Эстер Модлинг - Поверь своим глазам
Его брови насмешливо поползли вверх.
– Мне показалось или вчера вечером мы остановились на «Оливере»?
А она-то надеялась, что он не заметит! Ведь, она назвала его так только из-за Рона. Чтоб быть убедительнее…
– Я все-таки предпочла бы более официальные отношения, – холодно возразила Бетти.
– Как хотите, – кивнул Макмиллан, присаживаясь на край крошечного стола. – Я звонил сегодня утром, но ваша ассистентка сказала, что не знает, когда вы придете, – замети он, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Бетти почувствовала, что краска заливай щеки. Она была почти уверена, что этот человек знает, почему она отсутствовала на работе в течение всего утра.
Первое, что она сделала сегодня, это позвонила адвокату и договорилась о немедленной встрече. К сожалению, их разговор прошел совсем не так, как Бетти надеялась.
– Видите, я уже на месте, – уклончиво ответила она.
Оливер Макмиллан кивнул и спросил:
– Ник сегодня в школе?
Бетти внезапно разозлилась. Какое он имеет право задавать подобные вопросы! Какая ему разница, где мальчик!
– Как и обычно, но средам, – сухо сказала она.
Оливер снова кивнул.
– Я хотел бы встретиться с ним.
– Нет! – резко ответила Бетти.
– Нет! – повторил он тихо… и угрожающе.
Бетти нервно сглотнула. Главное – не дать себя запугать. И не показать своей неуверенности.
Она покачала головой.
– Это только смутит его.
– Бетти… Мисс Рассел, – поправился Оливер Макмиллан, заметив ее недовольный взгляд. – Ник и я все равно должны будем когда-нибудь познакомиться.
– Зачем? – спросила она хрипло, чувствуя, как кровь в венах превращается в лед.
– Я его дядя, – процедил Оливер сквозь зубы.
– Ну и что?
– Мне кажется, я все объяснил вам вчера вечером.
– Значит, не все, – пожала плечами Бетти. Ей было все равно, что подумает о ней этот мужчина.
– Тогда почему вы убежали так неожиданно? – произнес он, метнув в нее уничтожающий взгляд. – Если не…
Оливер Макмиллан не договорил, угрюмо нахмурив брови. Но его молчание длилось недолго.
– Роналд Харпер имеет к этому какое-либо отношение?
– Какое-либо отношение? – эхом отозвалась Бетти. Я не понимаю, о чем вы.
– Ваше желание уйти вчера вечером возникло почти сразу после того, как к нам присоединился Харпер, – задумчиво произнес Оливер Макмиллан. – Он почти ничего не сказал, когда вернулся обратно, пожелав вам спокойной ночи, но…
– Рон разговаривал с вами после того, когда я ушла?! – потрясение воскликнула Бетти.
Такая мысль даже не приходила ей в голову. Но она была поглощена только тем, как бы скорее попасть домой, к Нику.
– Да, – подтвердил Макмиллан. – Так он имеет к этому…
– Нет! – резко оборвала его Бетти. – По крайней мере, к моему уходу… – уточнила она, все еще беспокоясь, о чем именно могли разговаривать эти двое мужчин. – Что… Что Рон сказал вам?
– Ничего. – Оливер Макмиллан равнодушно пожал плечами. – Его, казалось, больше интересовало, что я говорил вам.
Похоже, что так. Она же не поведала Рону о чем они разговаривали, и поэтому он попытался узнать это другим способом. Но она готова была поспорить, что и от Оливера Макмиллана Рон ничего не добился.
– Но вы, конечно же, были немы как рыба, усмехнулась Бетти.
Оливер Макмиллан помрачнел.
– Не в моих привычках обсуждать дела семьи с посторонними людьми, – проскрежетал он.
– Семья! Вы знаете о существовании Ника всего несколько недель и уже считаете его членом вашей семьи! Да с какой стати? – возмутилась Бетти.
– Он мой племянник, – повторил Оливер никак не отреагировав на ее вспышку.
– Только на словах!
Бетти вспомнила, как долгие месяцы и годы боролась в одиночку, создавая для Ника пусть маленькую, но семью. А теперь вдруг появляется этот человек, с его миллионами, и утверждает, что тоже имеет права на ее сына. Просто невероятно!
– Вряд ли меня можно обвинять в том, что я не знал о существовании мальчика до смерти Оскара, – услышала Бетти как во сне.
Именно эти слова сказал ей сегодня утром адвокат. И напомнил, что именно Оливер Макмиллан продолжал ежемесячно вносить деньги на ее счет. Она слишком хорошо понимала, что это значит!
Бетти заметно побледнела и предостерегающе подняла руку.
– Тем не менее…
– Тем не менее, я собираюсь встретиться с Ником. – Глаза Оливера угрожающе сузились. – И считаю, что имею право требовать этого, – добавил он четко произнося каждое слово.
Если она проконсультировалась с адвокатом, то этот человек наверняка поступил точно так же еще до того, как приехал сюда. И услышал, возможно, то же самое, что сегодня утром услышала Бетти: в интересах Ника познакомиться с семьей отца, и любой суд будет прежде всего учитывать интересы ребенка.
В Бетти боролись два человека. С одной стороны, она не могла допустить, чтобы ее сын разрывался между нею и семьей Макмиллан. Это было совершенно неприемлемо. Но с другой – хорошо понимала, что Макмилланы чрезвычайно богаты и могут обеспечить будущее Ника намного лучше, чем она.
Но они никогда не смогли бы любить его так сильно!
Ну зачем он им? Ведь мальчик для них абсолютно чужой! А они чужие для него…
– Возможно, имеете, – вымученно уступила Бетти. – Но вы считаете, это справедливо?
– Справедливо? – медленно повторил Оливер так, будто слышал это слово впервые.
Не исключено, что так и есть, мысленно усмехнулась Бетти. Оскар всегда шел по жизни, получая все, что хотел и когда хотел. А после знакомства с его старшим братом стало понятно: в семье Макмиллан считают, что не существует ничего, чему они не могли бы противопоставить свои миллионы.
Бетти почувствовала, что теряет контроль над ситуацией, что почва уходит у нее из-под ног.
Тем не менее, она решительно расправила плечи.
– Несправедливо по отношению к Нику, – заявила Бетти. – Оскар был человеком пылких страстей, за которыми быстро следовала скука от завоеванного. Откуда мне знать, не потеряете ли вы так же быстро интерес к мальчику после того, как я представлю вас ему в качестве дяди? Почему я должна вам верить?
– Потому что я – не мой брат, – отчеканил Оливер Макмиллан. – Оскар был на десять лет младше меня, любимец семьи. Но мальчик, которого все баловали, вырос, к несчастью, в безответственного мужчину.
Бетти взглянула на него с любопытством.
– Вам не в чем себя винить.
На лицо Макмиллана набежала тень.
– Я любил его! – хрипло выдохнул он.
Бетти медленно покачала головой.
– Я любила моего отца. Сколько слез выплакала, когда он умер! Но это совсем не означало, что он мне нравился. Он слишком умело управлялся с кулаками, стоило ему хоть немного выпить – сдержанно сказала она, прекрасно помня все попойки родителя и облегчение, которое чувствовала, окончательно покидая родительский дом в восемнадцать лет. Ее отца намного проще было любить на расстоянии…
