, словно громом пораженная; Шону же оставалось только тихо и яростно выругаться.
– Телефон! – почти с ужасом воскликнула она. – Так у вас есть телефон! Но вы говорили…
Душераздирающий перезвон сменился тишиной – заработал автоответчик.
– Верно, – начал Шон. – Я…
Но Лия не собиралась слушать его объяснения.
– Вы меня обманули! – Аметистовые глаза ее вспыхнули лихорадочным гневом. – Солгали, чтобы не дать мне связаться с родными!
– Я думал, что вы невеста Пита. И не хотел, чтобы вы звали на помощь своего нового любовника.
– Вы уже больше часа знаете, что я не Энни! И все же…
Она гневно тряхнула головой – и вдруг, потеряв равновесие, пошатнулась, схватилась за спинку кресла.
– Шон!
Не раздумывая, словно повинуясь безошибочному инстинкту, она призвала его на помощь. От этого зова в душе у него все перевернулось.
– Что с вами?
Не успев понять, что делает, он бросился вперед и обхватил девушку за плечи.
Боже, он не хотел этого! Да нет, что толку обманывать себя? Именно этого он и хотел! Тепло ее тела, шелковая нежность кожи, тяжелое дыхание, шумно вырывающееся из приоткрытых губ, поразили его, словно удар под дых, и голова у него пошла кругом.
Аромат духов исчез, и теперь он ощущал тонкий, свежий, едва ощутимый запах, принадлежащий только ей одной. Этот запах причинял Шону невыносимые муки: тело его напряглось, и вся сила воли понадобилась ему, чтобы не прижать ее к себе и не впиться губами в ее губы.
– Шон…
На этот раз в ее слабом голосе звучало отчаяние.
– Лия! Что с вами?
Она обняла его за шею, прижалась к его груди. Сердце Шона отчаянно заколотилось. Боже правый, неужели она не видит, не понимает, что с ним делает?!
Лия тихо, жалобно застонала, словно больной ребенок, и прижалась щекой к его щеке.
Его возбуждение вмиг сменилось тревогой, а вместе с тревогой пришло желание помочь ей, защитить ее.
– Что с тобой, милая? – нежно спросил он.
Боже, у нее жар! Щека словно огнем горит! Лия открыла рот, но из приоткрытых губ не вылетело ни звука. Слабо покачав головой, она снова попыталась ответить – и вновь безуспешно. С тихим стоном она обмякла у него на руках и, словно осенний лист, медленно опустилась на пол.
Глава 7
Телефон!
Об этом думала Лия, погружаясь в беспамятство. И об этом вспомнила, едва вынырнув из тьмы забытья.
Так у него есть телефон! Все это время он бессовестно лгал!
Гнев помог ей очнуться окончательно. Лия открыла глаза и уставилась яростным взглядом в кремовый потолок.
Кстати, почему кремовый?
Что-то здесь не так. Лия напряженно пыталась понять, что именно. Взгляд ее скользнул к зеленым шторам на окне, затем – к комоду с зеркалом…
Так вот в чем дело! Она в спальне, которую выделил ей Шон!
Лия села на кровати и тут же со стоном повалилась обратно на подушку. Стены закружились в дикой пляске, и к горлу подступила тошнота.
«Не смей терять сознание! Думай! Вспоминай!» – приказала она себе.
Она сидела с Шоном внизу. Голова болела все сильнее и сильнее. Она попыталась встать, а потом…
А потом гигантская черная волна накрыла ее с головой.
– Боже мой! – прошептала она вдруг, беспокойно заворочавшись в кровати.
Шорох простыни и собственные ощущения подсказали, что ни джинсов, ни свитера на ней уже нет. А через мгновение сомнений не осталось: она лежит под одеялом абсолютно голая!
– Вижу, вы очнулись, – раздался от двери знакомый глубокий голос.
Лия ахнула, встретившись взглядом с синими глазами Шона.
– Очень рад, – продолжал он. – Я уже начал бояться, что…
Но Лия не слушала.
– Что вы со мной сделали? – воскликнула она. И сама ясно услышала, как дрожит голос, выдавая внутреннее смятение.
– Что я сделал? – Шон сдвинул черные брови. – Ничего…
– Ах, ничего! – взвизгнула Лия. Страх сжал ей горло, и в голосе появились истерические нотки. – А где моя одежда? Вы… вы раздели меня?
Он не покраснел, не отвел глаза, лишь пожал плечами.
– Ничего другого мне не оставалось, – спокойно ответил он, глядя ей в глаза. – Вам было бы неудобно лежать в постели одетой.
– Неудобно?! – сдавленным голосом повторила Лия.
Она не могла сосредоточиться: мысли прыгали в голове, словно головастики в пруду. О Боже!
Сердце ее сжалось от ужаса. Сквозь щель между шторами сочился яркий солнечный свет.
Тысячи вопросов забились у нее в голове, словно бабочки в сачке. Не может быть! Неужели он ее опоил? Подмешал что-то в кофе…
– Как вы посмели…
– Сбавьте тон, леди! – властно приказал Шон. – Успокойтесь и перестаньте наконец подозревать меня в каких-то гнусных замыслах. Я заботился о вашем удобстве, и ни о чем больше. Вы были больны, горели в лихорадке.
С этими словами он вошел в спальню и поставил на столик у кровати стакан с водой.
