Бренда Пек - Не сомневайся во мне
Аппетитный пышный омлет с салатом вместо тяжелой английской еды? Жаклин слегка удивилась. Омлет издавал такой восхитительный запах, что ей сразу захотелось есть.
— Ты же говорил, что живешь в Лондоне, — заметила она, принимаясь за еду. — Странно, что ты поселился в гостинице.
— Я получил по наследству дом в Ланкашире четыре года назад, а свою квартиру продал. Пожив там немного, понял, что могу работать с тем же успехом, что и в Лондоне.
Жаклин, утолив голод, откинулась на спинку кресла, взяла бокал вина, к которому раньше не притронулась, и отпила глоток. Тонкий вкус показался ей знакомым. Она села прямее и подчеркнутым жестом поставила бокал на столик, бросив на Роджера укоризненный взгляд.
— Не нравится? Это калифорнийское вино, одно из лучших, — прищурившись, сказал он.
Руки Жаклин непроизвольно сжались в кулаки.
— Любимое вино Питера, и тебе это прекрасно известно!
Роджер довольно улыбнулся.
— Я знал, что ты оценишь мою заботливость.
— Не думала, что ты способен на такую низость!
— Не мешает тебе кое о чем напомнить…
Жаклин стиснула зубы.
— Я и так ничего не забыла. Напрасно старался.
— У женщин память короткая. С глаз долой — из сердца вон. Поэтому, верно, ты и уехала столь поспешно в Швецию? — осведомился Роджер с циничной усмешкой.
— Тебе не понять, почему я это сделала, — парировала Жаклин.
Роджер пропустил ее ответ мимо ушей.
— Когда мы познакомились, ты жила на вилле своей тетки. Вернулась?
Неужели он помнит и это?
— Мне всегда было хорошо у тетушки Линды.
— Она знала о наших отношениях? — Роджер пристально посмотрел на нее.
— Я не делала из этого тайны и не стыдилась своего поведения, — ответила Жаклин, ничуть не смутившись. — Тетя ничего не имела против, — добавила она.
Роджер удивленно поднял брови, но в ту же секунду его лицо приняло прежнее холодное выражение.
— Ты говорила, она художница?
— Она и сейчас занимается живописью, — сухо подтвердила Жаклин, чувствуя, что в ней закипает гнев. — Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? Намекаешь, что она ведет богемный образ жизни и одобряет моральную распущенность? К твоему сведению, тетушка очень порядочный и чуткий человек, у нее совершенно нормальный взгляд на отношения между мужчиной и женщиной. Она не считает жен рабами мужей, обязанными молча страдать и терпеть выходки своего господина и повелителя. Женщина тоже имеет право на счастье!
— Выходит, клятвы, которые ты давала перед алтарем, для тебя пустой звук? — зло выпалил Роджер.
Жаклин едва сдержалась. Она не заслужила такого упрека! Как он смеет судить, ничего не зная о ее жизни?
— Но мужчины тоже клянутся в верности, что не мешает им с легкостью изменять своим женам.
— Кто утверждает, что мы ангелы во плоти?.. — пожал плечами Роджер.
— А женщины обязаны, по-твоему, ими быть? — огрызнулась Жаклин. Она вскочила и пересела на диван. — Можешь смеяться надо мной сколько душе угодно, но я была верна Питеру… До того дня, когда встретила тебя. К тому времени мой брак превратился в фарс, но я ни разу не изменила мужу. Даже тогда, когда он раскрыл свое истинное лицо и заявил, что женился на мне из-за денег. Не знаю, что меня удерживало — гордость, самолюбие, — но я помнила о своих клятвах.
Роджера будто пружиной подбросило.
— Выходит, это я сбил тебя с пути истинного?! — возмутился он. — Предположим, так оно и было, но почему именно я удостоился подобной чести? Что во мне особенного?
Неужели он ждет, что она предаст свои чувства к нему?
— Я полюбила тебя.
Если Жаклин ожидала, что искреннее признание растрогает его, то глубоко заблуждалась.
— Думаешь, любовь оправдывает предательство? — холодно спросил Роджер.
Разумеется, бесполезно объяснять, что к тому времени она уже не считала Питера своим мужем. Фактически их брак уже распался, оставалось только оформить развод… Может, все же сделать еще одну попытку?
— Пока ты не рассказал мне о своей матери, я не сомневалась, что ты поймешь все правильно…
— Как трогательно! — фыркнул он. — А потом ты быстренько разлюбила меня и вернулась к Питеру.
Это задело Жаклин за живое.
— Ты же меня бросил! — горячо запротестовала она. — Я вернулась в Англию, потому что ты не оставил мне другого выхода!
Роджер недобро улыбнулся.
— По-моему, ты лжешь. Очевидно, не так уж плохо тебе было с Питером, если ты продолжала с ним спать, — ядовито заметил он. — Скажи наконец правду: ты любила меня?
Так любила, что без колебаний отдала бы за тебя жизнь! — мысленно воскликнула она. Но гордость продиктовала другой ответ. Пожав плечами, она сказала:
— Какая теперь разница?..
— Я был для тебя всего лишь мимолетным курортным увлечением. Понятно…
Могла ли она стерпеть это?
— Ничего подобного!
Он встал и подошел к ней.
— Признайся, ты считала меня круглым дураком, да? Увидев тебя через год на приеме у родственников Питера, я понял, почему ты лгала. Я и не подозревал, что ты жена моего двоюродного брата!
Жаклин развела руками.
— Ты мне все равно не поверишь… Я понятия не имела, что вы с Питером братья. И думала, мы с тобой никогда больше не увидимся.
— Надеялась, что не увидимся, — уточнил он. — Ты же пришла в ужас, встретив меня. Боялась, я тебя выдам!
— Но ты же ничего не сказал…
Роджер с досадой покачал головой.
— Бог знает, почему я промолчал.
— Спасибо и на том…
— Ты тут ни при чем!.. — вспыхнул Роджер. — Не смей благодарить меня! Просто я не люблю публичных скандалов. И потом, не хотелось огорчать Питера. Каково ему было бы узнать, что жена его обманывала? И с кем? Со мной!
— Теперь понятно, чего стоила твоя любовь, — печально произнесла она. — Может, оно и к лучшему. Все уже в прошлом…
Роджер опять предал ее. И теперь ей было не менее больно. А может, еще больше…
Он подался вперед.
— Ты не будешь оправдываться? Большинство женщин на твоем месте так бы и поступили.
Жаклин взглянула на него негодующе.
— Я — это я, а никакое не большинство. Мне незачем оправдываться перед кем бы то ни было. Но если ты хочешь меня выслушать, я тебе все расскажу.
Роджер широко улыбнулся и опустился в кресло, положив ногу на ногу.
— Староват я, чтобы слушать сказки, Жаклин. Твоя грешная жизнь подробно описана в бульварных газетах. При желании я могу в любой момент узнать все, что мне надо.
Говорить с ним — все равно что биться головой о стену. Жаклин сдалась. Вздохнув, она откинулась на спинку дивана, поджав под себя ноги.
