Кэндис Адамс - Поверженная победительница
Когда вскоре Кристофер собрался уходить, Адриен поняла, что и он ничего не забыл. Не убедили его и ее доводы, почему они не должны встречаться.
— Так когда же мы сможем пообедать вместе? — спросил он, сунув руку в карман брюк.
Адриен покачала головой.
— Давайте не будем все усложнять, Кристофер.
— Вы правы, — с готовностью согласился он. — Обед все усложнит. Давайте лучше остановимся на ленче, он гораздо проще, чем обед.
Она не могла удержаться от смеха.
— Вы просто несносный человек.
— Я позвоню вам, и мы договоримся о времени, — сказал Кристофер, выходя из дома.
— Не беспокойтесь, — прокричала она ему вслед.
— Я все же побеспокоюсь, — уверил он ее, помахав на прощание.
Вздохнув, Адриен закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Кристофер, очевидно, принимал ее за девушку, которая говорит «нет», имея в виду «да». Но все же она чувствовала удовлетворение от того, что не собирается так просто сдаваться.
* * *В пятницу вечером Адриен была на собрании, посвященном сбору денег для Хопвеллского приюта. Они с Босвелом обменивались тревожными взглядами на протяжении всей речи председателя собрания. Смысл его речи заключался в том, что есть серьезные финансовые проблемы и существуют опасения за судьбу этого приюта.
— Но куда денутся мальчики, если приют закроют? — взволнованно спросила Адриен.
— Некоторых разместят в государственных приютах, но, как вы уже знаете, они все переполнены. Остальные вернутся домой или будут усыновлены.
Адриен нахмурилась.
— Но если бы ситуация дома у мальчиков улучшилась, то их бы уже давно забрали. Раз этого не произошло, значит, если мы вернем их обратно, они окажутся в той же неблагоприятной среде, из которой мы их и забирали.
Председатель, грузный мужчина в очках с толстыми линзами, безнадежно покачал головой.
— Знаю, но пока у нас не будет достаточно денег, чтобы продолжать работу, мы ничего не сможем сделать.
Адриен машинально чертила что-то в своем блокноте, раздраженно ожидая конца собрания. Теперь больше чем когда бы то ни было она чувствовала, что обязана придумать способ найти средства для существования приюта. Адриен не могла даже подумать о том, что мальчикам придется вернуться в свои неблагополучные семьи.
Когда собрание окончилось, она собрала свои вещи и решительно повернулась к Босвелу.
— Нам нужно что-то делать.
Он был расстроен.
— Я согласен. Но они говорят о такой сумме, какую мы никогда не сможем собрать.
— Все равно нужно попытаться, — настаивала она. — И чем скорее мы найдем выход, тем лучше.
Босвел пригладил свои жиденькие усы.
— Если вы не заняты завтра вечером, мы можем собраться и обсудить план действий.
— Я буду свободна, — пообещала Адриен.
Она должна была встретиться с Недом, но была уверена, что он поймет ее.
— Хорошо, до завтра.
Адриен задержалась после ухода Босвела. Она переговорила о делах с председателем собрания и двумя членами комиссии, а потом забежала повидать Малькольма. Она не была уверена, но ей показалось, что он был рад ее видеть, и это приподняло ее настроение, усилило решимость собрать деньги для Хопвелла. Отец Малькольма бросил его, когда он был еще крошкой, а мать частенько пропадала неизвестно где и оставляла мальчика одного на несколько дней. Адриен не могла и подумать о том, что ему придется вернуться в такую ужасную обстановку.
5
На следующей неделе Кристофер звонил Адриен дважды. В первый раз он приглашал ее на обед, во второй — в театр.
— Простите, я в самом деле не могу, — отказывалась она оба раза, надеясь, что он наконец все понял и больше не будет звонить. Ей было нелегко отказывать ему, и, разговаривая с ним, она ловила себя на мысли, что вдруг скажет: «Мне было бы очень приятно с вами встретиться, Кристофер».
Поздно вечером в понедельник она сидела за своим столом на радиостанции. Ее мысли снова и снова возвращались к тому вечеру, когда он подвез ее домой, а его поцелуи вызвали бурю пылких чувств. После того как Адриен ощутила упругие мускулы его тела, она могла с уверенностью сказать, что никто и никогда так не волновал ее, как Кристофер, и что он, по-видимому, мог бы возбудить в ней самые невероятные желания и ощущения. И в то же время он пугал ее. Она боялась мужчин с самоуверенным видом и победной улыбкой, способных причинить душевную боль.
— Эй, Адриен! Ты слышишь?
Вздрогнув, она подняла глаза и увидела Марка, стоящего у ее стола, вопросительно подняв брови. Смутившись, Адриен торопливо поправила свой темно-красный костюм.
— Прости, я не слышала, как ты вошел.
Он засмеялся.
— Я думаю, что ты бы могла не услышать, даже если бы целый полк промаршировал через твой офис. — Опустившись в кожаное кресло у ее стола, он небрежно спросил: — Что тебя так занимает?
— Да, в общем-то, ничего. — Она торопливо начала просматривать бумаги на столе, чтобы не встретиться взглядом с Марком.
— Это из-за Эймса?
Адриен ошеломленно посмотрела на него. Откуда он знал? Румянец проступил на ее щеках, и она изумилась, что ее мысли настолько хорошо угадывались.
— Не удивляйся, — продолжал Марк. — Вполне естественно, что ты беспокоишься насчет тех изменений, которые проводит Кристофер в КТОО. Мне кажется, что нам всем немного не по себе, с тех пор как он появился здесь.
— Да, действительно. — Но думала она о Кристофере Эймсе немного иначе, нежели Марк.
— У КТОО был такой низкий рейтинг, что я вначале не беспокоился. — Марк теребил пятерней свои густые светлые волосы и хмурился.
Адриен встревожилась. Марк отвечал за размещение рекламы и никогда не интересовался деталями управления станцией, если это только не затрагивало его интересов.
— Что-нибудь случилось? У нас проблемы с рекламодателями? — быстро спросила она.
— Двое отказались от услуг нашей станции, — мягко сказал он.
— Кто? — Она затаила дыхание в ожидании ответа. — Если это влиятельные клиенты, то могут возникнуть сложности.
— Обувной магазин Келли и Люсетт Драг.
У Адриен отлегло от сердца. Слава Богу, это не такие уж значительные рекламодатели. Конечно, было неприятно терять клиентов, но это все же еще не конец света.
— Они не сказали, чем мы их не устраиваем?
Марк кивнул.
— Они переходят к КТОО и считают, что это многообещающее дело. Там им предложили большее эфирное время за те же деньги, которые они платили нам.
— Понятно. — Она потерла рукой лоб. — Да, предлагать более низкие цены, чем мы, — это неплохой ход со стороны Кристофера, — заметила она, стараясь быть спокойной. Однако в душе поднималась волна раздражения. Чертов Эймс. Он доставляет ей одни неприятности с самой первой встречи. Вначале это было чисто личное, а теперь он вмешивается и в ее профессиональную жизнь.
